Pe 12 iulie, Filipine vor sărbători cea de-a 10-a aniversare a sentinței arbitrale emise de un tribunal internațional facilitat de Curtea Permanentă de Arbitraj (CPA) de la Haga. Decizia arbitrală a favorizat în general poziția Filipinelor față de revendicarea sa împotriva Chinei în Marea Filipinelor de Vest.  

Privind în urmă, aceasta a izvorât din narațiunea Chinei conform căreia deține suveranitate istorică și drepturi „indiscutabile" asupra insulelor și apelor adiacente acoperite de revendicările sale teritoriale și maritime ale „liniei cu nouă puncte" — care și-a însușit subiectiv „85% până la 90% din întreaga Mare a Chinei de Sud."  

Filipinele au oferit trei argumente: „Linia cu nouă puncte a Chinei este invalidă deoarece nu are nicio bază juridică în temeiul Convenției Națiunilor Unite asupra dreptului mării (UNCLOS), că niciunul dintre insulele Spratly nu era din punct de vedere juridic o insulă capabilă să genereze o Zonă Economică Exclusivă (ZEE), și că China a încălcat drepturile suverane ale Filipinelor și a deteriorat mediul înconjurător."

Dimpotrivă, tribunalul și-a fundamentat decizia de invalidare a revendicărilor Chinei pe următoarele principii juridice cheie: prin semnarea UNCLOS de către țările participante — ceea ce atât Filipinele, cât și China au făcut — acestea au convenit că tratatul va înlocui orice revendicări anterioare, și că orice revendicări istorice anterioare asupra resurselor dintr-o ZEE au fost stinse din punct de vedere juridic dacă erau incompatibile cu cadrul UNCLOS.

În mod notabil, afirmarea drepturilor suverane de către China încalcă UNCLOS și dreptul internațional, deoarece în temeiul UNCLOS, statele costiere beneficiază de o ZEE de 200 de mile nautice și de platoul continental, astfel încât linia cu nouă puncte se suprapune în mod arbitrar cu ZEE-urile recunoscute ale țărilor vecine, precum Filipinele.

Revendicările Chinei erau, în plus, legate de ocuparea formațiunilor maritime din insulele Spratly, pe care tribunalul le-a calificat drept recife submerse, stânci și ridicături de maree joasă. Aceste formațiuni maritime nu generează drepturi extinse de ZEE sau de platou continental în baza prevederilor UNCLOS. Prin urmare, revendicările extinse ale Chinei asupra apelor înconjurătoare sunt lipsite de temei juridic.

Nu a existat nicio dovadă că China a exercitat istoric un control exclusiv asupra acestor ape și nici că a restricționat alte state de la exploatarea resurselor lor. Dimpotrivă, s-a remarcat că, deși navigatorii și pescarii chinezi au folosit istoric insulele din Marea Chinei de Sud, marinarii din multe alte națiuni au făcut același lucru. Prin urmare, nu a îndeplinit pragul juridic necesar pentru a stabili drepturi suverane istorice asupra apelor revendicate.

Mai mult, construcția agresivă a insulelor artificiale de către China — precum construirea de structuri militare la Reciful Kagitingan (Reciful Fiery Cross) — nu poate schimba statutul juridic al unei „stânci" precum recifele într-o „insulă" juridică capabilă să creeze drepturi sau jurisdicție suverană maritimă.

Perdant nemulțumit

Conform așteptărilor, China nu a acceptat decizia arbitrală. Pentru a o contesta, a recurs la o strategie multifațetată, înalt coordonată. Oficialii militari și experții o numesc tactica „Salami Slicing" — metoda de „a face pași mici, incrementali, non-militari în timp, pentru a absorbi treptat teritorii, evitând în același timp declanșarea unui război cinetic la scară largă."  

O parte din acțiunile sale a implicat recurgerea la așa-numitele tactici de „zonă gri". Acestea sunt măsuri intenționat agresive, dar care se situează chiar sub pragul unui conflict militar deschis. De exemplu, China a desfășurat vaste flote de nave de pescuit comerciale puternic întărite, cunoscute sub numele de Miliția Maritimă Chineză (CMM), pentru a copleși formațiunile geografice specifice și a împinge fizic patrulele filipineze. 

Garda de Coastă Chineză (CCG), în paralel, a folosit manevre extrem de agresive pentru a dezactiva navele filipineze fără a provoca victime letale. Aceasta include coliziuni intenționate, tragerea cu lasere de grad militar pentru a orbi membrii echipajului și utilizarea tunurilor cu apă la presiune înaltă pentru a distruge deliberat electronicele de navigație și comunicații. 

