フィリピンの子どもたちの新しい友達：「Agos, Ang Batang Isla」

フィリピンの子どもたちのほぼ全員がアニメの影響で外国語のアクセントを身につけ、屋外よりも屋内で過ごす時間が長くなっている中、Jacque Manabatはこの機会に、子どもたちがより共感しやすく親しみやすい存在を紹介するべき時だと感じた。

アゴスを紹介しよう。フィリピン諸島で日々の生活を送る架空の5歳の子ども。フィリピンの子ども時代を取り戻すというミッションの顔でもある。彼女はフィリピン人らしい日焼けした肌をもち、母国語を話し、海のそばで暮らし、外の世界を発見していく。

「フィリピンの子どもたちのために、家族を大切にすることの重要性を伝えながら、遊びの喜びや文化・環境への愛着を盛り込んだアニメシリーズを作りたいと思っています」と、Amber Studios Manilaのライ最高経営責任者であり、Agos, Ang Batang Islaのプロジェクトリーダーを務めるJacque Manabatは語った。

CUTE. 赤ちゃんパウィカン（ウミガメ）は『Agos』に登場する動物の一つ。写真はすべてAmber Studios MNLより

Agos, Ang Batang Islaの各エピソードは、島での彼女の日々の冒険を追う。物語は常に、アゴスが屋外を探検する許可を両親に求めるところから始まり、友達や在来動物、地域で働く人たちと出会い、夕日が沈む頃に母親の夕食の呼び声を聞きながら家へ帰るという流れだ。

しかし、その柔らかなビジュアルと子どもらしい純粋な驚きの裏には、より大きな目標がある。それは、子どもたちがついに自分たちのものとして認識できる、明確にフィリピン的な世界を作り出すことだ。

親しみのある顔と声

このプロジェクトは、全国子ども向けテレビ評議会への短期コンサルタント業務中に生まれた気づきから始まった。Matanglawinのプロデューサー兼ライターとして、Manabatは地元の子ども向け番組の少なさを目の当たりにし、輸入コンテンツに囲まれて育つフィリピンの子どもたちへの影響を懸念した。

「最近、フィリピンの子どもたち向けのアニメシリーズはあまりないと思います」と彼女は言う。「今の若い世代を見ると、ブルーイやペッパピッグ、ミス・レイチェルのような話し方をしています。」

彼女はBatibotやSineskwelaといったフィリピン製の教育番組を見て育ったことを振り返った。地元の文化と言語を学びに取り入れたそれらの番組のように、Agosは今の世代のその空白を埋めることを目指している。

PROJECT AGOS. チームは今の世代の子どもたちに『Agos』を届けることに強い意欲を持っている。

Manabatにとって、これはフィリピンにおける識字率の低さという深刻な問題に取り組む機会でもある。世界銀行によると、フィリピンの10歳児の91%が読み書きやコミュニケーションという基礎的なスキルに苦戦している。

「子どもたちが自分たちの言語や伝統が物語に反映されているのを見られるようにとアゴスを作りました。関心を持ち、読み、守ろうとする理由を与えるために」とManabatは語った。

しかし、アゴスは単なる架空のキャラクターではない。実は、ザンバレスに住む同じ名前の少女にインスパイアされている。ManabatとクリエイティブディレクターのCedric Hornedoが、友人のリゾート「Greenspace Artist Village」で出会った女の子だ。彼女の好奇心旺盛な性格、遊び好きな一面、自然との親密さがアゴスというキャラクターの基盤となった。

多くの子どもたちが何時間もスクリーンに釘付けになっている現代において、制作陣はアゴスを通じて、スクリーンの外にも世界があることを思い出させたいと考えている。

「今は子どもたちが家の中にいることが多いので、スクリーンの外にはもっと広い世界があることを知ってほしいです」とHornedoは言う。

アニメシリーズと並行して、チームはデジタルプラットフォーム以外の子どもたちにもプロジェクトを届けるため、複数のフィリピン語による書籍の開発も進めている。

「より多くの島々にリーチし、インターネットやテレビのない子どもたちにも対応したいと思っています」とHornedoは語った。

フィリピンの世界をアニメ化する

Amber Studios MNLは自動化よりも人の手による創造性を重視しており、モーションキャプチャー技術を使った3Dアニメーションでビジョンを形にしている。アゴスの声はManabatの姪であるKylie Zoe Aluningが担当し、アゴスの動きは舞台女優Aliyah Hailey Serranoのパフォーマンスからキャプチャーされた。

チームの背後には、Northwest Samar State Universityの若いアニメーターたちもいる。22歳から25歳の彼らは、インターンシップの単位取得のためにこのシリーズに取り組んでいる。

HELLO, AGOS. アゴスの声はJacque Manabatの姪、Kylie Zoe Aluningが担当している。

アニメーターのC-Zar Niedoにとって、アゴスへの参加は単なる技術的な作業以上のものとなった。都市で働きながらも、このプロジェクトは彼を地方での生活へと連れ戻してくれた。

「アニメーションを作っていると、まるでその場所にいるような感覚になります——都市にいても、まるでビーチにいるような気分です」と彼は言う。「Parang nasa probinsya lang kami（まるで地方にいるみたいです）。」

そのような雰囲気が、チームのアニメーション制作へのアプローチの核心となった。目標は単に視覚的に美しいものを作ることではなく、視聴者が親しみあるフィリピンの環境に没入感のある体験ができるようにすることだった。

MOTION CAPTURE. Amber Studiosは3Dアニメーションでキャラクターに命を吹き込んでいる。

しかし、アゴスに命を吹き込むことは常に簡単ではなかった。Niedoは、主人公の感情を忠実にアニメーション化することが最大の課題の一つだったと語る。

「彼女を本当に体現したものにしなければならなかったので、難しかったです」と彼は言った。

Hornedoによると、モーションキャプチャーはキャラクターアニメーションの不整合を減らすのにも役立ったという。一人の舞台女優が全工程でアゴスの動きを演じ、若いアニメーターたちはアゴスの仕上げ作業に集中すればよかったからだ。

スクリーンに自分の姿をほとんど見ない子どもたちへ

その本質において、Agos、Ang Batnag Islaはオンライン上の多くの子ども向け番組が持つ過剰刺激のペースと競おうとはしていない。むしろ、島の午後、在来動物、家族の夕食、子ども時代の好奇心といったフィリピンの日常生活の中に驚きを見出している。

VIBRANT. アゴスは屋外を探検しながら多くの動物たちと出会う。

Manabatにとって、このような表現は非常に重要だ。特に、フィリピンの子どもたちの識字率が低下し続け、ますますグローバル化したメディアを子どもたちが消費している時代においてはなおさらだ。

「子どもたちが自分の消費するメディアの中に自分自身を見つけられないとき、学びへの大切なつながりを失ってしまいます」と彼女は言う。

だからこそ、制作陣はアゴスが単なるアニメシリーズ以上の存在になることを願っている。フィリピンの子どもたちが自分たちの言語、環境、そして経験を認識できる場所になってほしいと考えているのだ。

第1話は年の中頃の公開を目指しており、上映に関する最新情報はAmber Studio MNLのソーシャルメディアアカウントで発信される予定だ。

最終的なシリーズの目標は、フィリピンの子どもたちが作品を見て「Uy, ako yun! （あ、これ私だ！）」と言えるようにすることだ。– Rappler.com