ベネズエラ石油、ウゴ・チャベス、そして地政学がマドゥロ逮捕に至った経緯

ベネズエラは長年、石油の世界史とその地政学において重要な役割を果たしてきました。ニコラス・マドゥロ前大統領の拘束は、この文脈で理解されるべきです。例えば、21世紀における同国の埋蔵量の増加を考えてみましょう。1980年代には約500億バレルでしたが、1990年代後半には約750~800億バレルに増加し、その後わずか10年で3,000億バレル以上へと急増し、世界最大となりました。なぜ、どのようにしてこれが起こったのでしょうか。そして今、それは何を意味するのでしょうか。

まず、「埋蔵量」を理解する必要があります。この用語はメディアで日常的に使用されていますが、実際には評価された資源量の特定のカテゴリーである「確認埋蔵量」を指します。これは次のように定義されます：地質学的および工学的データから合理的な確実性をもって推定され、現在の経済状況下で現在の技術を用いて商業的に採掘可能な石油の量（他の種類の埋蔵量もありますが、この記事では「確認」埋蔵量を扱います）。

この定義は1970年代後半に米国で最初に作成され、証券取引委員会によって使用されました。最近では、商業的採掘の基準を含めるよう業界の合意により更新され、企業（国営石油会社を含む）が管理する資源量を誇張することをより適切に防ぐことを目的としています。

上記の定義にはいくつかの条件があることにお気づきかもしれません。「確認埋蔵量」は、しばしば不変のものとして扱われますが、実際には動的で変化します。地質学的理解が進化すれば、技術や埋蔵量決定の方法論も進化します。特に、石油価格はほとんど静止したことがなく、ベネズエラの場合、その埋蔵量の物語において中心的な役割を果たしています。

ベネズエラはどのようにして世界最大の確認埋蔵量を持つに至ったのか

ベネズエラには長い石油生産の歴史があります。これは1910年代に主にマラカイボ湖地域で始まり、その後カラカスの南のモナガス盆地の東部に広がり、そこでは石油の地表浸出が見られました。さらに南のオリノコ渓谷に点在する井戸からは、「タール」と呼ばれるものが回収されました。しかし1960年代までに、地質分析により、これらが長さ550km、幅45kmの巨大な重質石油層の一部であることが示されました。

欠けていたのは、商業的採掘を支援できる技術でした。オリノコベルトの重質および超重質石油は、深部で生成された石油が数百万年かけて浅い層に移動し、そこで水とバクテリアが軽質成分を除去したものです。残された粘性の高い、黒く密度の高い石油を地表に運ぶには、特別な技術が必要でした。

これが実現したのは2000年代になってからでした。水平掘削、石油を流動化させるための軽質炭化水素液体の注入、そして進行空洞ポンプ（井戸に挿入して石油を上方に押し上げる）の使用という3つの技術が極めて重要で、1990年代に最初に導入され、その後すぐに広まりました。カナダのアルバータ州では、蒸気注入やその他の熱的手法を使用してオイルサンドが開発されていましたが、オリノコの石油は「冷間」手法を使用して生産されました。

しかし、技術だけが決定要因ではありませんでした。同様に重要で、ある意味ではさらに重要だったのは、着実に上昇する石油価格でした。特に中国からの需要の急増が価格を記録的な水準に押し上げており、北京が国を大規模な工業化と輸送の近代化の段階に導いていました。

これに応じて、石油会社の投資が急増しました。エクソン、シェブロン、BPなどの大手だけでなく、数十の小規模企業もオリノコでの権益取得に動きました。生産が拡大するにつれ、オリノコのどれだけを「確認」として計上すべきかについて、業界内で議論が続きました。

これはすぐに決定されましたが、利害関係のない情報源によるものではなく、上記の定義のみに基づくものでもありませんでした。2007年、ベネズエラ政府とPDVSA（後者は前者が所有）は、価格環境の上昇により確認埋蔵量が約750億バレルから1,000億バレルに増加したと宣言し、価格が上昇し続けるにつれ、この公式数値も天文学的な水準に急上昇しました。

すべての専門家が新しい埋蔵量の数値を受け入れたわけではありません。ベネズエラは公平な情報源とは言えませんでした。カラカスが創設メンバーであり、新しい数値が公式に報告されたOPECも同様でした。両者とも、世界の確認埋蔵量のより大きな部分によって与えられる資源力から利益を得る立場にありました。

