Як невиплачені зарплати та борги перед постачальниками змусили FoodCourt призупинити роботу
4 березня 2026 року деякі клієнти FoodCourt, нігерійської хмарної кухні за підтримки Y Combinator, помітили, що більше не можуть розміщувати замовлення в додатку. Коли вони відкрили його, щоб замовити їжу, замість меню вони побачили той самий рядок: замовлення не можуть бути оброблені в цей час.
Клієнти не знали, що хмарна кухня припинила доставляти замовлення, тому що люди, які готували їжу, постачали її, доставляли та керували її філією в Леккі, престижному комерційному та житловому районі Лагоса, не отримували зарплату протягом кількох місяців і вийшли на страйк, згідно з документами та внутрішніми повідомленнями, які бачив TechCabal.
Додаток був вимкнений керівництвом стартапу, щоб замовлення клієнтів перестали надходити, згідно з внутрішніми повідомленнями, які бачив TechCabal. Окрім зарплат співробітникам, компанія також заборгувала гроші постачальникам.
До 19 квітня остання філія FoodCourt тимчасово закрилася після того, як друга локація в Лагосі призупинила роботу, тоді як фінансовий відділ стартапу поспішав погасити прострочені платежі в очікуванні нового фінансування до кінця квітня.
«Нещодавнє призупинення операцій стало складним періодом для всіх, хто пов'язаний з бізнесом, включаючи наших співробітників, постачальників, кур'єрів, клієнтів, інвесторів та команду керівництва», — зазначив Генрі Ннеджі, головний виконавчий директор FoodCourt, у відповіді електронною поштою для TechCabal.
«Важливо уточнити, що рішення про призупинення операцій не було продиктовано якоюсь однією проблемою. Ми досягли точки, коли стало зрозуміло, що продовження латання цих проблем під час роботи не є правильним довгостроковим рішенням», — додав Ннеджі.
«Мета — побудувати сильніший бізнес, ніж той, що існував до призупинення. Ми повністю збираємося повернути FoodCourt», — сказав він.
Заснована у 2021 році Ннеджі та Полом Адокіє Іруене, її головним технічним директором, FoodCourt є споживчим додатком CoKitchen, компанії у сфері харчових технологій за підтримки Y Combinator. Стартап керує повноцінною хмарною кухнею. Замість того, щоб додавати інші ресторани, CoKitchen сама готує їжу під кількома віртуальними брендами на своїх кухнях, а клієнти замовляють через FoodCourt у бізнес-моделі, оптимізованій для швидкості та нижчих витрат.
Наприкінці 2024 року Ннеджі поділився в LinkedIn, що стартап залучив 1,7 мільйона доларів, доставив понад 1 мільйон страв і досяг 4,3 мільйона доларів річного регулярного доходу (ARR). Закриття стало несподіванкою для клієнтів, оскільки FoodCourt повідомляв, що був прибутковим у 2024 році та відкрив нові філії в Абуджі, столиці Нігерії, та ще одну філію в Лагосі протягом 18 місяців.
Ннеджі сказав, що стартап був обачним у витрачанні грошей і що прийняття до Y Combinator навчило його дисципліни у 2024 році. «Це змусило нас бути дуже стратегічними у тому, як ми використовуємо наші гроші, і також змусило дуже, дуже глибоко поглянути на нашу юніт-економіку та маржу внеску, просто щоб переконатися, що ми дійсно ведемо стійкий бізнес», — сказав він журналістам тоді.
Пастка масштабування хмарної кухні
Натисніть на сценарій або перетягніть повзунки. Подивіться, як швидко високі обсяги замовлень можуть перетворитися на величезний місячний борг.
Реальність 
Мрія венчурного капіталу 
Спіраль смерті
Робота понад 100% (збиткова)
Їжа та упаковка 45%
Логістика та доставка 20%
Праця та накладні витрати 25%
Маркетинг та знижки 15%
Довгий шлях FoodCourt до призупинення операцій
21 лютого 2026 року менеджер з персоналу FoodCourt видалив кількох співробітників з групового чату компанії в WhatsApp, де вона проводила більшість своїх операцій, показують внутрішні повідомлення, які бачив TechCabal.
