A repressão da África do Sul contra migrantes está a tornar-se um problema de negócio para a MTN

À medida que se aproxima o prazo de 30 de junho para os migrantes indocumentados abandonarem a África do Sul, o gigante das telecomunicações MTN afirmou estar a empenhar-se nos esforços de resolução da crise.

O gigante das telecomunicações com sede em Joanesburgo disse ao TechCabal na quarta-feira que estava a monitorizar de perto os acontecimentos em toda a África do Sul e apelou à calma. 

"Em todos os nossos mercados, a MTN está a acompanhar os desenvolvimentos relacionados com os desafios migratórios em curso. Como sempre, a segurança e proteção das pessoas e dos bens é primordial", referiu numa resposta enviada por e-mail.

As tensões aumentaram desde que o March and March, um movimento anti-imigração e grupo de ativistas, tomou a lei nas próprias mãos e ordenou que os migrantes indocumentados abandonassem a África do Sul até 30 de junho.

A crescente agitação está a tornar-se um teste à forma como empresas com sede na África do Sul, como a MTN, com uma forte presença em África, navegam nas crescentes tensões diplomáticas, na indignação pública e no escrutínio crescente por parte de outras nações africanas onde geram parte das suas receitas.

Para a MTN, cujos lucros substanciais provêm cada vez mais da Nigéria e do Gana, a crise expõe uma contradição difícil. Como responde uma empresa construída sobre a integração pan-africana quando o seu país de origem é acusado de hostilidade para com outros africanos?

Esta preocupação está agora a ser expressa pelo próprio meio empresarial sul-africano. Numa declaração conjunta emitida a 5 de junho, a Business Unity South Africa (BUSA) e a Business Leadership South Africa (BLSA) alertaram que a hostilidade para com os nacionais estrangeiros prejudica diretamente os interesses económicos da África do Sul. A BUSA e a BLSA são as duas influentes organizações de defesa empresarial da África do Sul, que representam muitas das maiores empresas e líderes empresariais do país.

"Apelamos veementemente a uma ação rápida para garantir o regresso ao Estado de direito. Acreditamos também firmemente que a África do Sul necessita de uma liderança governamental forte e estável para orientar a imigração, a aplicação da legislação laboral e a coesão social. Uma governação clara e serena tranquilizará as comunidades e as partes interessadas, assegurando-lhes que as suas preocupações estão a ser tratadas de forma eficaz", lia-se em parte na resposta ao TechCabal.

As organizações salientaram que as empresas sul-africanas operam em todo o continente, enquanto empresas de outras partes de África investem e criam empregos na África do Sul, tornando a integração continental "o motor do nosso sucesso coletivo". Apelaram igualmente a "soluções africanas calmas e cocriadas", enraizadas no Estado de direito e nos direitos humanos.

O custo humano da crise é mais visível no Sherwood Park, em Durban, onde cerca de 10.000 migrantes africanos, na sua maioria malawinos, se reuniram em acampamentos improvisados depois de fugirem de comunidades onde temiam ataques ligados a protestos anti-imigração. Muitos abandonaram as suas casas, empregos e negócios porque já não se sentiam seguros.

O acampamento tornou-se um símbolo do desespero crescente entre os migrantes à medida que se aproxima o prazo de 30 de junho, com famílias a dormir ao ar livre enquanto aguardam assistência para o repatriamento.

O Zimbabwe anunciou que já ajudou 696 cidadãos a regressar a casa desde o início de junho, enquanto o Malawi começou a transportar milhares dos seus nacionais de volta através da fronteira. A Nigéria e o Gana também repatriaram os seus cidadãos da África do Sul.

Um estafeta malawino de entrega para o gigante do comércio eletrónico Takealot, com sede em Joanesburgo, que pediu para não ser identificado devido à sensibilidade do assunto, expressou profunda preocupação com os seus compatriotas que dormiam em tendas no Sherwood durante o rigoroso inverno sul-africano. 

"Regressar a casa já não é uma decisão económica, mas uma medida de segurança impulsionada pelo medo pelas suas vidas.  O que torna a situação ainda mais assustadora é que o grupo March and March agora tem como alvo aqueles que possuem autorizações válidas", disse a fonte ao TechCabal na segunda-feira.

A pressão sobre a África do Sul já é visível. A 11 de junho, manifestantes do movimento "South Africa Must Go" marcharam até à sede da MTN Gana em Acra, acusando a África do Sul de maltratar migrantes africanos. As manifestações ocorreram em meio à crescente indignação no Gana e na Nigéria com relatos de assédio, deslocação e ataques a nacionais estrangeiros na África do Sul.

Num contexto de crescentes tensões regionais, a MTN afirmou ter alinhado com o apelo da BUSA e da BLSA à contenção e ao cumprimento do Estado de direito.

"Como uma organização orgulhosamente africana que emprega 15.000 pessoas, representando 74 nacionalidades e etnias, a MTN acredita que o diálogo significativo é fundamental para moldar um continente mais inclusivo, conectado e próspero", assinalou a empresa na sua resposta ao TechCabal.

Comprometeu-se igualmente a apoiar os Diálogos da Série de Inverno sobre migração da Fundação Kgalema Motlanthe, argumentando que é necessário um "diálogo construtivo e inclusivo" para fazer face aos complexos desafios migratórios em toda a África.

Entretanto, o presidente e diretor executivo do Grupo MTN,  Ralph Mupita, enquadrou publicamente a questão como uma ameaça à agenda de integração de África. 

"O futuro de África depende de uma maior solidariedade social, de uma crescente integração económica e do respeito pelo Estado de direito. A MTN, enquanto empresa pan-africana, apoia um diálogo construtivo e inclusivo sobre estas questões complexas", escreveu Mupita numa publicação no LinkedIn a 14 de junho.