Salvadores de quatro patas trazem esperança — e momentos de alegria — em meio à devastação na Venezuela

MAIQUETÍA (Venezuela), 7 de julho — Sisu enfrenta as suas missões nos escombros deixados pelos dois terramotos na Venezuela com a mesma determinação e energia que usa para perseguir o seu brinquedo favorito, uma bola laranja e azul.

Com o seu colete azul, esta incansável Labrador retriever castanha aventura-se pelos escombros dos edifícios que colapsaram nos terramotos de 24 de junho.

Procura sobreviventes apenas com o seu olfato.

O trabalho de cães como Sisu, membro da equipa de resgate norte-americana Florida Task Force 2, tem sido crucial para encontrar pessoas vivas numa corrida contra o tempo.

Onze dias depois de um dos piores desastres sísmicos da América Latina ter matado quase 3.000 pessoas, as equipas internacionais estão a terminar as suas missões com poucas esperanças de encontrar mais pessoas vivas.

Mas os cães desempenharam um papel fundamental.

Os animais são os primeiros a agir quando as equipas chegam a um local onde se acredita que há sobreviventes soterrados nos escombros. Os terramotos gémeos derrubaram dezenas de complexos residenciais, maioritariamente na zona costeira de La Guaira.

"O seu trabalho baseia-se em detetar onde há seres humanos", identificando a temperatura, o odor corporal e o dióxido de carbono exalado pelas vítimas, disse à AFP Alexander Parada, também da Florida Task Force 2, ao lado de Piper, uma Labrador retriever que resgatou duas pessoas na Venezuela, na sua primeira missão.

"Elas fazem um trabalho que nós não conseguimos fazer."

Quando um cão alerta para algo, os socorristas enviam um segundo animal para confirmar a descoberta, disse Sylvia Arango, condutora canina desde 1998 e guia de Sisu.

A partir daí, o radar ou as câmaras refinam as coordenadas de onde as vítimas poderão estar.

Com o seu olfato, os cães de busca aceleram os esforços de resgate ao inspecionar rapidamente grandes áreas, disse Parada, o que é crucial dado que as hipóteses de encontrar pessoas vivas diminuem à medida que a janela inicial de 72 horas passa.

'Seguros' 

Sisu foi um dos mais de 120 socorristas de quatro patas de uma dúzia de países destacados para acelerar os esforços de resgate em várias comunidades de La Guaira, a área mais afetada pelos poderosos terramotos de magnitude 7,2 e 7,5.

Alguns, como Tsunami, um border collie local com um olho azul e outro castanho, tocaram os venezuelanos com histórias de superação da adversidade: no caso de Tsunami, de ser um animal resgatado de maus-tratos a salvar a vida de outros.

Tal como os seus companheiros humanos, trabalharam em turnos de 12 horas em missões perigosas.

Os animais operaram sob as altas temperaturas de La Guaira, expondo-se à desidratação e a abrasões no pelo, algo visível no pescoço de Sisu.

Também abriram caminho pelos escombros, mesmo através de túneis estreitos formados na amálgama de paredes, colunas e vigas partidas, à procura de sobreviventes.

As operações causaram ferimentos e fraturas a alguns deles.

Mas o risco faz parte do trabalho.

"No minuto em que pisamos aquelas pilhas de escombros, não há garantia de que vamos estar seguros", disse Arango. "Temos de confiar no nosso treino."

Momentos de amor canino 

Mas que qualidades deve ter um cão para se tornar um socorrista? Muita energia, mas também a capacidade de se mover sem medo em ambientes instáveis.

Arango diz que, geralmente, é força de carácter e vontade de investigar.

Embora os cães desta equipa americana sejam maioritariamente Labrador Retrievers, há também Border Collies, Golden Retrievers, Pastores Belgas Malinois e Pastores-alemães.

No sábado, dez dias após os terramotos que deixaram 2.954 mortos e milhares de desaparecidos, as missões brasileira e espanhola continuaram a inspecionar as áreas destruídas ao lado dos seus cães.

Mas para Sisu e Piper, era hora de arrumar os brinquedos e preparar-se para voltar para casa.

No encerramento das operações, Arango sublinhou que o que mais a comoveu na primeira missão de Sisu foi vê-la trazer alegria num mar de tristeza.

"Tem sido uma situação devastadora", disse Arango.

"Quando alguém se aproxima com o coração magoado, conseguimos fazê-los sorrir, e as crianças conseguem aproximar-se dos nossos cães e fazer-lhes festinhas", disse.

"É também essa oportunidade de ligar com outras pessoas, de tentar, talvez, por aquele exato momento, não pensar no que está a acontecer nos horrores que estão a acontecer, e talvez apenas ser amado por um cachorrinho feliz." — AFP