2025年、OPECは総埋蔵量を1兆2,400億バレルと計上しており、これは世界総量1兆6,000億~1兆7,000億バレルの約80%に相当します。ベネズエラの3,030億バレルという数値は、この世界の数値の約17%を占めています。

確認埋蔵量には政治的側面が存在する

「確認」の定義は、埋蔵量の推定において慎重さ、さらには保守主義の度合いを課すことを意図していました。1970年代に米国で作成されたものですが、米国石油産業の影響力と、米国が数十年間世界最大の石油輸入国であったという事実により、世界の他の多くの地域で採用されました。しかし、それが決して排除できなかったのは、埋蔵量の数値に対する政治的側面です。

ベネズエラの場合、これはウゴ・チャベス政権で前面に出ました。チャベスは2000年に権力を握り、貧困層のために国の天然資源を取り戻すための「ボリバル革命」を開始しました。2001年の炭化水素法は彼の最初の一撃で、すべての上流プロジェクトで国が過半数の権益を保有することを義務付けました。さらなる変更により、地質科学者やエンジニアを含む何千人ものPDVSA従業員による大規模なストライキが発生し、そのほぼ全員が解雇され、多くが他の機会を求めて国を離れました。

チャベスは次にオリノコベルトの埋蔵量を引き上げることに着手しました。2005年、彼はマグナ・レゼルバ・プロジェクトを開始し、中国、ロシア、ブラジルの企業を招いてオリノコの石油を再評価および定量化し、その後米国とカナダの監査人に大部分を「確認」カテゴリーに分類することを期待して依頼しました。監査人は完全には従いませんでしたが、巨大な資源が存在することを確認しました。

しかし、チャベスはとにかく成功しました。2000年代後半の石油価格の1バレル100ドル超への驚異的な上昇により、PDVSAは埋蔵量が数十億バレルに達したと主張する機会を得ました。新しい数値は、ベネズエラが創設メンバーであるOPECに報告され、OPECはこれを公式として受け入れました。2011年までに、これらは3,000億バレルに達し、それ以来そのままです。今日日常的に引用されているこの数値は、業界の一部から懐疑的に見られており、過去10年間の平均価格が75ドル未満で、現在は60ドル台前半であることから、なおさらです。

しかし、「ボリバル革命」は他の理由で悲惨な結果をもたらしました。多くの訓練を受けた人々の解雇により、PDVSAには政治的忠誠者は残りましたが、石油会社として運営するための専門知識はほとんどありませんでした。同時に、2007年にチャベスが軍を送って油田を占拠し、過半数の管理権をPDVSAに引き渡すよう要求したとき、外国の関心と投資はあまり助けられませんでした。BPやトタルなどの一部の企業は黙認しましたが、エクソンやコノコなどの他の企業は撤退し、数十億ドルを償却し、国際仲裁請求を提出して、多くの企業が同国での事業設立を求めることを思いとどまらせました。

全体的な結果として、チャベスと彼の後継者であるニコラス・マドゥロは、オリノコを金のなる木として使い続け、維持にはほとんど何もせず、そのため基本的に次の10年間でその大部分を地面に追い込みました。広範囲にわたる停電、老朽化した設備、不在の外国企業からのスペアパーツの不足が操業を麻痺させました。これに加えて、2017年から始まった米国の制裁が輸出と資金調達を制限しました。

米国がマドゥロを排除し支配権を握ることを決定した理由

チャベス・マドゥロ時代の皮肉は反論の余地がありません：数字上これほど多くの石油を保有している国が、実際にはこれほど少ししか生産していないことはありませんでした。マグナ・レゼルバは成功しましたが、ベネズエラの資源の大部分がチャベスが見つけた場所、つまり地下の重い沈黙の中に閉じ込められたままであることを保証する政策の一部であることが証明されました。

これはトランプ政権にとって何を意味したのでしょうか。トランプは大統領としての最初の任期中、中国に関する同国の拡大する石油輸出と同盟を潰す試みとして、ベネズエラに対する制裁を強化しました。これらの輸出は2000年代に1日あたり5万バレル未満の割合で始まりましたが、マドゥロが権力を握る頃には、この量の6倍以上に増加していました。ベネズエラは中国の国家信用を利用し、中国国家石油公司やシノペックを含む国営石油会社と取引を行い、オリノコ生産をさらに拡大していました。

