20歳のカナダ人男性が、ソーシャルエンジニアリング詐欺を通じて1,300万ドル以上の暗号資産を盗んだ後、マネーロンダリングの罪に有罪を認めた。盗んだ資金は高級車、プライベートジェット、マイアミでの豪華な生活に費やされた。
トレントン・リチャード・デイヴィッド・ジョンストンは、連邦大陪審に起訴されてから1ヶ月後の火曜日、フロリダ州の連邦地方裁判所で有罪の申し立てを行った。検察によると、被害者への損失は1,300万ドルを超えており、さらなる被害者の特定が続いている。

ジョンストンと共謀者たちは2024年1月頃に計画を開始した。同年2月、彼はGoogleの従業員を装い、被害者のメールアドレスとCoinbaseアカウントが侵害されていると信じ込ませた。これにより約41,000ドル分のETHを詐取した。
さらに大きな窃盗はその数週間後に発生した。ジョンストンらはGoogleとTrezorの担当者になりすまし、カリフォルニア州の被害者に対して何者かが暗号資産ウォレットに侵入しようとしていると信じ込ませた。被害者がアクセス権を渡したところ、ジョンストンはそのアカウントから約1,300万ドル分のビットコインを引き出した。
こうしたソーシャルエンジニアリング攻撃は、技術的なハッキングではなく人間の信頼を利用する。専門家によると、暗号資産ではトランザクションが迅速でほぼ取り消し不可能なため、この種の攻撃がより一般的になっているという。
ジョンストンは2024年10月、オンタリオ州バッファローのピースブリッジからカナダを経由して米国に入国した。当時18歳だった彼はその後ビザを超過滞在し、マイアミ地域に不法滞在していた。
2ヶ月以内に、盗んだ資金のうち約120万ドルが費やされた。ジョンストンはエキゾチックカーレンタル会社のオーナーであるブランドン・タルディボーンと協力し、ランボルギーニ・アヴェンタドールSVJや2台のBMWを含む高級車を取得・レンタルした。
資金はまた、プライベートジェットのレンタル、ノースマイアミの高級住宅、ジュエリー、他の人々の航空券にも充てられた。
タルディボーンもマネーロンダリング共謀罪に有罪を認めた。検察は彼に対して27〜33ヶ月の刑罰を求めている。
ジョンストンの逃走は3月、マイアミ・デイド郡の警察官がロールス・ロイスでスピード違反を行っていた彼を停車させたことで終わった。車内はマリファナの匂いがし、大麻が車内に見え、ジョンストンはエルメスのバッグの中に21錠の覚醒剤を所持していた。
捜査官は彼の携帯電話、コンピューター、手書きのメモを押収し、それらが詐欺との関連を示した。車内にいた人物たちは、彼が暗号資産保有者を詐欺することで金を稼いでいたと警察に話したとされている。
司法取引の一環として、ジョンストンは全面協力とカナダへの強制送還に同意した。彼はおよそ53.16 BTCと275.23 ETHを返還しており、現在の価格で約370万ドル相当となる。検察は51〜63ヶ月の禁固刑を求めている。
量刑の日程はまだ決定されていない。
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