ミラノの医師が「人間らしい時間」を増やすのに役立つ、驚きの表情を見せるロボット「Alter-Ego」とは

ミラノ、6月20日 — 医療従事者の負担を軽減するために基本的な作業を行うよう設計された、表情豊かな眉毛を持つロボットが、ミラノの病院で試験運用されている。

「Alter-Ego」と名付けられた身長1.2mのこのロボットは、遠隔で働く医師の代わりを務めたり、患者に水を持ってきたり、治療室へ案内したりすることができる。

マウジェリ病院に入院中の31歳の患者ダニエル・センナ氏は、ロボットの胸部に取り付けられたスクリーンを通じて自分の痛みのレベルを送信する。

「やあ、ダニ。調子はどう？何か必要なものはある？」と、エゴは車椅子に乗ったセンナ氏に問いかけ、収集されたデータは病棟の看護師に即座に送信される。

このロボットは、神経変性疾患である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の患者を治療する病棟で、4月から試験が行われている。

「最初は、患者が否定的な反応を示すのではないかと心配していました」と、病院の神経運動リハビリテーション科の責任者クリスチャン・ルネッタ氏はAFPに語った。

しかし彼らはすぐに「非常に満足した。なぜなら、このロボットは好奇心を刺激するように設計されており、その動き、少なくともその機能は、幅広い潜在的な用途を示唆しているからです」と述べた。

負担の軽減

このプロジェクトは、イタリア技術研究所と北イタリアのピサ大学の共同研究であり、現在はオペレーターによって遠隔操作されている。

7月からは、ロボットは自律的に動作する予定だ。

人工知能（AI）の台頭はロボット工学の進歩を大幅に加速させたが、ロボットが自律的に動作するにはまだ多くのトレーニングが必要だ。

イタリア技術研究所のマヌエル・カタラーノ氏によると、ミラノの実験の目的は、患者や介護者と協力して、ロボットが病棟でできること、またすべきことの限界をより深く理解することだという。

「Alter-Ego」はいずれ、患者や介護者の自宅での支援も行える可能性があると同氏は述べた。

ルネッタ氏は、病院には「反復的な作業」があり、それらは「優れたロボットに委任できる」と指摘した。

「これにより、私たちは人間をより大切にすることができ、患者との人間関係に集中する時間を与えることができます」と彼は述べた。

看護師は薬を配りながら患者を観察し、身体的または精神的な健康状態のシグナルを捉えている。

「Alter-Ego」は有能に見えるかもしれないが、「薬の投与を直接委任することを考えた人は誰もいない」と神経科医のラケレ・ピラス氏は述べた。

しかし、「（神経変性）疾患が進行するにつれて」、他の面では役立つことができると彼女は述べた。

患者にとって、ロボットに直接物事を頼めることは解放感をもたらす可能性があり、そうすることで介護者の負担も軽減され、介護者が「単なる友人、母親、または娘に戻る」ことができるようになる。 — AFP