Petitie wil Antique zeemuurproject stoppen dat schildpadden en milieu bedreigt

ILOILO CITY, Filipijnen – Milieugroepen en bewoners hebben woensdag 10 december een rechtszaak aangespannen om de bouw van een esplanade en zeewering van meer dan 95 miljoen peso in Antique te stoppen, waarschuwend dat het koraalriffen, visgronden en nestplaatsen van bedreigde zeeschildpadden bedreigt.

De 20 pagina's tellende petitie, ingediend bij de Regionale Rechtbank in San Jose de Buenavista, werd ingediend door de Funda-Dalipe Fisherfolk Association (FDFA), Dihon sa 'Raya Incorporated, en inwoner Remy Muescan.

Ze vroegen om een bevel tot voortdurende mandamus en een onmiddellijke Tijdelijke Milieubeschermingsorder (TEPO) om alle werkzaamheden aan de Funda-Dalipe Esplanade op te schorten en de autoriteiten te dwingen het project stop te zetten.

De zaak noemde als verweerders de lokale overheid van San Jose de Buenavista, aannemer JE Tico Construction Company Incorporated, de Western Visayas kantoren van het Ministerie van Openbare Werken en Snelwegen, het Milieumanagementbureau, en het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen.

De indieners van de petitie zeiden dat de lopende bouw van het project "onmiddellijke en onomkeerbare" schade aan mariene ecosystemen veroorzaakt, inclusief actieve nestgebieden van zeeschildpadden.

"Deze esplanade heeft ons verhinderd om onze boten veilig aan te meren," zei FDFFA-voorzitter Rowel Saldajeno. "Onze schildpadden worden verpletterd, onze riffen verstikt, en onze levensonderhoud vernietigd. Wij vissers eisen gerechtigheid voordat de zeeën van Antique begraafplaatsen worden."

Muescan, die ook manager is van de Antique Provincial Government Employees Multi-Purpose Cooperative, zei dat hun klacht een standpunt is tegen "ongecontroleerde ontwikkeling" die kustgemeenschappen in gevaar brengt.

"Het recht op een [gezonde] ecologie is niet onderhandelbaar. Onze Grondwet eist het - en wij ook," voegde hij toe.

De projectlocatie is een gedocumenteerde actieve nestplaats voor de ernstig bedreigde Karetschildpad (Eretmochelys imbricata) en Groene Zeeschildpad (Chelonia mydas).

De klacht beweerde dat de bouwactiviteiten nesten van zeeschildpadden hebben begraven, wat een grove schending vormt van de Wet op het Behoud en de Bescherming van Wildlevensbronnen.

De indieners van de petitie wezen ook op de schade van het project aan de beschermde mariene zone, aangezien sedimentpluimen van de bouw naar verluidt aangrenzende koraalriffen verstikken, die kritieke habitats zijn voor paaien en broeden.

Ze wezen erop dat dit de aangrenzende Funda-Dalipe Marine Protected Zone bedreigt en het principe van geen schade toebrengen onder de Uitgebreide Nationale Geïntegreerde Wet op Beschermde Gebieden schendt.

Project in twijfel getrokken

De gemeentelijke overheid van San Jose de Buenavista gaf in 2017 een kennisgeving af die de "opwaardering" of het Comon-San Pedro Coastal Road-San Jose Boulevard/Esplanade project toestond.

De DPWH keurde het project goed, dat zich uitstrekt over verschillende barangays en een zeewering van 520 meter in Barangay Funda-Dalipe omvat. Het werd vermeld als Pakket 2 met een budget van 95,52 miljoen peso.

Degenen die de petitie indienden, richten zich specifiek op het segment van Barangay Funda-Dalipe, en noemen het een permanente structuur gebouwd binnen een 20-meter bouwverbodzone langs de kustlijn, wat naar verluidt bepalingen van de Waterwet schendt.

Ze betoogden dat het project zich bevindt in kustzones, vooroevergebieden, getijdenzones en gebieden die gevoelig zijn voor stormvloeden, die expliciet zijn geclassificeerd als Milieukritische Gebieden (ECA's).

Projecten binnen ECA's, zoals kustwegenprojecten langs de kustlijn, vallen automatisch onder het Milieueffectrapportagesysteem (EIS) en moeten een ECC verkrijgen.

De indieners van de petitie beschuldigden EMB in Regio VI van ernstig misbruik van discretie door slechts een Certificaat van Niet-Dekking (CNC) uit te geven in plaats van een ECC.

Ze beweerden ook dat het project de vereiste herroepbare vergunning voor vooroeverontwikkeling onder de Waterwet miste, waardoor alle bouwactiviteiten "duidelijk illegaal" zijn.

In een aanmaningsorder van 11 juli vroeg de DENR-VI aan de DPWH-VI om commentaar te geven op de niet-naleving van de herroepbare vergunning voor de bouw of het onderhoud van structuren langs de kust, en de vooroever-huurovereenkomst.

Op 29 oktober adviseerde het Provinciale Milieu- en Natuurlijke Hulpbronnenkantoor van Antique dat EMB-VI een bevel tot staking en onthouding tegen het project zou uitvaardigen, met als reden dat er nooit een herroepbare vergunning was afgegeven "voor de lopende bouwactiviteiten."

De indieners van de petitie beweerden ook dat DPWH-VI ernstig misbruik maakte van zijn discretie door bouw voor te stellen binnen het vooroevergebied en de permanente 20-meter bouwverbodzone langs de kustlijn die is gereserveerd voor openbaar gebruik en toegang.

Ze zeiden dat het regionale kantoor van DPWH ook naar verluidt doorging met het project zonder een geldige bouwvergunning of bestemmingsverklaring van de lokale overheid te verkrijgen.

Ze beweerden verder dat de DPWH er niet in slaagde om de deelname van lokale overheden te waarborgen, voorafgaand overleg met getroffen lokale gemeenschappen te verzekeren, en de voorafgaande goedkeuring van de gemeenteraad te verkrijgen. – Rappler.com