Того ж дня Ннеджі звернувся безпосередньо до співробітників щодо «поточної затримки зарплати», сказавши, що керівництво бере на себе відповідальність і пов'язує затримку з «фінансуванням, яке зараз перебуває на завершальній стадії», яке «зайняло більше часу, ніж очікувалося», показують ті повідомлення в WhatsApp .
На той час співробітникам заборгували зарплату у всіх трьох філіях компанії: двох у Лагосі, комерційній столиці Нігерії, та одній в Абуджі, федеральній столиці. Неясно, скільком не заплатили і яка сума їм заборгована.
«Ми визнаємо, що існують прострочені зобов'язання щодо виплати компенсацій співробітникам, що виникли в цей період», — сказав Ннеджі у відповіді електронною поштою для TechCabal. «Ми залишаємося відданими вирішенню цих зобов'язань у рамках процесу реструктуризації. З поваги до співробітників та поточних внутрішніх справ ми не будемо коментувати конкретні цифри або кількість співробітників».
До 2 березня 2026 року персонал кухні вирішив припинити роботу через «поточну ситуацію», згідно з повідомленнями, надісланими шеф-кухарем, яка керує кухнями, команді керівництва стартапу. Вона порадила вимкнути додаток, щоб уникнути скарг клієнтів на затримки, «поки ми пом'якшуємо наступні кроки», згідно з внутрішніми повідомленнями, які бачив TechCabal.
Через два дні додаток почав показувати клієнтам рядок «Ой, замовлення не можуть бути оброблені в цей час». Внутрішні повідомлення показують, що керівництво намагалося вирішити протистояння на кухні в Леккі, де персонал вийшов на страйк через невиплачені зарплати.
Після цього ситуація швидко погіршилася, і Ннеджі надіслав повідомлення керівникам відділів та менеджерам, сказавши, що «з негайним вступом у силу, операції у всіх філіях (Обанікоро, Леккі та Абуджа) тимчасово призупинені». Він послався на поточні фінансові труднощі стартапу та зростаючі борги перед співробітниками та постачальниками і сказав, що призупинення було спрямоване на запобігання подальшим фінансовим ризикам.
Однак повідомлення, які бачив TechCabal, показують, що невиплачені зарплати не були розподілені рівномірно. У повідомленні керівництва йшлося, що керівники відділів, менеджери та обрані члени команди продовжуватимуть отримувати зарплату. Для інших співробітників очікування на зарплату розтягнулося на місяці.
«У третій тиждень березня я нарешті отримав зарплату за січень», — сказав колишній співробітник, який попросив не називати його імені, щоб уникнути помсти. «Я вважаю себе одним із щасливчиків, хто взагалі щось отримав». Він додав, що ще два місяці зарплати, за лютий і березень, залишаються невиплаченими.
«Протягом періоду реструктуризації невелика кількість людей продовжувала підтримувати критично важливі бізнес-функції, взаємодію із зацікавленими сторонами, питання відповідності, збереження активів, поточні зобов'язання та зусилля щодо реструктуризації», — сказав Ннеджі.
«Де це було можливо, ми також прагнули надавати пріоритет членам команди, які перебували у найбільш фінансово вразливому становищі. Вище керівництво та менеджмент взяли на себе значну частину впливу в цей період, поки ми долали проблеми компанії», — додав він.
Окремо, в одному внутрішньому електронному листі, яким поділився колишній співробітник з TechCabal, описується заборгованість у розмірі 3 мільйони найр (2171 долар США) перед дистриб'ютором, представлена як надмірний платіж, який дистриб'ютор вимагав повернути, з погрозою судового позову.
