timbuktooのJoanne Mandaが語る、アフリカ内部からイノベーションエンジンを構築する方法

アフリカ民間資本協会によると、2025年のベンチャーファンドへのコミットメント総額に占めるアフリカ人投資家の割合は45%に達し、2022年から2024年の平均23%から上昇した。 

これはアフリカ大陸が記録した中で最も高い国内参加率である。timbuktooのグローバルリードを務めるJoanne Mandaにとって、これはアフリカ人が自国経済をどう捉えるかという、より深い変化の証拠だ。 

「私たちはもはや施しを待っていない」と彼女は5月15日、ルワンダの首都キガリで開催されたアフリカCEOフォーラムの傍らでTechCabalに語った。「私たちは自ら汗をかき、実際に仕事をしている。」

Mandaは、自らを「アフリカのイノベーションエコシステムを支援する世界最大のプラットフォーム」と称する国連開発計画（UNDP）支援のイニシアチブ、timbuktooを率いている。TechCabalが入手したQ1 2026レポートによると、現在6つのアフリカ全域のテーマ別ハブを運営し、3,480人のイノベーターを育成してきた。timbuktooはまた、大陸全土で16のUniversity Innovation Podを運営しており、投資家が成長への最大の障壁として一貫して挙げる「人材」という課題に対応するため、さらに12施設のパイプラインを持つ。

TechCabalはキガリで彼女と対談し、大陸規模でイノベーションインフラを構築するとはどういうことか、アフリカ市場にはまだ適合していない資本アーキテクチャ、アフリカ各国政府の姿勢の変化、そしてアフリカのテクノロジー変革が到来したとき、それは段階的なものにはならないと彼女が考える理由について話し合った。

このインタビューは長さと明瞭さのために編集されている。

初めて聞く方のために、timbuktooとは何をしている組織なのか教えてください。

timbuktooはパートナーシップのプラットフォームです。政府から民間企業まで、さまざまなステークホルダーと協力し、timbuktoo財団とともに、アフリカ全土のスタートアップ企業とイノベーターのエコシステムを構築しています。現在すでに大陸全体で活動しており、54カ国規模での展開を本当に目指しています。各国が独自の市場、文化、言語、特殊性を持つため、これは非常に野心的な目標です。私自身、汎アフリカ主義者として、私たちのプログラムに連帯の精神が反映されることが非常に重要だと考えています。

timbuktooで行う活動を突き動かす根本的な考えは何ですか？

私にとって、それはアフリカが自らの未来を自らの手で掴むことを確かなものにするということです。アフリカのナラティブは変わる必要があると認識しており、実際に変わりつつあります。アフリカ人たちが日々それを変えています。私たちはもはや施しを待っていません。自ら汗をかき、実際に仕事をしています。私たちには、落ち着きがないが同時にイノベーティブで、創造的で、有能な若い世代がおり、真剣な意図を持ってその才能を育み始める必要があります。

アフリカには訓練を施し機会を創出しなければならない若い人口がいますが、その規模でイノベーションを推進するには多くの資金が必要です。timbuktooは資本についてどのように考えていますか？

資本フローにはさまざまな形があり、どのような資本が必要で、スタートアップ企業の旅のどの時点で必要なのかを理解しなければなりません。これは私がパートナーシップについて述べたことに戻ります。エンジェル投資から始まり、機関投資家の資本に至るまでがあります。私たちは本当に、これらのビジネスを実際に成長させるインフラや仕組みにお金を投入する必要があり、それはすべての人が一堂に会することを意味します。

資本が不足しているとは全く思いません。課題は金融アーキテクチャの構造にあると思います。経済活動の80%がインフォーマルであり、スタートアップ企業が非常に型破りな場所から生まれてくるアフリカ市場の性質が考慮されていないのです。資本をどのように展開し、どのようにブレンドし、実際にどのようにビジネスの成長に活用するかを根本的に再考し始める必要があります。

国内資本をめぐる議論が高まっています。特に、アフリカは私たちが望む規模でエコシステムに資金を提供するために世界の他の地域に依存することができないという考えです。ベンチャーキャピタルは減少しており、最近になってようやく回復しつつありますが、これは大陸に流れる資本の種類に対して私たちがいかに少ない支配力しか持っていないかを示しています。より多くの地域投資を求める動きについてどうお考えですか？

これにはいくつかの側面があります。まず、楽観的になれます。約2年前、国内資本は約23%でしたが、今や40%に成長しています。つまり、正しい方向に進んでいます。アフリカ全土の富裕層が、自国経済にお金を還元することの重要性を認識しています。スイスにお金を預けても、リターンはかなり低くなります。資本はあるべき場所に行かなければなりません。