Redați videoclipul

În special, China a folosit din ce în ce mai mult explorările științifice ca acoperire juridică și fizică pentru a-și afirma prezența permanentă. A desfășurat nave de cercetare de stat pentru a cartografia în mod regulat zone extrem de sensibile ale fundului marin filipinez din cadrul ZEE fără permisiune. Aceasta a inclus desfășurările recente ale unei platforme plutitoare mobile și ale antenelor de comunicații în interiorul Bajo de Masinloc, privite de experții maritimi drept „pretexte pre-reclamare" — pentru a pregăti terenul pentru o altă insulă artificială permanentă sau bază militară. (CITIȚI: [OPINIE] De ce o structură chineză în Bajo de Masinloc reprezintă o linie roșie suverană)

Privind în retrospectivă, utilizarea unor instalații științifice temporare și inofensive a fost observată istoric ca o modalitate vicleană de a stabili o prezență permanentă. 

China folosește, de asemenea, declarații juridice unilaterale pentru a rescrie granițele maritime internaționale. A respins în mod constant decizia obligatorie din punct de vedere juridic a Tribunalului Arbitral din 2016, continuând să traseze linii extinse peste întreaga Mare a Chinei de Sud. 

Declarând în mod formal că tratatele internaționale — precum Tratatul privind Marea Liberă — nu se aplică niciunor ape din cadrul liniei cu nouă puncte autodeclarate (uneori numită linia „cu 10 puncte"), China a revendicat practic jurisdicție administrativă unilaterală asupra a nu mai puțin de 85% din Marea Chinei de Sud, pe care dreptul internațional o definește ca bunuri comune globale.

Pentru a modela percepțiile globale și locale, China desfășoară, de asemenea, operațiuni de dezinformare coordonate care inversează sau distorsionează faptele. Imediat după un incident precum coliziunea cu nava filipineză a Biroului pentru Pescuit și Resurse Acvatice (BFAR) de către o navă chineză, mass-media de stat chineză lansează narațiuni pre-ambalate și videoclipuri editate. Acestea susțin în mod fals că navele filipineze au fost agresorii care invadau teritoriul chinez. 

CCG a aruncat, de asemenea, în mod regulat lanțuri lungi de plase plutitoare și bariere fixate cu ancore la intrările înguste din Bajo de Masinloc. Acestea blochează atât Garda de Coastă a Filipinelor, cât și pescarii locali artizanali de la accesarea apelor liniștite ale lagunei. 

Redați videoclipul

Nemulțumită de tacticile sale de hărțuire, China a concentrat active masive pentru a bloca Ayungin Shoal în încercarea de a înfometa micul contingent de Pușcași Marini filipinezi staționați la bordul navei eșuate BRP Sierra Madre, blocând alimente esențiale, apă proaspătă și materiale de reparații. 

Avioanele de vânătoare și elicopterele chineze au fost, de asemenea, utilizate. Au fost desfășurate pentru a urmări, a zbura la joasă altitudine și a descuraja monitorizarea aeriană sau fotografierea operațiunilor lor din apropierea bancului de nisip.

China a tolerat, de asemenea, în mare măsură pescarii chinezi să jefuiască sistematic recifele. Nu mai puțin decât CCG și miliția maritimă chineză i-au escortat, permițând recoltarea „a mii de scoici gigantice pe cale de dispariție, broaște țestoase marine, pești-balon și pisici de mare." Extragerea scoicilor gigantice a necesitat ca navele chineze să folosească elice distructive pentru a măcina și tăia întregi structuri de recife de corali vii în resturi moarte.  

Operațiunile masive de dragare ale Chinei pentru a construi baze militare artificiale în insulele Spratly „au îngropat mai mult de 1.861 de hectare (4.600 de acri) de recife de corali vii sub nisip și beton, provocând daune permanente zonelor regionale de reproducere a peștilor."

La fel de importantă este manevra Chinei de a anexa juridic formațiunile filipineze prin declararea Bajo de Masinloc drept „rezervație naturală națională" (denumind-o unilateral Rezervația Naturală Națională Huangyan Dao). Este un artificiu coercitiv pentru a confisca permanent zona și a masca ambițiile sale teritoriale. 

