Що зустріч Руто з Семом Альтманом говорить нам про амбіції Кенії у сфері ШІ

Для країни, яка прагне стати африканською столицею штучного інтелекту (ШІ), Кенія виробила незвичну звичку. Вона святкує розмови так, ніби вони є інвестиціями.

У середу президент Вільям Руто оголосив, що зустрівся з генеральним директором OpenAI Семом Альтманом на полях саміту G7 в Евіан-ле-Бен, Верхня Савойя, Франція. Сторони обговорили перетворення Найробі на осередок першої ініціативи OpenAI Academy у Східній Африці, розширення освіти у сфері ШІ та зміцнення цифрових навичок.

«Я наголосив на важливості використання нових технологій для створення можливостей для молоді, стимулювання інновацій і забезпечення значущої ролі Африки у формуванні майбутньої цифрової економіки», — написав Руто у публікації на X після зустрічі.

Важко заперечити те, що Руто оголосив на своїх сторінках у соціальних мережах, але не менш важко зрозуміти, що саме він оголосив. 

Політика гучних заяв

У заяві не було наведено жодних цифр щодо інвестицій, угод чи строків реалізації. У ній йшлося про обговорення «потенційного співробітництва» — формулювання достатньо широке, щоб охоплювати будь-що: від серії онлайн-семінарів до постійної інституційної присутності. Ця неоднозначність красномовно свідчить про місце Африки в економіці ШІ.

На нинішньому етапі розвитку ШІ Африка, схоже, прагне до символізму майже так само активно, як і до розбудови інфраструктури. Уряди святкують зустрічі з керівниками Кремнієвої долини, великі технологічні компанії оголошують навчальні програми, а політики говорять про позиціонування своїх країн як хабів ШІ.

Дискусія дедалі більше набуває аспіраційного характеру. Світова гонка ШІ наразі ведеться за три дефіцитні ресурси: обчислювальні потужності, капітал і таланти. У глобальному масштабі розвинені економіки, зокрема Сполучені Штати (США) і Китай, домінують на цих фронтах.

Більшість африканських країн, включаючи Кенію, мають відносно мало такої інфраструктури. Їхня порівняльна перевага — люди. Це пояснює, чому освіта раптово стала центральним елементом дипломатії у сфері ШІ.

Навчальні програми дешевші за будівництво центрів обробки даних. Вони формують репутацію, генерують заголовки, які подобаються більшості політиків, і дають результати у вигляді випускників і сертифікатів. Вони також дозволяють урядам демонструвати участь у революції ШІ без залучення державних ресурсів.

OpenAI це розуміє. Останніми роками компанія використовує освіту як частину своєї глобальної стратегії розширення, зокрема в Індії, Греції, Італії та Йорданії.  Кожен розробник, навчений на її моделях, стає потенційним довгостроковим користувачем, а кожне університетське партнерство зміцнює її екосистему. 

Це не означає, що ідея погана. Це просто означає, що Кенія повинна оцінювати пропозицію крізь призму промислової політики, а не зв'язків з громадськістю.

Хто отримає вигоду? 

Країна вже має один з найбільших пулів програмного таланту в Африці. Найробі є домом для регіональних інженерних команд таких транснаціональних технологічних компаній, як Google і Microsoft. Місцеві стартапи створили платіжні системи, логістичні платформи та корпоративне програмне забезпечення, яке нині працює на всьому континенті. 

Кенійські розробники також роблять внесок у глобальні проєкти з відкритим кодом і дедалі більше працюють дистанційно для міжнародних компаній, тож таланти є. І це схожа ситуація по всьому континенту, зокрема в Південній Африці, Нігерії та Кот-д'Івуарі.

Питання в тому, куди в кінцевому підсумку потрапляє цінність, створена цими талантами. Одним із недооцінених наслідків ШІ є те, що він робить географію менш значущою для висококваліфікованої робочої сили. Інженер з машинного навчання в Кілімані може навчати моделі для компанії в Каліфорнії чи Пекіні, не виїжджаючи з Найробі.

Це забезпечує надходження зарплат до Кенії, але не обов'язково сприяє розбудові кенійських компаній у сфері ШІ.

За останнє десятиліття африканські уряди вимірювали цифровий прогрес через охоплення інтернетом, поширення смартфонів і фінансування стартапів. Але ШІ змінює розрахунки. 

Переможцями можуть стати не країни з найбільшою кількістю розробників, а ті, які володіють обчислювальною інфраструктурою, фінансують дослідження та зберігають інтелектуальну власність (IP).

За цими показниками Африка все ще перебуває на периферії. Саме тому заява Руто заслуговує як на оптимізм, так і на скептицизм.

Потрібна промислова політика

Оптимізм — тому що освіта у сфері ШІ справді важлива. Кенії потрібно більше інженерів, більше дослідників і більше установ, здатних розуміти та впроваджувати технологію. Скептицизм — тому що Африка має давню традицію плутати програми розвитку навичок із промисловою стратегією.

Континент бачив, як приходили й ішли академії з програмування, інкубатори стартапів, буткемпи з блокчейну та хаби інновацій. Багато з них випустили талановитих фахівців. Однак значно менше породили помітні технологічні компанії.  

Навчати людей відносно просто. Справжній виклик, який мають взяти на себе африканські уряди, полягає у створенні середовища, де вони можуть будувати тривалий бізнес. 

У заяві Руто також зазначалося, що обговорення допоможуть зміцнити позицію Кенії як «провідного хабу для талантів і інновацій у сфері ШІ».

Кенія є одним з найбільших технологічних хабів Африки. Чи перетвориться це на лідерство у сфері ШІ — питання, на яке ще належить відповісти. Екосистема ШІ на континенті все ще фрагментована, фінансування досліджень низьке, а більшість інновацій відбувається деінде.

Можливо, саме тому оголошення сприймається одночасно важливим і незавершеним. Воно формує розуміння того, що освіта у сфері ШІ визначатиме майбутню конкурентоспроможність. Воно також відображає реальність того, що залученість Африки до ШІ залишається значною мірою залежною від партнерства з організаціями за межами континенту. 

Можливо, зрештою в Найробі з'явиться OpenAI Academy, яка навчить тисячі розробників, створить нові стартапи та зміцнить екосистему Кенії.

Але вона може також стати ще однією добре наміреною програмою, найбільшим досягненням якої буде виробництво фотографій для урядових вебсайтів. Поки що все, що існує, — це розмова між президентом і одним із найвпливовіших керівників Кремнієвої долини.