第二の側面は、富の創出と大陸に価値を留めることについて政府と適切な対話を始めれば、アフリカ全土で総額3兆ドル以上の資産を保有している年金基金や保険会社などの機関投資家についてのより大きな議論の扉が開くという認識です。インフラ、開発、エコシステム支援のためにそれをどう活用するか？いくつかの規則や規制が一定額の資金を大陸外に保有することを義務付けており、それは常に現実とは限らないリスクの認識によって推進されています。そのような規則の一部を変えなければなりません。

最後のポイントは、資本市場への投資です。ある程度の資本を持つ若いアフリカ人は多くいます。ルワンダは良い例です。2024年にサステナビリティ連動債を発行した際、国内の個人投資家によって超過申し込みとなりました。若者たちはサステナビリティにお金を投じたいと考えており、地域でリターンを得られることを知っています。その方向で資本市場を深化させることは非常に重要です。

規制の話をしましょう。政府を味方につけることは不可欠です。アフリカ各国政府が、大陸の未来を牽引するテクノロジーを真に支援する準備がどの程度できているとお考えですか？

私たちの政府は変わりつつあります。timbuktooで見ていることの一つは、政府が「若者に投資したい。彼らは課題ではなく機会だと認識している」と言って関与してきていることです。これは本当の変化です。いくつかの政府がtimbuktooとともに、私たちが構築している各テーマを支持してきました。ナイジェリアのフィンテック、ここルワンダのヘルステック、ザンビアのマインテックなどです。政府はイノベーションに資金を投じており、パイプライン開発だけでなく、その先の投資にも関与したいと考えています。

そして、私たちが常に語るキャパシティビルディングだけではないと思います。ビジョンを理解し、そのビジョンを現実にするための道筋を見つけることです。timbuktooは人々に選択肢を与え、道筋が見えれば政府は乗り出す意欲を持ちます。

とはいえ、デジタルインフラの不足という本当の課題があり、政府はそこでもっと多くのことをする必要があります。政府がインフラだけでなく、実際にそれを推進する人的資本に既に投資していなければ、第四次産業革命やその後に来るものにどうやって参加できると期待するのでしょうか？

大陸には莫大な可能性を秘めた若く活気ある人口がいますが、特にテックエコシステムにおける人材格差の話題が繰り返し上がってきます。timbuktooはその格差についてどのような立場を取り、解決に向けて何をしていますか？

投資家と話すと、まず投資するパイプラインがないと言います。しかし、パイプラインを見つけた人たちは、投資したビジネスを成長させる人材が見つからないと言います。これは大きなボトルネックになっています。

それを調べたとき、いくつかの側面を特定しました。まず、教育システムが若い頃からイノベーターになるための訓練を—実験し、好奇心を持ち、探求するための訓練を—実際に行っていることを確認することです。人材格差への私たちの答えは、University Innovation Pods、略してUnipods（ユニポッド）と呼ぶものです。潜在能力がないとは思っていません。ただ、意図を持って育んでいく必要があると考えています。

私たちが構築しているのは、若いアフリカ人が実験し、テクノロジーの使い方を学ぶためにやってくるセンターのネットワークです。現在の教育システムの最大の問題は、労働者を生み出すことが唯一の目標だった植民地時代から引き継がれていることです。それを変える必要があります。 

誰もがファウンダーになるわけではありませんが、誰かがビジネスを始めたとき、実際にそれを成長させられるマネージャー、データ分析ができる人材、製品を磨くための研究開発（R&D）能力が必要になります。私たちのUnipodはまさにそれを構築するように設計されています：スキル、アイデア創出、プロトタイピング、アントレプレナーシップ精神、そして研究です。私たちは、すべての国がマッキンゼーに相当するものを持つべきだと考えています：その国特有のコンテキストと市場を研究するものです。

現在、Unipodはいくつありますか？

17カ国に展開しています。私たちの目標は54カ国すべてに1国1Unipodでしたので、それに向けて取り組んでいます。しかし、国内ではさらに進んでいる国もあります。ナイジェリアは例えば、州ごとに展開することを決定し、すでに8つのUnipodを持っています。全体的に、稼働中で運営されており、事業を展開している26のUnipodに近づいています。

大陸の変革の推進力としてのテクノロジーについて、楽観的な見方を聞かせてください。

非常に楽観的になれます。実験し、挑戦する準備ができた若い人口がいます。適切に構築できれば、アフリカは大きな飛躍を経験するでしょう。そしてそれは段階的なものにはならないと思います。突然やってくると思います。そして、それは素晴らしいものになるでしょう。