O Bango acha que os preços dos alimentos não devem depender do comerciante a quem se pergunta

Nos mercados de commodities da Nigéria não existem preços fixos.

Compre um cesto de tomates a um trader e caminhe alguns metros; o trader seguinte pode apresentar um preço diferente, e o próprio cesto pode não conter a mesma quantidade. Para os consumidores que não visitam os mercados regularmente, lidar com essa incerteza pode ser frustrante.

Foi este tipo de incerteza que chamou a atenção de Ademuyiwa Taofeek, um dos co-fundadores da Bango, durante as festividades de Sallah de 2024. O feriado é uma celebração muçulmana marcada por orações comunitárias, encontros familiares e a confeção de refeições em grande quantidade.

Enquanto comprava cestos de tomates e pimentos em Lagos, observou que os preços eram mais elevados do que nas regiões produtoras como Jos, uma cidade no Estado de Plateau, no Centro-Norte da Nigéria. Quando Taofeek questionou a diferença de preços, recebeu uma explicação habitual: devia-se ao custo logístico de transportar os produtos das comunidades agrícolas do norte para Lagos.

Curioso, Taofeek decidiu testar a hipótese por si próprio.  Adquiriu as mesmas commodities em Jos, pagou pelo transporte para Lagos e descobriu que, mesmo após os custos de transporte, gastou menos do que se as tivesse comprado localmente.

A experiência levou-o a acreditar que os consumidores têm pouca visibilidade sobre o custo das commodities alimentares fora dos mercados mais próximos, e que isso era um problema.

Quando partilhou a experiência com Caleb Adenegan, que relatou o incidente ao TechCabal e que mais tarde se tornaria co-fundador de Taofeek, os dois começaram a discutir como a tecnologia poderia ajudar a colmatar essa lacuna de informação. 

Antes da Bango, Adenegan havia experimentado construir produtos, incluindo o Curri AI, uma ferramenta educacional que ajudava professores a criar planos de aulas e materiais de sala de aula, e o Weeb, um produto de rede social. 

Juntos, Taofeek e Adenegan viram uma oportunidade de criar uma plataforma onde os compradores pudessem partilhar o que pagaram pelas commodities alimentares, onde as compraram e quem as vendeu. Essa ideia tornou-se a Bango, uma plataforma orientada pela comunidade lançada em novembro de 2025.

Adenegan disse ao TechCabal numa entrevista em fevereiro que o modelo reflete a forma como os nigerianos têm partilhado informações de mercado tradicionalmente.

"Antigamente, a geração mais velha falava entre si," disse Adenegan na chamada. "As pessoas diziam aos vizinhos onde encontravam um artigo mais barato. Agora o sistema de informação está fragmentado, e isso dá espaço para os vendedores dizerem qualquer preço e os compradores não têm outra opção senão comprá-lo."

A Bango opera no mercado de alimentos e bebidas da Nigéria, estimado em cerca de 98,97 mil milhões de dólares até 2033. Um relatório de 2019 do National Bureau of Statistics (NBS) revelou que 56,65% das despesas totais das famílias eram gastas em alimentação. A Bango está a tentar conquistar espaço nesse mercado ao ajudar os consumidores a tomar decisões de compra de alimentos mais informadas.

Como a Bango transforma a inteligência de mercado num produto

Quando os utilizadores abrem a aplicação web, veem um feed com as submissões de preços mais recentes de outros utilizadores. Um utilizador pode pesquisar uma commodity específica, como um cesto de tomates, e ver resultados que apresentam uma gama de preços associados a um mercado, incluindo a sua localização, o nome e número de telefone do vendedor, e a data e quantidade da compra. 

Os dados são submetidos pelos compradores da commodity. Para submeter uma entrada, o utilizador insere o nome da commodity, o preço pago, a quantidade, o nome do mercado, o estado e a localização, e anexa uma fotografia. Essas submissões passam a fazer parte da base de dados em que os futuros compradores se baseiam, criando assim um ciclo de feedback. 

No entanto, Adenegan explicou que, à medida que os utilizadores adotaram a plataforma, os fundadores descobriram que a informação por si só não resolvia o problema. Um comprador podia encontrar um preço mais baixo para tomates, pimentos ou cebolas na Bango, mas isso não significava necessariamente que pudesse aceder a essas commodities. 

"Tentámos informar as pessoas e dizer-lhes que estas commodities são mais baratas noutros locais através da Bango," disse Adenegan. "Isso ajuda a resolver o problema até certo ponto. Mas e se pudermos garantir-lhe este preço diretamente dos agricultores?"

Essa questão levou ao desenvolvimento do Shopr by Bango, uma camada de comércio construída sobre a infraestrutura de inteligência de preços da startup.

