Швидкий вогонь 🔥 з шерифом Адедокун

Шеріф Адедокун — підприємець і розробник програмного забезпечення з понад десятирічним досвідом створення та масштабування технологічного бізнесу в Африці та на міжнародних ринках. Він розпочав у 2013 році з Hostmeng, компанії з розробки програмного забезпечення та вебпослуг, яка досягла шестизначного річного доходу в доларах США.

З тих пір він став співзасновником кількох стартапів, зокрема Techly Innovation, цифрового агентства з ОАЕ, та Plugli, компанії, що стоїть за Linksy, плагіном WordPress на базі ШІ для маркетологів.

Він є засновником і генеральним директором Clea, платформи транскордонних платежів, яка допомагає африканським компаніям вести торгівлю на глобальному рівні, та співзасновником Pushbio, платформи соціальної комерції, яка допомагає творцям розбудовувати та монетизувати аудиторію за межами соціальних мереж. Він створив продукти, що використовуються у всьому світі, і керував розподіленими командами в багатьох країнах.

• Поясніть свою роботу п'ятирічній дитині.

Я допомагаю людям безпечно переказувати гроші в інші країни. Іноді люди в Африці хочуть купувати автомобілі, обладнання або інші товари з-за кордону, але оплата продавцю може бути складною, повільною та стресовою.

Clea допомагає зробити цю оплату простішою. Вона дозволяє користувачам вносити свої кошти, конвертувати їх у відповідну іноземну валюту та безпечно надсилати продавцю.

Моє завдання — переконатися, що платіж проходить коректно, клієнти розуміють, що відбувається, і що гроші надходять у потрібне місце.

• Більшість засновників роками зосереджуються на одній компанії. Ви створили кілька. Що постійно тягне вас до створення нового?

Я б сказав, що це цікавість, розчарування та віра.

Цікавість, тому що я завжди запитую, чому речі працюють саме так. Чому цей процес такий повільний? Чому цей ринок недостатньо обслуговується? Чому люди досі роблять це вручну? Чому ніхто не зробив це простішим? Коли я починаю ставити ці питання, я природним чином починаю уявляти кращу версію цього досвіду.

Розчарування — ще один потужний рушій. Багато компаній, які я створив, виникли тому, що я особисто стикався з проблемою або бачив, як люди навколо мене борються з нею. Я починав як цифровий маркетолог і розробник програмного забезпечення, тому завжди був близький як до технічної сторони, так і до залучення клієнтів. Таке поєднання не дозволяє мені ігнорувати проблеми. Коли я бачу рішення, яке можна створити, я відчуваю відповідальність за його тестування.

А ще є віра. Я вірю, що технології можуть відкрити можливості для людей, яких часто не помічають. Я створював продукти для творців, малого бізнесу, агентств, маркетологів, імпортерів автомобілів та африканських компаній, які намагаються вести глобальні операції. Для мене це не абстрактні ринки. Це реальні люди, які намагаються розвиватися, заробляти, торгувати та виживати.

Я заснував Hostmeng, ще навчаючись у школі, бо бачив, що ми з друзями потребуємо доступного вебхостингу. Pushbio виник, коли я побачив, що творцям потрібно більше, ніж просто сторінка з посиланнями в профілі, і кращий спосіб володіти своєю аудиторією поза сторонніми платформами соціальних мереж. Clea з'явилася, коли я побачив, як африканські імпортери борються з платежами глобальним постачальникам.

Я створюю компанії не тому, що мені просто подобається щось починати. Я починаю, тому що постійно бачу проблеми, які здаються занадто важливими, щоб їх ігнорувати.

• Як ви вирішуєте, чи заслуговує ідея на власну компанію, чи має просто стати функцією в існуючому бізнесі?

Для мене перше питання — чи має проблема власного клієнта, терміновість і ринок.

Функція покращує існуючий продукт. Вона робить клієнтів успішнішими або збільшує ймовірність їхнього утримання. Компанія — це інше. Вона вирішує болючу проблему, для якої люди активно шукають рішення, готові за неї платити і заради якої змінять свою поведінку.

Я запитую: Хто є клієнтом? Як часто вони відчувають цей біль? Чи вже вони платять за погане обхідне рішення? Чи може це стати автономним робочим процесом із власним брендом, ціноутворенням та дистрибуцією?

У Clea додавання нової валюти для виплат або категорії постачальників є функцією, оскільки це зміцнює основну місію — допомогти африканським імпортерам швидше та надійніше оплачувати послуги глобальних постачальників.

Але якщо ми знаходимо новий сегмент клієнтів з іншим болем, процесом покупки та бізнес-моделлю, це може потребувати створення власного продукту або компанії.

Забагато великих ідей в одній компанії можуть ослабити основний продукт. Це може заплутати команду, клієнта та ринок. Функція має підтримувати головну обіцянку бізнесу. Якщо вона тягне компанію в іншому напрямку, можливо, їй потрібно стояти окремо.

Не кожна захоплива ідея заслуговує на власну компанію. Деякі ідеї хороші, але не термінові. Деякі корисні, але занадто малі. Засновник має відокремлювати захоплення від реальної можливості.

• Чи був коли-небудь проєкт, який не спрацював так, як ви очікували? Чого це вас навчило?

Так, безумовно. У мене були проєкти та ідеї продуктів, які не спрацювали так, як я очікував.

Один із прикладів — інструмент для маркетингу в соціальних мережах, який я створив. Він мав реальних користувачів і приносив гроші, але сильно залежав від сторонніх платформ соціальних мереж. Коли ці платформи змінили свої політики та обмежили доступ, це вдарило по основі бізнесу, і зрештою нам довелося його закрити.

