Metaが青少年のメンタルヘルスに関連した学校費用をめぐる米国初の訴訟で和解－裁判所文書

Meta Platformsは5月21日（木）、ソーシャルメディア企業に対し、プラットフォームが引き起こしたとされるメンタルヘルス危機への対応に要した費用の負担を求める訴訟で、初の裁判に向けて設定されていた事件を和解で解決した。

この合意により、ケンタッキー州東部のBreathitt郡学区が提起した訴訟が完全に解決された。共同被告であるAlphabetのYouTube、Snap、TikTokも以前に和解しており、本件はカリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で6月15日に裁判が予定されていた。

Breathittは、同様の損害補償を求めている約1,200の学区のうちの一つであり、その事件はこれらの訴訟の先例（ベルウェザー）、すなわちテストケースとして選ばれた。

「今回の案件を円満に解決し、ティーンエイジャーがオンライン上で安全に過ごせるよう支援するTeen Accountsのような保護機能の構築に向けた長年の取り組みに引き続き注力するとともに、保護者が家族をサポートできるシンプルな管理機能を提供してまいります」とMetaの広報担当者は述べた。

声明の中で原告側弁護士は、MetaとのBreathittの損害補償請求を解決したと述べ、「訴訟を提起した残り1,200の学区のために正義を追求することに引き続き注力する」と付け加えた。

6,000万ドル超を求めた訴訟

アパラチア地方の小規模農村学区であるBreathittは、各企業が若いユーザーを依存させるようにプラットフォームを設計し、生徒の間で不安、うつ病、自傷行為を引き起こし、学校がその後始末を強いられたと非難した。

訴訟では、ソーシャルメディアが生徒のメンタルヘルスに与える影響への対策費用の補填と、問題を解消するための15年間のメンタルヘルスプログラムへの資金提供として6,000万ドル超を求めた。また、依存性を高める機能を削減するためにプラットフォームの改修を各企業に命じる裁判所命令も求めた。

ソーシャルメディア企業に対して依存性関連の被害を訴える3,300件以上の訴訟がカリフォルニア州裁判所に係属している。学区のほか個人、地方自治体、州が提起した約2,400件の訴訟はカリフォルニア連邦裁判所に集約されている。

各企業はこれらの主張を否定し、プラットフォーム上でティーンエイジャーや若いユーザーの安全を守るため広範な措置を講じていると述べている。

歴史的な裁判において、ロサンゼルスの陪審員は3月25日、MetaおよびAlphabetのGoogleが若者に有害なソーシャルメディアプラットフォームを設計したとして過失を認定し、子どもの頃からソーシャルメディアに依存するようになったと主張する20歳の女性に対し、合計600万ドルの賠償を命じた。

Breathittの事件は、広範な訴訟における学区の損害補償請求の早期テストとして注目を集めていた。裁判官や弁護士は多くの場合、ベルウェザー評決を活用して残余請求の潜在的な価値を評価し、和解交渉の指針とする。

連邦データによると、Breathittは6校に約1,600人の生徒が在籍する小規模学区だが、訴訟にははるかに大規模な学区も含まれている。ジョージア州DeKalb郡は9万人以上の生徒を抱え、将来のメンタルヘルス費用として最大43億ドルを求めているとしている。ロサンゼルス統合学区とニューヨーク市の公立学校システムも——合わせて120万人以上の生徒を有する——訴訟を起こしている。

同様の損害補償請求を行っているニューメキシコ州が提起した別の訴訟における第2フェーズは間もなく終了する見込みだ。– Rappler.com