NASA lansează 4 astronauți în prima misiune lunară cu echipaj din lume în ultimii jumătate de secol

FLORIDA, SUA – Patru astronauți au decolat din Florida miercuri, 1 aprilie, în misiunea Artemis II a NASA, o călătorie cu miză mare de 10 zile în jurul Lunii care marchează cel mai îndrăzneț pas al Statelor Unite până acum pentru a readuce oameni pe suprafața lunară în acest deceniu, înainte de prima aterizare cu echipaj a Chinei.

Racheta Space Launch System (SLS) a NASA, încoronată cu capsula cu echipaj Orion, a luat viață cu putere chiar înainte de apus la Centrul Spațial Kennedy al agenției din Cape Canaveral, Florida, transportând echipajul său de debut — trei astronauți americani și un astronaut canadian — pe orbita Pământului. Vehiculul spațial înalt de 32 de etaje a tunat pe ceruri senine lăsând în urmă o coloană înaltă de vapori albi și denși.

Administratorul NASA Jared Isaacman a declarat că lansarea a fost un act de deschidere pentru misiunile ulterioare care ar include construcția unei baze lunare pentru a sprijini „prezența durabilă pe care încercăm să o creăm pe suprafață."

Dacă misiunea decurge conform planului, echipajul format din astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, plus astronautul Agenției Spațiale Canadiene Jeremy Hansen, va zbura în jurul Lunii și înapoi în expediția lor de aproape 10 zile, testând nava spațială în timp ce se aventurează mai adânc în spațiu decât au mers vreodată oamenii.

Misiunea este primul zbor de testare cu echipaj din programul Artemis, succesorul proiectului Apollo din epoca Războiului Rece al NASA, și prima misiune mondială care trimite astronauți în vecinătatea Lunii, în afara orbitei Pământului, în 53 de ani.

Aceasta servește ca o repetiție crucială pentru încercarea NASA de a ateriza oameni pe suprafața lunară mai târziu în acest deceniu, după încă o misiune cu echipaj în jurul Lunii. NASA vizează anul 2028 pentru Artemis IV, prima aterizare vreodată a astronauților pe Polul Sud al Lunii, încercând să îi depășească pe China în misiunea sa cu echipaj planificată către aceeași regiune lunară încă din 2030.

Ultima dată când astronauții au pășit pe Lună — o realizare obținută până acum doar de Statele Unite — a fost misiunea finală Apollo din 1972.

'Pentru toată omenirea'

După aproape trei ani de antrenament, echipajul este primul care zboară în programul Artemis al NASA, o întreprindere de miliarde de dolari înființată în 2017 pentru a construi o prezență pe termen lung a SUA pe Lună în următorul deceniu și dincolo de acesta, servind ca o platformă către misiunile finale spre Marte.

Cu minute înainte de decolare, astronautul canadian Hansen, legat în interiorul Orion, a spus controlului misiunii din Houston: "Aici Jeremy, plecăm pentru toată omenirea."

Directoarea de lansare Charlie Blackwell-Thompson a spus: "Reid, Victor, Christina și Jeremy, în această misiune istorică luați cu voi inima acestei echipe Artemis, spiritul îndrăzneț al poporului american și al partenerilor noștri din întreaga lume, și speranțele și visele unei noi generații."

"Mult noroc, drum bun, Artemis II. Să mergem," a adăugat ea.

Decolarea de miercuri a fost o piatră de hotar majoră la mai mult de un deceniu de la concepția rachetei SLS a agenției spațiale americane, oferind contractorilor săi principali Boeing BA.N și Northrop Grumman NOC.N validarea mult așteptată că sistemul de lansare era pregătit să lanseze în siguranță oameni în spațiu. NASA s-a bazat din ce în ce mai mult pe rachete mai noi și mai ieftine de la SpaceX al lui Elon Musk și alții pentru a trimite astronauți pe orbita joasă a Pământului.

Capsula Orion în formă de bomboană a echipajului, construită pentru NASA de Lockheed Martin, a fost proiectată să se separe de etapa superioară SLS la 3 ore și jumătate de la zbor pe orbita Pământului. Echipajul era apoi de așteptat să preia controlul manual al Orion pentru a testa direcționarea și manevrabilitatea sa în jurul etapei superioare detașate, încercând primul dintre zecile de obiective de testare planificate pe parcursul misiunii.

Succesul zborului Artemis II până acum a oferit puncte pozitive de discuție pentru o agenție spațială care a pierdut aproximativ 20% din forța sa de muncă sub eforturile de reducere federală ale administrației Trump anul trecut.

"Este uimitor," a declarat președintele SUA Donald Trump despre lansare în timpul unui discurs național despre războiul din Iran. "Sunt pe drum și Dumnezeu să-i binecuvânteze, aceștia sunt oameni curajoși. Dumnezeu să-i binecuvânteze pe acei patru astronauți incredibili."

Cea mai îndepărtată călătorie din istorie

Misiunea Artemis II va trimite echipajul său de patru persoane la aproximativ 252.000 de mile (406.000 km) în spațiu — cea mai îndepărtată distanță la care au călătorit vreodată oamenii.

Recordul actual pentru cel mai îndepărtat zbor spațial la aproximativ 248.000 de mile este deținut de echipajul de trei oameni al misiunii lunare Apollo 13 din 1970, care a fost afectat de probleme tehnice după ce un rezervor de oxigen a explodat și nu a putut ateriza pe Lună conform planului.

NASA a lansat prima sa misiune Artemis fără echipaj în 2022, trimițând nava spațială Orion pe o traiectorie similară în jurul Lunii și înapoi.

Artemis II va reprezenta un test mai mare pentru Orion, precum și pentru racheta SLS, un program cunoscut parțial pentru costurile sale în creștere estimate la 2 miliarde până la 4 miliarde de dolari per lansare.

SpaceX al lui Elon Musk și Blue Origin al lui Jeff Bezos se întrec în dezvoltarea modulelor de aterizare pe care NASA le va folosi pentru a-și pune astronauții pe suprafața lunară.

Artemis III fusese stabilită să fie prima aterizare cu astronauți pe Lună a agenției, dar noul administrator NASA Jared Isaacman a adăugat în februarie o misiune de testare suplimentară înainte de aterizare. – Rappler.com