「老人」メッシ、MLSチャンピオンのインテル・マイアミで今でも魔法を生み出せる

フロリダ州フォートローダーデール – 国際サッカーカレンダーを見ると、彼は「老人」と見なされています。

リオネル・メッシは38歳で、過去1世紀のサッカーにおいて、クラブと国のために、ほとんど、あるいは全く成し遂げられなかったことをやってのけています。

攻撃的な選手はその年齢で恐れられるべきではありません。30代後半の選手は、後半に交代で出場し、ダメージを与える準備ができたスパークプラグとして登場するかもしれません。

メッシは、概して90分間（もちろん、ロスタイムも含めて）プレーする選手であり、メジャーリーグサッカーのディフェンダーとゴールキーパーは過去2年以上にわたって苦い経験をしてきました。彼らはまだこの偉大な選手を止める方法を見つけていません。

彼は、えーと、速球（他のスポーツからの例えを使って申し訳ありません）から少し力を失ったかもしれず、トップヨーロッパクラブでプレーできないかもしれません。しかし、メッシはまだ相手選手を動きやシュート、パス能力で翻弄することができます。

驚異的なパス精度

ピンポイントの正確さでチームメイトを見つける彼の傾向は驚くべきものです。

彼はまるで素足で鋼鉄を曲げ、一跳びで高いディフェンダーを飛び越えることができるようです。たとえ彼のキャリアの砂時計の砂が少なくなっていても。

言い換えれば、リオネル・メッシはまだゲームに影響を与えることができます。フリーキックでボールをネットに巻き込むにせよ、反対側のフランクでオープンなチームメイトを見つけるにせよ。

例えば、土曜日にチェース・スタジアムでバンクーバー・ホワイトキャップスに対するインテル・マイアミCFの3-1の勝利で彼が成し遂げたことを見てみましょう。

それは彼の最高の試合からは程遠いものでしたが、メッシは毎分ゲームを支配する必要はありません。彼は瞬間を支配する必要があるのです。

3つの特別な瞬間

瞬間その1：彼はインテル・マイアミの最初のゴールの組み立ての一部でした。それは8分にエディエル・オカンポが誤って自分のネットに弾いたオウンゴールでした。

ホワイトキャップスが当然の同点ゴールを決めた後、メッシは魔法を発揮し、試合をひっくり返しました。

瞬間その2はさらに印象的でした。なぜならメッシは71分目の得点シークエンスを機敏な守備プレーで始めたからです。彼は約30ヤード離れたところでアンドレス・クバスからボールを奪いました。彼はミッドフィールダーのロドリゴ・デ・パウルを見つけ、デ・パウルは8ヤードからゴールキーパーのヨヘイ・タカオカを破り、勝ち越しゴールとなる今シーズン初ゴールを決めました。

瞬間その3：ロスタイム6分、メッシはヘロンズに余裕を与えました。彼はジョルディ・アルバのパスを胸でトラップし、突進してきたタデオ・アジェンデにボールをチップで送りました。アジェンデはそれを一度ヘディングし、ネットに向かって走り込み、最後のゴールを決めました。

チャンピオンの感覚

インテル・マイアミのキャプテンとして、メッシはデビッド・ベッカムを含むチームオーナーと共にフィリップ・F・アンシュッツ・トロフィーを授与されました。そして本当のお祝いが始まりました。

メッシのゲームに弱点があるとすれば、それはピッチの外です。彼はめったにインタビューを受けず、記者会見にも参加しません。これはリーグにとって大いに役立つでしょう。

フィールドでのチームのお祝いの間、メッシはスペイン語でTVコメンテーターと話しました。

「3年前、私はMLSに来ることを決めました。そして今日、私たちはMLSチャンピオンです」と彼は通訳を通して言いました。「私たちは[コンカカフ]チャンピオンズカップの準決勝に進出しました。昨年、私たちはリーグで早々に敗退し、1回戦で敗退しました。今年、MLSの優勝は私たちの主な目標の1つでした。チームは大きな努力をしました—それは非常に長い年で、多くの試合がありました—そして私たちはシーズンを通じてその任務を果たしました。これは私が待っていた瞬間であり、私たちがチームとして待っていた瞬間です。私たち全員にとって非常に美しいことです。彼らはそれに値します。」

素晴らしいトロフィーとメダルの獲得

記録のために言えば、メッシのトロフィーとメダルの獲得は途方もないものです。良い意味で途方もないのです。彼はクラブと国のために16の大会で47のトロフィーを獲得しています。

「彼がプレーしたシーズンのために彼のことをとても嬉しく思います」とマイアミのヘッドコーチであるハビエル・マスチェラーノは言いました。「彼は数字だけでなく、チームへの献身においても素晴らしかった。彼は最後の2、3、4試合で大きな努力をし、勝つことが彼にとってどれほど重要であるかを示してくれました。彼にとって、このトロフィーを獲得することは非常に、非常に特別で重要なことでした。彼はこのトロフィーを獲得するためにここに来たのです。」

似たような道のり

ある意味で、メッシのアメリカでのキャリアは、故ペレの偉大なキャリアを反映しています。

ブラジルのスーパースターは1975年の北米サッカーリーグ時代にアメリカに来て、ここでのスポーツの認知度を高めました。ペレとニューヨーク・コスモスがNASLタイトルを獲得したのは、彼の3年目までありませんでした。それはまた、彼の選手としての最後の試合でもありました。

ペレはポートランドのプロビデンス・パークのロッカーに座り、満足した男の表情をしていました。

「今なら死んでもいい」と彼は言いました。

もちろん、彼は死にませんでした。2022年まで。

ペレの存在はアメリカンサッカーにおけるビッグバンの瞬間であることが証明されました。ユースゲームは急速に成長し始め、アメリカ男子および女子ナショナルチームの将来の選手を生み出すのに役立ちました。

メッシ？彼は2023シーズンの途中でマイアミに加入し、チームには多くの才能がありましたが、アルゼンチン代表がワールドクラスの才能に囲まれたのは今シーズンまででした。それはまた、メッシのMLSでの3年目でもありました。

大きな違いの一つは、ペレはサッカーボウル1977年で多くを成し遂げなかったことです。その試合でコスモスはシアトル・サウンダーズを2-1で破りました。対照的に、メッシは特に土曜日の重要な場面で、あらゆる種類の混乱を引き起こしました。

もう一つの大きな違いは、メッシは2026シーズンにインテル・マイアミCFに戻ることが期待されていることです - 39歳の年齢で。彼は2026年6月24日、ワールドカップ中にその年齢になります。

私たちがこのようなサッカーの王族と質を目撃するとき、次のリオネル・メッシとペレがいつ現れるかわからないので、すべての瞬間を味わうべきです。それには、クリスチャン・プリシッチ、ランドン・ドノバン、ミシェル・エイカーズ、アビー・ワンバック、カーリ・ロイドなど、国内の数人の選手も含まれます。

サッカーの輝き、それが個人であれチームであれ、いつでも現れる可能性があります。

私たちはそれを受け入れる必要があります。

メッシがボールを持つとき、彼が何か魔法のようなことをしようとしているという観客の期待は非常に大きいです。

土曜日、彼はそれをとても簡単に見せました。そして、インテル・マイアミが歴史を作るのを助けるためにゴールを決める必要はありませんでした。

マイケル・ルイスは、ユナイテッド・サッカー・コーチによってクレイ・バーリング・メディア・キャリア・オブ・エクセレンス賞の6人目の受賞者に選ばれ、1月に組織の大会で表彰されます。彼はX（旧Twitter）とBlueskyで@soccerwriterでフォローできます。