Leal de Trump abandonado à sua sorte em estado vermelho-rubi

O Sen. Bill Cassidy (R-La.) está a ter uma reeleição difícil, apesar da sua lealdade ao Presidente Donald Trump.

O senador, que é também médico, tem sido alvo de ataques incessantes por ter aprovado Robert F. Kennedy Jr. para Secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, apesar das suas crenças anticientíficas. Mas Trump ainda está furioso com um voto que Cassidy fez durante o impeachment de Trump em 2020. Na altura, Cassidy disse que a Constituição era mais importante do que a lealdade partidária. Agora, Trump está a consumar a sua vingança.

Ao escrever para o Semafor na sexta-feira, Burgess Everett descreveu a nova primária republicana de Cassidy como a "mais embaraçosa" para os republicanos este ano.

Apesar de Cassidy ter apoiado Trump nas confirmações, Trump está a apoiar a Rep. Julia Letlow, uma republicana de extrema-direita. Isto coloca outros republicanos numa situação difícil, pois têm medo de Trump, mas também têm uma regra sobre o apoio aos titulares dos cargos.

O mesmo aconteceu em 2022 com a Sen. Lisa Murkowski (R-Alaska), mas Everett observou que existem muitas diferenças entre ela e Cassidy. Nomeadamente, Murkowski tem tendências mais independentes e apelo transversal, enquanto Cassidy é de extrema-direita. Além disso, Trump não era presidente na altura da corrida, nem fez campanha pelo desafiante Kelly Tshibaka. O relatório também observou que o adversário de Cassidy está a levar a corrida muito mais a sério do que Tshibaka.

Um dos problemas é que o Partido Republicano tem mais probabilidade de perder a Câmara nas eleições intercalares de 2026, mas o Senado poderá manter-se equilibrado. Num que será provavelmente um "ano de vaga", isso poderá significar que a divisão no Partido Republicano entre Cassidy e Letlow termine com os apoiantes de Cassidy a reterem o seu apoio.

"E os republicanos estão a tentar salvar a maioria no Senado, e a Louisiana é um estado de maioria republicana que os democratas nem sequer disputam. Isso desviou a atenção dos grupos republicanos para outros locais, mesmo que Cassidy seja quase universalmente respeitado na Conferência Republicana do Senado como um legislador sóbrio e sério, com um profundo conhecimento político", disse Everett.

O presidente do NRSC, Sen. Bernie Moreno (R-Ohio), disse que certamente compreende o rancor de Trump e que pode "compreendê-lo".

"O Bill é um bom tipo. Gosto dele. Como a corrida vai correr depende dos eleitores da Louisiana. Obviamente, o presidente tem razões para se sentir como se sente", disse Moreno.

"É sempre embaraçoso, mas, em última análise, ele tem de defender o seu caso. [Letlow] vai defender o seu caso, e veremos como as coisas se desenvolvem", acrescentou.

Há também um terceiro candidato na corrida, o ex-Rep. John Fleming. Isso significa que os candidatos provavelmente não conseguirão obter 50 por cento. Assim, a eleição primária de 16 de maio irá provavelmente para uma segunda volta.

Embora os colegas tenham dado apoio financeiro, ninguém está disposto a manifestar-se pessoalmente.

"Vou deixar isso entre o Senador Cassidy e o Presidente Trump — bem, na verdade, entre o Senador Cassidy e os eleitores da Louisiana. Eles é que terão a última palavra. Estou concentrado na minha própria corrida, como pode imaginar", disse o Sen. John Cornyn (R-Texas), que tem a sua própria primária contra o desafiante de extrema-direita Ken Paxton.

O presidente do NRSC Rick Scott (R-Fla.) seria normalmente um dos que lutaria para manter os titulares no cargo. Fê-lo com Murkowski quando ela concorreu em 2022. Desta vez, no entanto, está a manter-se à margem. Disse ao Semafor que "geralmente" não se envolve em primárias.

Cassidy disse que sente que está numa boa posição e está grato pelo apoio que recebeu.

"O Sen. Cassidy é um dos senadores americanos mais capazes com quem tive o prazer de servir. É uma pena que não consigamos que a administração e outras pessoas o reconheçam", disse o Sen. Thom Tillis (R-N.C.) ao Semafor. Ele próprio teve confrontos com Trump no último ano e está a retirar-se após as eleições. O seu lugar é visto como uma provável conquista para os democratas.

Embora haja muitas pessoas a ajudar Cassidy, Tillis disse: "nunca se pode fazer o suficiente nestas corridas. Para mim, é sempre necessário proteger os titulares dos cargos."

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