Atualmente em funcionamento apenas em Abuja, capital da Nigéria, Adenegan explicou que o Shopr permite aos utilizadores adquirir commodities diretamente através da Bango. Disse que a startup obtém produtos de uma rede de agricultores e fornecedores e processou entre 40 e 50 encomendas desde o lançamento em junho.

O serviço inclui também o que Adenegan descreveu como entrega partilhada. Em vez de tratar cada encomenda como uma entrega individual, a empresa agrupa as encomendas de clientes da mesma localidade e distribui os custos logísticos entre eles. 

Para fazer funcionar o modelo, Adenegan afirmou que certas commodities foram alocadas a dias de encomenda específicos. Os clientes numa determinada localização são então encorajados a fazer encomendas nesses dias, permitindo à Bango agregar a procura e reduzir os custos de fulfillment.

A startup gere atualmente as entregas através da sua própria infraestrutura logística, uma decisão que, segundo Adenegan, foi deliberada.

"Não podemos externalizar a compreensão desse processo para terceiros," disse ele. "Precisamos de compreender o processo por nós próprios antes de podermos dizer que queremos trazer terceiros para parceria connosco."

O Shopr não é a peça final da estratégia da Bango. Segundo Adenegan, a Bango está a preparar-se para lançar o Bango Market Day, um sistema baseado em lista de espera que permite aos compradores adquirir coletivamente grandes volumes de commodities. No âmbito do modelo, os utilizadores indicam a quantidade de uma commodity que pretendem comprar, após o que a Bango agrega a procura e coordena o fornecimento através da sua rede de agricultores.

"O nosso principal objetivo enquanto entidade é garantir que as pessoas possam obter commodities alimentares baratas a um preço muito reduzido, independentemente de quão longe o mercado possa estar da pessoa," disse ele.

Como o modelo funciona

A Bango gera atualmente receitas através do Shopr, onde os clientes pagam uma taxa de serviço e uma taxa de entrega em cada encomenda. 

Segundo Adenegan, a startup cresceu essencialmente através do passa-a-palavra, atraindo até 2.500 utilizadores.

O Shopr da Bango compete diretamente com plataformas de comércio como a Chowdeck, Mano, GoLemon e outras plataformas de quick commerce que permitem aos clientes encomendar produtos alimentares em supermercados ou a personal shoppers de bairro. A diferenciação da Bango é que começa pela informação.

A maioria das plataformas de mercearia centra-se na venda de produtos. No entanto, a Bango ajuda primeiro os utilizadores a descobrir onde as commodities são mais baratas antes de criar mecanismos para as aceder.

Adenegan observou que a funcionalidade Bango Market Day funcionará com o mesmo modelo de receitas do Shopr, introduzindo ainda uma taxa de lista de espera adicional para os utilizadores que pretendam reservar acesso antes de cada evento. Com o tempo, os fundadores referiram que planeiam introduzir um nível de subscrição que agrega benefícios em todos os produtos da Bango.

No entanto, o desafio com o seu modelo é que a transparência é apenas tão boa quanto a qualidade da informação que lhe está subjacente. Uma plataforma construída com dados gerados pelos utilizadores pode facilmente atrair o tipo errado de participação.  

Por exemplo, os traders poderiam tentar publicar preços enganosos, estrategicamente baixos para atrair mais visitantes ou inflacionados com custos ocultos. Taofeek argumentou que, embora não existam mecanismos de proteção para prevenir tais ocorrências, a estrutura da plataforma desincentiva esse comportamento. 

Segundo ele, o risco é particularmente baixo para os traders. Uma vez que são os compradores a publicar a informação e não os vendedores, os comerciantes têm pouco a ganhar ao baixar artificialmente os preços na plataforma. 

"O que estamos a tentar fazer é garantir que haja preços competitivos para que as pessoas possam fazer a escolha certa," disse ele. "Se um vendedor imitar um comprador, é problema dele, porque se o seu preço for demasiado alto, os compradores vão optar por alguém mais barato nesse mesmo mercado, e o vendedor vai perguntar-se porque é que ninguém vai à sua loja." Os fundadores veem essa dinâmica como um dos mecanismos de autocorreção da plataforma.

Por enquanto, a Bango continua a ser um player relativamente pequeno na economia alimentar da Nigéria, mas os fundadores afirmaram que a ambição a longo prazo da plataforma é construir um sistema que possa conectar diretamente a procura à oferta e reduzir as camadas entre agricultores, traders e consumidores.

Parte dessa visão inclui expandir o Shopr para além de Abuja e explorar parcerias dentro da cadeia de valor agrícola, as quais não foram divulgadas.