Marsch al Canadei laudă „eroii" care au făcut istorie la Cupa Mondială

LOS ANGELES: Antrenorul Jesse Marsch și-a omagiat „eroii canadieni" pentru că au făcut istorie ajungând în optimile de finală ale Cupei Mondiale duminică, descriind viitoarea confruntare cu Olanda sau Maroc drept un „șut liber".

Canada, co-gazdă a turneului, a intrat în această competiție după ce pierduse toate cele șase meciuri din cele două participări anterioare la Cupa Mondială, dar acum este prima echipă care ajunge în turul al doilea al fazei eliminatorii, datorită victoriei cu 1-0 în fața Africii de Sud.

Marsch și-a adunat echipa pe teren imediat după victoria obținută în ultimele clipe pentru a le spune jucătorilor „voi sunteți eroi canadieni", într-un discurs entuziast care a devenit rapid viral online.

Vorbind cu reporterii după meci, americanul Marsch a spus că a vrut să le „transmită cât de important va dovedi a fi acest moment pentru sportul din țară".

„Există oameni cărora le place să spună că e teatral să te întâlnești pe teren și, sincer, nu-mi pasă ce au oamenii de zis", a declarat Marsch.

„Tot ce mă interesează este propria noastră echipă și ceea ce facem împreună."

Canada a terminat pe locul doi în grupă după înfrângerea cu Elveția. A fost suficient pentru a avansa în fazele eliminatorii pentru prima dată în istoria unei țări mai cunoscute pentru hocheiul pe gheață.

Dar nereușind să câștige grupa, Canada a pierdut șansa de a rămâne la Vancouver pentru faza următoare a turneului.

„Am fost dezamăgiți că a trebuit să plecăm din Canada, având în vedere entuziasmul și pasiunea din jurul Cupei Mondiale și al echipei noastre", a recunoscut Marsch.

„Dar băieții s-au refocalizat rapid și au știut că aceasta era o oportunitate uriașă."

Marsch a spus că echipa sa este foarte familiarizată cu jocul în Statele Unite, care a găzduit ediții recente ale Cupei de Aur CONCACAF și Copa America, precum și meciuri amicale canadiene.

Porțiuni mari din stadionul SoFi din Los Angeles au fost un adevărat val de roșu. Următoarea destinație a echipei este Houston pentru optimile de finală.

Adversarii Canadei vor fi câștigătorii meciului dintre Maroc, care a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale 2022 din Qatar, și Olanda, de trei ori finalistă.

Marsch, care și-a trimis echipa să atace împotriva Africii de Sud, a spus că va trebui să-și ajusteze tactica având în vedere calitatea superioară a fiecăruia dintre potențialii adversari următori.

Dar a spus că savurează șansa de a înfrunta „unul dintre giganții" fotbalului mondial, numindu-l pe Maroc un „gigant modern" pentru succesele recente și Olanda „un gigant tradițional".

„Simt că este un șut liber și vom merge după el, făcând tot ce putem pentru a găsi o cale să obținem o victorie", a spus el.

Canada va fi întărită de revenirea celei mai mari stele a sale, Alphonso Davies, care a intrat prima dată pe teren în acest Campionat Mondial târziu de pe bancă împotriva Africii de Sud.

Fundașul lateral de la Bayern München suferise o accidentare la ischiogambieri, dar a avut un impact imediat asupra jocului.