Це дало мені дуже важливий урок: коли ваш продукт занадто сильно залежить від іншої платформи, ви будуєте на орендованій землі. Ви можете мати користувачів і дохід, але якщо велика платформа змінить свої правила, ваш бізнес стане вразливим за одну ніч.

Інший приклад — плагін WordPress для побудови посилань на базі ШІ, який я створив з двома співзасновниками. Ми мали сильний старт і заробили близько 150 000 доларів за перші три місяці через довічну угоду, що показало наявність попиту.

Але після цього масштабування стало складнішим, ніж очікувалося. Проблема була не в самому продукті, а в тому, що ми зосередилися на його створенні та вдосконаленні, не побудувавши відтворюваний двигун продажів і дистрибуції після стартової кампанії.

Це навчило мене, що успішний запуск — це не те саме, що масштабована компанія. Запуск може дати вам імпульс і підтвердження, але після цього вам все одно потрібні стабільні канали залучення, сильні продажі, партнерства, контент, утримання та чіткий шлях від разових покупців до довгострокових клієнтів.

Завдяки обом цим досвідам я зрозумів, що бізнес-моделі важливі не менше, ніж ідеї продуктів. Ви можете створити щось, що подобається людям, але якщо дистрибуція слабка або модель доходу недостатньо сильна, бізнес матиме труднощі.

Я також засвоїв важливість позиціювання. Іноді проблема не в продукті, а в тому, що ринок не розуміє, чому він має обрати саме вас.

Найбільший урок полягає в тому, що невдача не завжди є драматичною. Іноді це просто бізнес, який стає меншим за ваші амбіції. Він може приносити гроші, але не масштабуватися, залучати користувачів, але не утримувати їх, або привертати увагу, але не генерувати достатнього регулярного доходу.

• Ви створили продукти, що використовуються в Африці та на міжнародних ринках. Які відмінності ви помітили між створенням продуктів для локальних користувачів і для глобальної аудиторії?

Найбільша відмінність — це контекст.

Коли ви створюєте продукт для локальних користувачів, особливо в Африці, ви не можете просто скопіювати те, що працює в США чи Європі. Ви повинні розуміти, як люди живуть, платять, довіряють, спілкуються та приймають рішення.

На багатьох африканських ринках довіра є ключовою. Люди хочуть знати, хто стоїть за продуктом, хто ще ним користується, і що вони можуть зв'язатися з реальною людиною, коли щось піде не так. Підтримка через WhatsApp, рекомендації та особисті стосунки часто важать не менше, ніж сам продукт.

Локальні користувачі також переймаються практичними реаліями, такими як способи оплати, обмінні курси, затримки, регулювання та доступність. Якщо ви їх проігноруєте, ви можете створити хороший продукт, яким люди фактично не зможуть користуватися.

З глобальними користувачами очікування змінюються. Вони порівнюють вас із найкращими продуктами у світі. Вони очікують потужний UX, самостійну реєстрацію, швидку підтримку, чітку документацію та надійну продуктивність.

Створення продуктів для Африки вчить вас поважати локальну поведінку. Створення для глобальних ринків вчить поважати глобальні стандарти. Найкращі продукти поєднують і те, і інше, будучи актуальними локально, але видатними глобально.

Саме такий підхід я намагаюся впровадити в Clea. Ми вирішуємо дуже африканську проблему транскордонних платежів, доступу до іноземної валюти та розрахунків з постачальниками, але сам продукт має відчуватися надійним, відповідним вимогам та світового рівня.

• Який урок створення продуктів ви засвоїли на власному гіркому досвіді?

Один урок, який я засвоїв на власному гіркому досвіді, полягає в тому, що створення продукту — це не те саме, що створення бізнесу.

Як технічному засновнику, легко думати, що коли продукт запрацює, все інше підтягнеться само собою. Ви витрачаєте час на створення функцій, виправлення помилок і покращення панелі керування. Але клієнти купують не функції. Вони купують результати.

Вони хочуть знати: чи заощадить це мені гроші, зменшить мої ризики, допоможе мені розвиватися чи полегшить мою роботу?

Я створював продукти з багатьма функціями, але слабким позиціюванням. Я також бачив, як простіші продукти з чіткішим повідомленням показують кращі результати.

Тому тепер я спочатку думаю про результат для клієнта. Яка головна обіцянка? Який найкоротший шлях до цінності? Що користувач має швидко відчути, щоб довіритися продукту?

• Яку навичку має розвинути кожен амбітний засновник перед створенням компанії?

Кожен амбітний засновник має розвинути навичку продажів. І під продажами я маю на увазі не лише укладання угод, а й здатність чітко комунікувати цінність.

Засновник завжди продає. Ви продаєте бачення співзасновникам, можливості — співробітникам, продукт — клієнтам, компанію — інвесторам, і віру — собі, коли стає важко.

Якщо ви не можете пояснити, чому щось важливе, стає важко зрушити людей з місця. Продажі також змушують бути чітким. Якщо люди не реагують, це може означати, що проблема недостатньо болюча, або рішення неправильно позиціоноване.

Мій досвід у цифровому маркетингу допоміг мені зрозуміти увагу, обмін повідомленнями та психологію клієнтів. Програмне забезпечення допомогло мені створювати, але маркетинг допоміг мені змусити людей перейматися.

Порада тут така: навчіться розмовляти з клієнтами, пояснювати свою цінність і просити людей платити. Якщо ви можете це робити, ви зрозумієте бізнес швидше, ніж той, хто лише створює.

Зрештою, підприємництво — це перетворення проблем на продукти, а продуктів — на бізнес, який створює реальну цінність.