トランプに3度投票した農村地帯の有権者がGOPに反旗：「私だけじゃない」

スコット・トムセンはドナルド・トランプに3度投票した。だが、ネブラスカ州で4代続く農家の彼は、今や共和党と決別すると語っている。

「今、有権者として深く失望している。そして私だけではないと思う」と、トムセンはワシントン・ポストに語った。「選挙を完全にボイコットするか、現職を全員落とす投票をするかのどちらかだ。」

トムセンの不満は、長年共和党の最も安定した支持層の一つであった農家たちの間で広がる変化を反映している。今年の中間選挙を前に、彼らはイランとの戦争に起因する燃料・肥料価格の急騰、トランプの貿易戦争による市場の不安定、そして牛への新たな寄生虫の脅威に直面している。

ロイター・イプソスの世論調査によると、農村部での大統領支持率は今月50パーセントに低下し、2度目の就任直後の60パーセントから落ち込んだ過去最低水準となった。

経済的な打撃は深刻だ。全米農業局連盟によると、昨年は300以上の農場が破産申請し、前年比46パーセント増となった。また農務省（USDA）の予測では、今年の農業部門の総債務は過去最高の6247億ドルに達する見込みだという。

「今日、多くの農家が信頼を失い、失い続け、裏切られたと感じている」と、ファーム・アクション・ファンドのジョー・マクスウェル代表は述べた。「彼らは『アメリカ・ファースト』の政策を実感できていない。」

この不満は、アイオワ州、ネブラスカ州、ウィスコンシン州などの共和党優勢州で民主党に食い込む機会を生み出しているが、まだ大規模な党派転換には至っていない。アイオワ州のジョシュ・チュレクやネブラスカ州の無所属候補ダン・オズボーンらは、選挙運動で農家の経済的苦境を前面に押し出している。

さらに追い打ちをかけているのが、ニューワールド・スクリューワーム（ラセンウジバエ）だ。1966年にアメリカで根絶されたこの牛の寄生虫が先月テキサス州で再発生した。トランプ支持者である共和党のシド・ミラー・テキサス州農業局長でさえ、政権の対応をめぐってブルック・ロリンズ農務長官を公然と批判した。ロリンズはUSDAが長年この脅威を追跡してきたと述べ、予算削減が対応を妨げたとの見方を否定している。

大統領を見限った農家ばかりではない。メキシコ国境を牛の越境に対して閉鎖し寄生虫の拡散を抑制したことや、中国から年間2500万メトリックトンの大豆購入の約束を取り付けたことを評価する声も多い。

それでもトムセンは、短期的な救済金は根本的なインフレ問題の解決にはならないと語った。自身の農機具が故障し、コストも上昇し続ける中、彼はさらなる不確実性に備えている。

「今はとにかく不確実性だらけだ」と彼は言った。「だから、できる限り自分の身を守るようにするしかない。」