Автор: Таддеус Г. МакКоттер, American Greatness,

Когда приближаешься к старости, важные вехи жизни начинают меркнуть в зеркале заднего вида. Но время от времени что-то встряхивает память, заставляя вновь осознать эти вехи и то, как стремительно летит время.

Недавно мне напомнили, что почти целое поколение американцев родилось уже после появления iPhone в 2007 году. Как представитель поколения X, рождённый ещё до появления автоответчика, я ощутил всю тяжесть своих шестидесяти лет вместе с тревогой о будущем.

Нет, не потому что меня скоро не станет. Несмотря на мифы о повсеместном культе молодости, насаждаемом нашей незрелой коммерческой культурой, нарастающие боли и недуги, сопровождающие моё вступление в старость, неустанно напоминают: никто не живёт вечно. Меня беспокоит другое — как мало американцев будет рождено, чтобы прийти на смену мне и другим пожилым членам нашей стареющей нации.

Как сообщила Элиз Уинланд в Zeale News, новое исследование показывает, что появление iPhone в 2007 году сыграло значительную роль в снижении рождаемости в США.

Написанная Кейтлин К. Майерс и Иезекиилем Хупером и опубликованная Национальным бюро экономических исследований (NBER),  рабочая статья говорит сама за себя: «Является ли iPhone средством контрацепции? Причинно-следственные данные монополии AT&T на носители 2007–2011 годов».

Методология исследования проста, как и его выводы для нашей страны. Как кратко объяснила г-жа Уинланд: «В статье используется естественный эксперимент, созданный эксклюзивным соглашением Apple с AT&T. Когда iPhone вышел в июне 2007 года, он был доступен только в сети AT&T вплоть до февраля 2011 года, что дало исследователям возможность сравнивать регионы с разным уровнем раннего доступа к iPhone».

Хотя это соглашение оказалось удачей для исследователей, последствия для рождаемости в стране оказались катастрофическими. По данным Майерс и Хупера:

Распространение iPhone углубило снижение рождаемости среди женщин до 30 лет и при этом сдержало рост рождаемости среди более старших женщин. В целом распространение iPhone объясняет 33–52% снижения общего коэффициента рождаемости среди женщин в возрасте 15–44 лет. Данные национальных опросов об использовании времени и сексуальном поведении согласуются с тем, что iPhone сокращает личное общение, увеличивает потребление порнографии и снижает частоту половых контактов.

Важно отметить, что Майерс и Хупер не утверждают, что iPhone является единственной причиной резкого снижения рождаемости в Америке, которое они оценивают в 22 процента с 2007 года — года выхода iPhone. Как отмечает Уинланд, исследователи считают, что рекордно низкий коэффициент рождаемости в стране — 53,1 рождения на 1 000 женщин в возрасте от 15 до 44 лет — «не может быть полностью объяснён такими общепринятыми причинами, как Великая рецессия, расширение доступа к контрацепции, рост стоимости жилья и ухода за детьми, а также поздние браки».

Исследователи утверждают, что «исследования показывают: доступ к iPhone сократил рождаемость на 4,5–8,0% в возрасте 15–19 лет и на 3,2–6,6% в возрасте 20–24 лет, при статистически значимом, но меньшем снижении среди более старших возрастных групп». (Стоит отметить, что iPhone оказал благотворное воздействие, снизив число подростковых беременностей; однако долгосрочные негативные последствия утраты навыков социального взаимодействия сегодняшние подростки унесут в своё будущее.)

Любой, кто хотя бы поверхностно знаком с работами Маршалла Маклюэна, увидит здесь его постулат «средство передачи информации само является сообщением». Каждая новая технология влияет на людей — как в том, как они взаимодействуют с ней, так и в том, как они впоследствии общаются — или перестают общаться — с другими людьми посредством неё.

Математика — а именно вычитание — здесь проста: чем больше времени вы проводите в своём виртуальном коконе, тем меньше времени остаётся на общение с реальными людьми. Следует поэтому задуматься, какая часть вклада iPhone в демографический кризис объясняется бессознательным воздействием этой технологии на пользователей. В отличие, скажем, от контрацепции или карьерного выбора, iPhone не используется намеренно для откладывания или предотвращения беременности. Скорее, демографический кризис усугубляется тем, что пользователь iPhone поглощён устройством и получаемой от него стимуляцией больше, чем другим человеком. В конце концов, в сутках — и в ночи — лишь определённое количество часов.

Тем временем рождаемость продолжает снижаться. Это показатель здоровья нации. Оптимистичная, ориентированная на будущее нация имеет как минимум воспроизводящий, если не растущий, коэффициент рождаемости. Деградирующая нация имеет падающую рождаемость. В сегодняшней Америке атомизация граждан и сопутствующая аномия неуклонно нарастают, поскольку алгоритмически персонализированные клетки вытесняют нас из общества в одиночное заточение. Так зловещая, замкнутая логика упаднического соблазна превращается в мантру: жизнь несправедлива, неравноправна и ужасна, поэтому лучше — более того, добродетельно — не приводить новую жизнь в это болото бессмысленности.

Результатом этого является снижение рождаемости как в Соединённых Штатах, так и в Европе, где апостолы постмодернизма занимают господствующее положение, заполняя воспринимаемую пустоту современности убеждением, что самая «толерантная» позиция — не верить ни во что, включая унаследованную цивилизацию. Постмодернистское поколение, воспитанное в самоненависти, не стремится к деторождению. Ведь какой лучший способ отвергнуть бессмысленное будущее, чем не допустить появления последующих поколений, которые могли бы его продолжить?

Хотя у меня лишь степень бакалавра по политологии, и несмотря на все технологические достижения за мою жизнь — включая интернет, социальные сети, ИИ и автоответчик — я тем не менее уверенно заявляю: «Ребёнка можно создать только в реальном мире».

Здоровая нация ценит реальную жизнь выше виртуального мира. В ней нет демографического кризиса. И я склонен думать, что в ней больше автоответчиков — или хотя бы функции ожидания вызова — и меньше смартфонов.