休眠状態のビットコインの所有権(サトシ・ナカモトのものを含む)2000億ドル以上を差し押さえようとする静かな法的策略に、根本的な欠陥が発覚した。
ニューヨークで起きたビットコインウォレット紛失訴訟は今、いわゆる「放棄済み」アドレスが数十億ドル規模のBTCを活発に送金しているというオンチェーン上の直接的な証拠に直面しており、原告の核心的な法的主張が崩壊しつつある。
この争点は、コインが秘密鍵によって管理されている場合でも、休眠状態のビットコインアドレスを放棄財産として扱えるかどうかにある。
ワイオミング州の匿名有限責任会社2社が39,069件の非アクティブなビットコインアドレスを遺失物として請求する訴訟を起こして以来、その中の52件のアドレスがおよそ34,335ビットコインを送金している。現在の市場評価額では、移動した資産は約24億8000万ドルに相当する。
「Noah Doe」というペンネームで活動するこれらのワイオミング州法人は、ニューヨーク州法に基づくビットコインの遺失物訴訟としてこの案件を組み立てた。その狙いは、379万9000ビットコインの法的所有権を認める欠席判決を得ることにあるとみられる。
財産法の厳格な管轄および法定要件を満たすため、原告は損害補償額を驚くほど低い10ドルと評価したと報じられている。
実際には、対象アドレスにはネットワーク草創期にマイニングされたコインを含む数千億ドル相当の資産が保管されており、その多くは匿名の創設者サトシ・ナカモトのものと広く推定されている。
この法的戦略は5月下旬に大きな障壁に直面した。ビットコイン支持派の弁護士イアン・コーエンが、訴訟の有効性を争うアミカス・ブリーフを提出したのだ。
コーエンは、ニューヨーク州の遺失物法はセルフカストディのビットコインやその他のデジタル資産には適用されず、州が暗号鍵に対する管轄権を持たないと主張した。
ブロックチェーンインターオペラビリティの領域において、秘密鍵の保有は本質的に法的所有権を構成する。休眠状態のアドレスは放棄財産ではなく、単に移動されていないデジタル貯蓄手段であると、同ブリーフは論じた。
この介入はすぐに効果をもたらした。6月4日、ニューヨーク州最高裁判所のキャシー・キング判事はコーエンに審問の機会を与え、審理に対する停止命令を発令。いかなる審問や潜在的な欠席判決も凍結した。
この停止命令により、原告が静かに欠席による勝訴を得ることが阻まれた。39,069人の匿名・仮名の被告が、自らの資産を守るために従来の法廷に出廷する可能性はほぼなかったため、欠席判決の取得は十分に現実的なシナリオだった。
6月18日、Noah Doe原告側の代理人であるデイビッド・リン弁護士は、停止命令の取消しまたは縮小を求める申立てを提出した。リンは、訴訟当事者でないアミカスには事件を止める権限がなく、被告が回答すべき法定期限の経過を認めるべきだと主張した。
コーエンは翌日に鋭い反論を発表し、停止命令は裁判所自身が主導した司法上の指示であると指摘した。
この反論は、原告側の主張における矛盾を浮き彫りにした。リンは停止命令解除の主な理由として出廷する被告がいないことを挙げたが、その停止命令はまさにその反論不在の空白を補うために実施されたものだった。
被告が誰も応答しなければ、コーエンのブリーフは、裁判所が米国史上最大規模の財産差し押さえの試みを検討する前における唯一の対抗手段として残る。
訴訟に対する最も重要な証拠は、パブリックチェーンの台帳そのものから来ている。コーエンは、原告が法廷に対する誠実義務を負うと強調し、「放棄済み」アドレスがコインを移動させた場合、法的根拠全体が否定されると主張した。
Galaxy Digitalのブロックチェーン活動のレビューによれば、対象アドレスのうち29件が、訴訟で正式に「送達」されて以降だけで12,302ビットコインを移動させている。
訴訟提起以降のビットコインオンチェーン移動(出典:Galaxy Digital)
これらの資産のリアルタイムな支出は、原告のターゲティングアルゴリズムが放棄ウォレットと長期コールドストレージを区別できていなかったことを証明している。
市場アナリストや研究者たちは、この案件の重大性を認識し始めている。Galaxy Digitalのリサーチ責任者であるアレックス・ソーンは、前例が設定される前に業界の主要なステークホルダーが訴訟に介入する必要性を強調した。
彼は次のように述べた:
彼によれば、これらの資産の所有権を確保することは、長年にわたる積極的な訴訟や所有権争いの基盤を提供する可能性が高いという。
さらに、そのような結果は業界から何百万ドルもの法的費用を奪い、初期ビットコイン保有をめぐる過去の長引いた法的争いを模倣する形で、より広い暗号資産市場に深刻なオーバーハングリスクをもたらすと付け加えた。
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