Washington D.C. pondera uma aquisição de empreiteiros problemáticos da Marinha dos EUA

À medida que os contratantes militares americanos lutam para entregar, um Washington frustrado está começando a procurar opções novas e agressivas para lidar com os contratantes da Marinha em falência. Com o aumento das apostas de segurança, um grupo solto de reformadores de defesa americanos, alimentado pelo colapso tanto do programa de Cutter de Patrulha Offshore da Guarda Costeira dos EUA quanto do programa de Fragatas Classe Constellation da Marinha dos EUA, estão silenciosamente instando a Administração a nacionalizar ativos do setor de defesa com baixo desempenho, imitando a abordagem de longa data e altamente respeitada do governo dos EUA para instituições financeiras em falência.

Os líderes da América têm uma ampla gama de opções para salvaguardar a segurança financeira dos EUA de atores corporativos ruins. Quando um banco americano falha e não consegue cumprir obrigações financeiras com depositantes ou outros, o governo dos EUA, através da Federal Deposit Insurance Corporation, ou FDIC, é rápido em intervir e assumir o controle. Mas, em questões de segurança nacional, o governo dos EUA tem poucas opções além de se envolver em um processo de acordo prolongado que alguns observadores associados ao governo caracterizam como "extorsão".

Embora infrequentes, as aquisições governamentais no setor financeiro são ocorrências relativamente comuns. Entre 2023 e 2025, o FDIC assumiu nove bancos, garantindo cerca de 555 mil milhões de dólares em depósitos e continuando uma missão de segurança económica de longa data que remonta à Grande Depressão.

O setor de defesa da América tem mecanismos semelhantes para apoiar a segurança nacional da América, mas essas autoridades e procedimentos, esboçados na Lei de Serviço Seletivo de 1940, foram esquecidos, depois de serem diluídos para se tornarem essencialmente impraticáveis. Graças ao Supremo Tribunal, qualquer proposta de aquisição governamental de um contratante de segurança nacional em falência requer um ato do Congresso.

Isso é um problema.

Quando um contratante de defesa americano não consegue cumprir obrigações contratuais, o governo tem poucas opções além de cancelar o contrato (forçando o cliente governamental a reiniciar o que pode ser um processo de décadas) ou tomar medidas insalubres para tentar fazer os problemas contratuais desaparecerem. Para "consertar" as coisas, os contratos são repetidamente reajustados, os contratantes são resgatados e, frequentemente, recursos adicionais financiados pelo governo são despejados nas instalações do contratante, na esperança de que, com o tempo, algo seja entregue. Sem um meio de sancionar rapidamente os maus atores e forjar uma resolução, contratos em falência, empresas em falência e programas em falência arrastam-se por anos.

Num mundo cada vez mais perigoso e competitivo, o tratamento solícito de contratantes de defesa dos EUA com problemas já não é apropriado. O hábito feio da América de premiar maus desempenhos fez mais mal do que bem, incentivando mau comportamento.

Nem sempre foi assim. Nos dias difíceis da Segunda Guerra Mundial e no início da Guerra Fria, a América não tolerava contratantes de defesa com mau desempenho. À medida que os EUA corriam para confrontar forças totalitárias, a América também construiu uma estrutura legal para apreender contratantes de defesa incapazes de cumprir suas obrigações de segurança nacional.

Não era uma ameaça vã. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Pentágono recorreu a aquisições pelo menos 64 vezes, removendo a gestão de construtores navais recalcitrantes, assumindo o controle de fabricantes de aeronaves quebrados e endireitando fornecedores problemáticos. A nacionalização era reservada para casos extremos, mas a ameaça de que o governo dos EUA pudesse alcançar e assumir o controle de contratantes de defesa com baixo desempenho empurrou a indústria de defesa da América a se tornar melhor e mais eficiente.

Funcionou.

Infelizmente, a ameaça de nacionalização era demais para a indústria suportar (e muito tentadora para o ramo Executivo tentar exercer em escala), que o Supremo Tribunal tornou a nacionalização baseada em desempenho um processo impraticável. Desde a Guerra da Coreia, a perspectiva de intervenção governamental agressiva na indústria de defesa tem sido uniformemente descartada.