Planul suprem al Chinei dezvăluit

Discuția celor două persoane-resursă invitate de The Monday Circle pe 29 iunie, în legătură cu sărbătorirea celei de-a 10-a aniversări a sentinței arbitrale, s-a dovedit providențială în dezvăluirea planului suprem al Chinei în Marea Filipinelor de Vest (WPS).  

Profesorul Joshua Espena și Regine Cabato și-au împărtășit experiența și observațiile privind planul de joc al Chinei. Profesorul Joshua este lector titular în Relații Internaționale și Studii Strategice la PUP, doctorand în Științe Politice la UP Diliman și Tânăr Lider al Pacific Forum, recunoscut ca unul dintre gânditorii strategici emergenți ai țării în domeniul securității maritime și diplomației navale. Dna Cabato este jurnalistă independentă cu sediul principal în Filipine, cu o diplomă postuniversitară în Politică și Relații Internaționale la Universitatea SOAS din Londra, în cadrul unei burse Chevening în 2025. 

Discuțiile susținute de Profesorul Espena și Dna Cabato au culminat cu teza conform căreia Filipinele trebuie să acționeze „pentru a se pregăti de război" înainte să fie prea târziu.  

Dar, după cum s-a dezvăluit în discuția care a urmat, motivul din spatele acestei teze este mult mai profund decât posibilitatea evidentă de a deveni o țintă colaterală inevitabilă din cauza prezenței americane în arhipelag, agravată de poziția exprimată a SUA în conflictul dintre Taiwan și China, ci de ceva mai puțin probabil, similar cu războiul din Pacific din Al Doilea Război Mondial. Nu este altceva decât obiectivele comerciale nerostite ale Chinei în WPS. 

Cesar Tolentino, membru al The Monday Circle și consultant în industria semiconductoarelor, a declarat că China desfășoară operațiuni de minerit în adâncurile mării din Marea Chinei de Sud pentru elemente de pământuri rare (REE). Exemple de REE sunt Scandiu, Ytriu, Lantan, Ceriu, Praseodim, Neodim, printre altele, care sunt foarte importante în tehnologiile de astăzi. Așa cum a împărtășit, aceste metale grele sunt componente critice în producția de cristale pentru utilizare în lasere folosite în fabricarea semiconductoarelor. Sunt, de asemenea, utilizate ca compuși de urmărire în proceduri medicale precum RMN (imagistica prin rezonanță magnetică), pe lângă utilizarea ca compuși de dopare pentru aliaje metalice și materiale conexe utilizate în fabricarea semiconductoarelor, automobile, aeronautică, echipamente medicale, panouri solare, echipamente de fabricație, vehicule spațiale, centrale electrice.  

În plus, servesc ca agenți chimici pentru tratarea apei, detoxifierea deșeurilor și cei utilizați în atenuarea dezastrelor, pe lângă faptul că sunt aditivi pentru magneți utilizați în echipamente medicale, cum ar fi în Imagistica prin Rezonanță Magnetică (RMN).

China deține un monopol global dominant asupra REE, controlând aproximativ 60% din producția mondială de mine și peste 90% din rafinare și fabricarea magneților.  

China este complet absorbită de menținerea dominanței sale în aprovizionarea cu REE. Această dominanță îi permite Chinei să stabilească termenii industriei, utilizând restricții stricte la export pentru minerale și tehnologie pentru a-și proteja pârghia geopolitică strategică. De aceea investește în prezent în explorarea surselor de REE din afara granițelor sale, care includ explorări și experimentări în teritorii inclusiv Marea Chinei de Sud, în special în zona Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal) și Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal).  

Perspectivele în bazinele de adâncime din jurul sau din interiorul acestor bancuri de nisip sunt considerate foarte ridicate, deoarece aceste formațiuni de adâncime sunt cunoscute pentru absorbția unor concentrații ridicate de metale tehnologice critice de-a lungul milioanelor de ani, inclusiv pământuri rare precum ytriu, lantan, ceriu și neodim. 

În mod clar, confruntarea geopolitică în curs dintre Filipine și China nu privește doar prezența forțelor americane pe coastele noastre și iminenta invazie a Taiwanului. Este strâns împletită cu ambiția primordială a Chinei de a-și menține dominanța mondială în aprovizionarea și controlul producției de bunuri din REE, pe care China încearcă să o materializeze în aceste părți ale WPS — o mentalitate care validează, de asemenea, teza că Filipinele ar trebui să acționeze pentru a se pregăti de război înainte să fie prea târziu. – Rappler.com

(Îl puteți contacta pe autor la densomera@yahoo.com)