教皇、地中海の島嶼の最前線で移民を擁護

ランペドゥーサ：教皇レオ14世は土曜日、アフリカからの危険な航海のリスクを負う移民の主要な寄港地であるイタリアのランペドゥーサ島を訪れ、米国およびEUの指導者たちへの明確なメッセージを送った。

ドナルド・トランプ大統領政権の移民扱いを巡り対立してきた、カトリック教会初の米国出身教皇は、移民問題の最前線で、米国の独立250周年にあたる7/4を過ごしている。

レオ教皇の訪問は、EUがより広範な拘留権限を認める新しい移民規則を承認し、域外に送還センターを設立することを決定してからわずか2週間後に行われる。

教皇は墓地での訪問を開始し、身元不明の移民が番号付きの墓に埋葬されているエリアで祈りを捧げるために立ち止まった。

続いてレオ教皇は、移民に捧げられた記念碑「ヨーロッパの門」を訪れ、移民の家族と短い会話を交わした。

シカゴ出身の教皇は、前任のフランシスコ教皇と同様、移民の擁護を教皇職の柱の一つとしており、困窮者を支援する人々を称賛し、米国での大量送還を非難している。

70歳の教皇は、アフリカとヨーロッパの境界にあるこの地中海の島への半日の訪問を利用して、安全かつ合法的な移民の道を求める呼びかけを行うとみられている。

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）のフィリッポ・ウンガロ報道官はAFP通信に対し、レオ教皇の存在は「移民に関するグローバルな政治的議論が、保護や責任の共有ではなく、国境や抑止力を中心に展開されることが多い中で、明確なメッセージを送るものだ」と語った。

「受け入れへのコミットメント」

ランペドゥーサ島はチュニジアの海岸からわずか145kmの場所に位置し、白い砂浜のビーチだけでなく、何千人もの移民に同情を示し、その遺体を受け入れていることでも知られている。

2013年、同島で最悪の難破事故により360人以上が死亡し、それ以降も何十人もの人々が溺死している。

レオ教皇はこれまで、人口6000人の漁業および観光コミュニティである島民たちの寛大さを称賛してきた。

墓地と「ヨーロッパの門」を訪問した後、教皇は海岸警備隊や慈善団体の船によって海上で救助された人々が安全に搬送される桟橋へ向かう予定だった。

そこで教皇は、2013年の選出後に最初の訪問先としてランペドゥーサ島を選んだフランシスコ教皇に捧げられた銘板を祝福し、その後運動場でミサを執り行う。

北イタリアから教皇に会うために訪れた65歳のヴァンダ・マイナルディ氏は、「ランペドゥーサは特別な意義を持つ場所です…私たちは、より良い住処を求める人々を受け入れようとするこの地のコミットメントを証言するためにここにいます」と語った。

面積20平方キロメートルの半乾燥地であるこの島は、レオ教皇が訪れるヨーロッパの移民ホットスポットのうち2番目の場所であり、同教皇は先月のカナリア諸島訪問時に人身売買業者を批判している。

教皇はこれまで、不法移民を取り締まる措置に反対する発言をしており、米国政権の移民扱いを「非人道的」と呼んでいる。

米国の建国250周年を記念する金曜日の演説で、レオ教皇は米国の公共の議論における「節度」を呼びかけ、「連続する移民の波」がどのように国の未来を形成してきたかについて語った。

世界で最も危険なルート 

国際移住機関（IOM）によると、北アフリカから中央地中海を横断するルートは、世界で最も死者の多い移民ルートである。

IOMによると、昨年このルートを渡ろうとして約1330人が死亡または行方不明になった。

IOM地中海調整事務所のサルヴァトーレ・ソルティノ所長はAFP通信に対し、これは「捜索救助活動の強化に向けた多大な必要性」を示していると語った。

このルートは、慈善団体によって運営される少数の救助船によってパトロールされており、これらの団体はEU当局が死者を防ぐための十分な対策を行っていないと繰り返し非難している。

UNHCRによると、今年の上半期に1万4000人以上がイタリアに上陸し、そのほとんどがリビアから出発した。

「そのほぼ60%がランペドゥーサ島に到着した」と同機関は述べた。

この数字は、アラブの春の反乱時に海上国境管理が崩壊し、わずか数ヶ月で数万人が到着した2011年のピーク時には遠く及ばない。