Hora de um FDIC para a Marinha e o Setor de Defesa:

Hoje, a Administração Trump tem uma oportunidade sem paralelo para atualizar as regras que regem a nacionalização de contratantes de defesa com baixo desempenho. E, com a Administração Trump já sentada em mais de 10 mil milhões de dólares em uma variedade de participações acionárias, o Presidente obviamente desenvolveu um gosto por assumir a propriedade de entidades privadas. Para empresas que recebem investimento substancial do governo, mas ainda falham em desempenhar, um mero cancelamento de contrato e uma suave renegociação "sem culpa" podem não ser a resposta.

Restaurar a ameaça de nacionalização pode ajudar os contratantes de defesa americanos a refocarem sua energia de volta aos seus negócios, incentivando conselhos de administração a renunciarem a dividendos indefensáveis e recompras de ações para colocar dinheiro em recapitalização, modernização e retenção da força de trabalho.

Falando francamente, é improvável que contratantes de defesa problemáticos respondam a menos que sejam incentivados a fazer melhor. Para o Pentágono, um equivalente capacitado relacionado à defesa da Federal Deposit Insurance Corporation oferece um tremendo dissuasor. Uma vez que a ameaça de sanções sérias do Pentágono por não desempenho se torne real, os contratantes de defesa terão pouca alternativa além de se dedicar ao negócio de fazer mais armas mais rapidamente e por menos custo.

Restabelecer uma ameaça realista de uma aquisição governamental está ao alcance. O estigma de longa data do envolvimento direto do governo nos negócios dos EUA está desaparecendo e, com o estabelecimento de corporações de propriedade do governo, "ações douradas" e outras estratégias de investimento federalizadas inovadoras, o Presidente Donald Trump está disposto a libertar o governo para influenciar indústrias-chave e, com o Presidente focando na restauração do setor de defesa, uma "Corporação Federal de Seguro de Defesa" capacitada e equipada oferece ao Presidente uma ferramenta poderosa para incitar a indústria de defesa muitas vezes esclerótica de volta a uma forma combativa.

Aquisições Governamentais Podem Tornar a Marinha Mais Forte:

A nacionalização de um ativo privado não é um passo trivial. Mas muitos contratantes de defesa dos EUA estão tão confiantes em sua posição exclusiva de mercado que quebram obrigações contratuais quase à vontade. Sem medo de sanções, os contratantes de defesa podem operar com o entendimento tácito de que o governo deixará os conselhos de administração dos contratantes de defesa felizes, sustentando contratos de defesa problemáticos por tempo demais.

Enviar gestores governamentais treinados para racionalizar a gestão no estaleiro Marinette Marine da Fincantieri com problemas, forçar uma venda das instalações do Eastern Shipbuilding Group na Flórida, ou incentivar a modernização e realocação do local de fabricação da base industrial de submarinos Sunnyvale da Northrop Grumman na Califórnia, que está em dificuldades, contribuiria muito para forçar soluções

A situação atual deixa o governo com poucas opções além de cancelar o programa errante ou tentar iniciar artificialmente algum tipo de concorrente, empurrando a redução de risco para o processo de seleção de fonte. Mas o desenvolvimento de um concorrente viável pode ser um processo de décadas, e os militares dos EUA têm pouco tempo a perder—e, frequentemente, o governo acabará sacrificando muito dinheiro dos contribuintes dos EUA em melhorias financiadas pelo governo, financiamento direto ou outra ajuda direcionada à instalação em falência.

Este processo está se desenrolando em tempo real. À medida que os submarinos de mísseis balísticos da América envelhecem, jogadores-chave na base industrial de submarinos estão falhando. E em vez de consertar as coisas, alguns contratantes-chave estão arrastando os pés, recusando-se a modernizar instalações ou mover fábricas legadas de áreas que, devido a mudanças econômicas locais e falta de uma força de trabalho viável, não são mais viáveis. Uma aquisição governamental—ou, potencialmente, apenas a ameaça de uma aquisição governamental—pode ajudar a forçar mudanças grandes e substantivas que os conselhos de administração avessos a reinvestimento da América não têm a força intestinal para abordar.

Os contratantes de defesa desfrutaram de um lugar favorecido na economia da América. Mas a mudança está chegando. A comunidade de defesa de Washington está desempoeirando estudos de caso antigos, estudando as complexidades e desafios que uma vez levaram o Pentágono a assumir o controle de contratantes de defesa em falência. E agora, com a aprovação do Presidente, um quadro de reserva de especialistas em recuperação e executivos de defesa, mantido sob o escritório do Subsecretário de Defesa, pode ajudar a adicionar o músculo gerencial necessário para intimidar os contratantes da Marinha dos EUA com problemas a melhorarem, rapidamente.