しかし、米国の制裁、PDVSAの管理ミス、インフラの故障の複合的な影響により、マドゥロ政権下での生産は崩壊しました。2016年から2020年の間に、1日あたり250万バレルから50万バレル未満に減少しました。トランプが2025年に制裁を緩和したとき、数字は1日あたり100万バレルをわずかに超える程度まで上昇しましたが、それ以上ではありませんでした。

一方、中国との同盟は弱まりませんでした。マドゥロは中国の製油所への輸出を続け、中国の武器を購入し、さらにベネズエラに2つの衛星追跡施設、エル・ソンブレロとルエパの両ステーションを建設することを中国に許可しました。これらは両方とも北京によって遠隔アクセスできます。これらすべてに加えて、2025年の後半数ヶ月におけるトランプの警告に対するマドゥロの虚勢的な反応がありました。

今から振り返ると、トランプ政権下の外交政策について現在私たちが知っていることを考慮すると、清算の舞台が整っていました。しかし、この政権はマドゥロを排除し支配権を握ることにどのような具体的な目標を持っていたのでしょうか。

明確な目的の1つは、ベネズエラにおける中国の拡大する存在を減らすか終わらせることでした。もう1つは、世界最大の石油埋蔵量に対するマドゥロの無能で浪費的な支配を終わらせることでした。これは、米国の「勢力圏」における、まさに裏庭における潜在的な世界的資源です。この石油が世界的なライバルに売られるのを止めることは国家安全保障問題でした。オリノコは開発、生産され、米国自身のメキシコ湾岸製油所、特に重質および超重質石油を扱うように構成されたものに輸出されるべきです。これは、トランプの表明された目標の1つである米国のエネルギー「支配」に加わることになり、米国のガソリンとディーゼル価格の引き下げに役立つでしょう。

しかし、オリノコの活性化は大規模なプロジェクトになるでしょう。他の専門家が強調しているように、数百億ドルが必要であり、最低でも3~5年が必要で、重要な結果が達成される前にかかります。2001年の1日あたり320万バレルの生産水準に戻すには、政治的、法的、契約的、セキュリティ関連、およびインフラの地上のすべての条件が1年未満で何らかの形で解決されない限り、7~10年かかる可能性が高く、これは非常にありそうにありません。

信頼の問題もあります：ベネズエラは過去半世紀にわたって、ビジネスを行うには地政学的に信頼できない場所であることを繰り返し証明してきました。これが、エクソンのCEOであるダレン・ウッズが、同国が彼の会社にとって「投資不可能」であると言うときの意味です。しかし、シェブロンは長期的に存在しており、エニ、レプソル、トタルエナジーズなどのオリノコに足場を持つ他の企業、そしてSLB（旧シュルンベルジェ）やハリバートンなどの石油サービス大手も関心を示しているようです。この巨大な資源の物語の結末はまだ書かれていません。

地質学と工学の観点から、オリノコからの生産を大幅に拡大するための知識と技術は存在します。これについては疑いの余地がありません。しかし、繰り返しますが、これだけでは十分ではありません。実際にどれだけの石油が商業的であるかという小さな問題があります。

歴史の皮肉

今日の世界の石油市場は十分に供給されています。価格は2022年以降ほぼ継続的に下落し、100ドル超から約65ドルになっています。このレベルでは、ベネズエラの石油の大部分は商業的ではありません。つまり、もはや正当に「埋蔵量」として計上することはできません。最近のある推定によると、3,030億バレルという数値の90%もが、もはや「確認」されていません。ここに黒魔術や手品はありません：これらは、有用性と手頃な価格についての人間の考えに従って自然に課せられた用語です。石油業界の古い格言に、「埋蔵量」は誰かがそれを取り出したいときにのみ地中に存在するというものがあります。

歴史には多くの皮肉があり、ベネズエラに関する現在の状況は高いランクに位置しています。マドゥロは去り、米国は世界最大の石油埋蔵量の支配権を掌握しましたが、それは世界がそれらを必要としておらず、それらがもはや実際には存在しないときです