サウジアラビア、「数ヶ月以内」にサッカークラブ売却を計画

• 11クラブの取引が完了
• 40人の投資家が関心を表明
• 2034年ワールドカップが「触媒」

サウジアラビアは、経済多様化計画の中核となったスポーツへの民間参加を深めるため、「数ヶ月以内に」より多くのフットボールクラブを投資家に提供すると、政府高官が述べた。

同国は、開催する2034年FIFAワールドカップへの道のりが大会そのものと同様の価値を持ち、投資・インフラ整備・フットボールクラブの評価額上昇を牽引すると見込んでいる。

この動きは、イランとの戦争が投資家心理に影を落とすなか、長期成長計画が順調に進んでいると投資家を安心させようとする当局者の努力と並行して行われている。

スポーツ省の投資・民営化担当副大臣補佐イブラヒム・アルモアイケル氏は、先週ロンドンで開催された中東スポーツ投資フォーラムで、政府はすでに11クラブに関わる取引を完了し、さらに2クラブの取引が進行中であると語った。

40人以上の国内外の投資家がサウジのフットボールクラブの持ち分取得に正式な関心を示しており、関心は高まり続けていると同氏は述べた。

「今後数ヶ月以内に、より多くのクラブを市場に投入する予定です」とアルモアイケル氏は述べた。

「最も魅力的な機会は、触媒が訪れる前に生まれることが多い。私たちの触媒はワールドカップです。」

アルモアイケル氏は現在の状況を、2026年北米ワールドカップを前にメジャーリーグサッカーで米国の大規模投資が「インフラ、商業的成長、競技パフォーマンス」を押し上げ、フランチャイズ価値が上昇した時期以前の数年間になぞらえた。

「実際の大会が重要なのではなく、今日からその大会までの間に何が起きるかが重要です」と同氏は述べた。

「今が参入の好機です。2034年以降でも、直前でもなく。市場がまだ形成されつつあり、魅力的な資産がまだ入手可能な今こそが、その時です。」

対戦成績や各国・各リーグの序列をもとにプロリーグの力量ランキングを提供するスポーツ分析プラットフォームのOptaによると、サウジ・プロリーグの国際ランキングは27位で、MLSは15位となっている。

この民営化推進は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子のビジョン2030経済変革計画のもと、サウジアラビアが商業スポーツ産業を構築する取り組みの中核を成している。

政府は国際的なフットボールスターとの契約、主要イベントの開催、スタジアムや関連インフラへの多額の投資など、グローバルなスポーツ産業の構築に数十億ドルを費やしてきた。

サウジアラビアには約170のフットボールクラブがあり、歴史的にすべて国家が資金を提供し管理してきた。2023年には同セクターの再編を開始し、最大4クラブであるアル・ヒラル、アル・ナスル、アル・イテハド、アル・アハリを、政府系ソブリン・ウェルス・ファンドである公共投資ファンド（PIF）が過半数を保有する会社に転換した。これとは別に、中小クラブは外部の法人・民間投資家に開放された。

さらに最近では、PIFが主要4クラブの持ち分を売却し始めている。4月には、アルワリード・ビン・タラール王子が会長を務めるキングダム・ホールディング・カンパニーにアル・ヒラルの70パーセントを売却する契約を締結し、クラブの評価額は14億サウジアラビア・リヤル（3億7,300万ドル）とされた。これは法人買い手に提供される初のケースで、規制当局の承認待ちとなっている。

スポーツ参加率の上昇

このピッチは、イランとの戦争が域内の航空旅行・観光・ビジネス活動を混乱させているなか、投資家の警戒感が高まる背景のもとで行われた。

アルモアイケル氏は、同国の方向性について「非常に安定しており、自信を持っている」と述べた。

「最近の見出しは地域の一部について疑問を呈していますが、現実には見出しとファンダメンタルズは大きく異なります」とアルモアイケル氏は述べた。

サウジ・プロリーグの入場者数は近年倍増し、リーグおよびクラブの収益は3倍に増加したと同氏は述べた。試合は180ヶ国以上で放映されている。

アルモアイケル氏によると、スポーツ参加率は10年足らず前の人口の13パーセントから60パーセント以上に上昇し、スポーツ関連のライセンス事業者数は約800から約4,300にまで増加したという。

2026年FIFAワールドカップは6月11日に米国で開幕し、サウジアラビアは拡大された48ヶ国参加の大会に出場する。同国はグループHにスペイン、ウルグアイ、カーボベルデとともに組み分けされた。

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政府はリーグの商業収益目標として、2030年までに年間18億サウジアラビア・リヤルを設定しており、特にチケット販売の増加と放映権の拡大を通じて達成を目指している。

アルモアイケル氏は、政府はクラブ売却に際して選別的な姿勢を維持すると述べた。

「ビジョン2030のもと、サウジアラビアのスポーツセクターは世界でも最大規模の成長ストーリーの一つになりました」と同氏は述べた。

「クラブを市場に投入するにつれ、関心はますます高まっています。しかし、私たちのアプローチは引き続き慎重です。急いでいるわけではありません。適切なパートナーを持つことに注力しています。実際のところ、これらのクラブは非常に希少です。サウジのフットボールが成熟し続けるにつれ、今日の機会は明日には手に入らなくなるでしょう。」