NUがUSTに警告：チャンピオンはUAAPウィメンズバスケットボールで王冠を手放すことはない

マニラ、フィリピン - USTの戴冠式のように見えたものは、チャンピオンは王冠を簡単に手放さないというNUからの警告へと急速に変わった。

UAAP第88シーズン女子バスケットボール決勝第1戦でNUがUSTを84-79で驚異的に撃破した後、レディ・ブルドッグスのDAオラン監督は、予選ラウンドを全勝したUSTチームに動揺させられることなく、自分たちらしさを貫いただけだと語った。

「通常のゲームに戻ろう」とオラン監督はタイトルシリーズ前にフィリピン語でチームに語った。「プレースタイルを変えるな。」

レディ・ブルドッグスは13勝2敗の成績で決勝に進出し、アテネオ・ブルー・イーグルスに対する接戦のファイナルフォー勝利（67-66）を含め、チャンピオンシップシリーズへの切符を確保した。唯一の敗北は予選ラウンドでUSTに対してだった。

「最初の2試合で欠けていたのは、USTだからという理由だけで、私たちが保守的になりすぎて、ゲームプランが本当に変わってしまったことだ」と彼は付け加えた。

今シーズン全チームを圧倒してきたグロウリング・タイグレスは、予選ラウンドの対戦でもレディ・ブルドッグスを圧倒し、第1ラウンドでは14点差（76-62）、第2ラウンドでは20点差（105-85）で勝利した。

USTは予選ラウンドを14勝0敗で終え、決勝への自動進出権を獲得した。

「他のチームに対する努力とUSTに対する努力は同じではいけない。私たちは本当にもっと加える必要がある—最善の努力を」とオラン監督は言った。「実行して多くの努力を注ぐ必要があった。そして彼らはこの試合でそれを実現した。

レディ・ブルドッグスはシーズン87で王座を奪還し、シーズン86で彼らの長い統治を破ったグロウリング・タイグレスから取り戻した。両シリーズとも激しい接戦となった。

USTは第3クォーターで16-2の猛攻を仕掛け、リードを奪い返して引き離す準備ができているように見えた。しかしNUは動じず、マルガ・ビジャヌエバがクラッチタイムで連続3ポイントシュートを決め、ディフェンディングチャンピオンがコントロールを奪い返し、そのまま逃げ切った。

ビジャヌエバは17得点を記録し、エンジェル・スラダはNUをリードして19得点、7リバウンド、5スティールを記録し、シーズンMVPのアン・ピンゴル（3得点）がファウルに苦しんだシリーズ初戦でレディ・ブルドッグスを安定させた。

「彼らには、いつでも入れるように準備しておくように言った」とオラン監督は選手たちについて語った。「プレー時間に関係なく、何らかの形で貢献する必要がある。入ったときは、常に貢献する準備ができていなければならない。」

一方、NUはUSTのスターであるケント・パストラナを、スリーポイントレンジでは0/8を含む5/17のフィールドゴールに抑え、15得点と10リバウンドに終わらせた。エカ・ソリアーノがタイグレスを20得点でリードした。

USTのベテラン、ソリアーノとパストラナが栄光への最後のチャンスに賭けていることを知っているオラン監督は、タイグレスの最も激しい攻撃に備えていると語った。

「第2戦を簡単な試合だとは考えない。私たちの焦点は、USTが第2戦にどれだけ全力を尽くすかにあるべきだ」と彼は言った。「私たちは集中力と努力を示し続ける必要がある、おそらく第1戦で見せたものよりもさらに多くを。」– Rappler.com