Ннеджі відмовився обговорювати конкретні стосунки, сказавши, що компанія час від часу має комерційні суперечки і має намір врегулювати законні зобов'язання безпосередньо із залученими сторонами.
Він також пояснив затримку зарплати фінансуванням, яке, за його словами, перебуває на завершальній стадії. Ннеджі відмовився коментувати, чи було це фінансування взагалі закрито.
«Ми досягли значного прогресу в кількох напрямках бізнесу», — сказав Ннеджі. «Ми вдячні, що наші існуючі інвестори продовжували підтримувати нас у цей період. Зокрема, ми тісно співпрацюємо з Future Africa, одним із наших найбільших інвесторів, поки ми проходимо цей процес реструктуризації та наступний етап бізнесу».
Чому FoodCourt опинився тут?
У вересні 2024 року FoodCourt звільнив 100 співробітників у рамках того, що компанія назвала заходом з підвищення ефективності, одночасно фінансуючи свою другу філію в Лагосі та філію в Абуджі. Цей крок мало що змінив для бізнесу, оскільки таке зростання не йшло в ногу з новими витратами, сказали два колишні співробітники TechCabal.
«Запуск в Абуджі був частиною нашої довгострокової стратегії зростання і відображав наше бачення можливостей на той час», — сказав Ннеджі TechCabal. «Спираючись на інформацію, яку ми мали тоді, ми вважали, що це правильне рішення для бізнесу, яке зміцнить нашу довгострокову позицію. Як і у випадку з багатьма ініціативами щодо зростання, обставини зрештою розвивалися інакше, ніж очікувалося».
Хмарні кухні живуть і помирають через свою юніт-економіку, тонку маржу, що залишається з кожного замовлення після оплати їжі, упаковки, праці, доставки та маркетингу. Ця бізнес-модель зазнає невдачі, коли ці витрати перевищують дохід від замовлення, і оператори, які збанкрутували, зробили це переважно тоді, коли зростаючі витрати зустрілися з плоским або падаючим попитом.
FoodCourt працював у середовищі, де його маржа прибутку скорочувалася. Натомість операційні витрати (їжа, упаковка, праця, повернення коштів та маркетинг) постійно зростали, поки не перевищили дохід від кожного замовлення.
Ці зростаючі витрати показали, скільки насправді вимагає ця модель від одного стартапу. Приготування та пакування їжі, управління логістикою, маркетинг та підтримка клієнтів — це окремі, капіталомісткі операції, і утримати їх усі разом виявилося складним завданням для FoodCourt.
«Реструктуризація стосується набагато більшого, ніж фінанси. Йдеться про покращення систем, зміцнення операційних процесів, покращення виконання, побудову здоровішої організації та створення бізнесу, який буде більш стійким у довгостроковій перспективі», — сказав Ннеджі.
Модель хмарної кухні зазнала труднощів у всьому світі. Kitchen United, піонер кухонь-привидів, залучив 175 мільйонів доларів і в підсумку продав або закрив усі свої локації у 2023 році. CloudKitchens, заснована колишнім генеральним директором Uber Травісом Каланіком, звільнила співробітників і закрила 41 з 71 ресторану протягом року.
Бізнес-модель працює на високих постійних витратах та великих потребах у оборотному капіталі, вимагаючи постійного зростання попиту та надходження зовнішнього фінансування.
Для FoodCourt обидва фактори зупинилися.
Ця комбінація виявилася надто складною, і тепер його колишнім співробітникам, кур'єрам та постачальникам заборгували кошти, як і інвесторам, а його засновники поспішають вирішити проблему.
Призупинення роботи FoodCourt було викликане поєднанням операційного, організаційного тиску та тиску на оборотний капітал, а не якоюсь однією невдачею, сказав Ннеджі. «Ми вважали, що відповідальніше буде призупинити роботу, тверезо поглянути на бізнес і належним чином виправити глибинні проблеми, замість того щоб продовжувати застосовувати короткострокові рішення».
Він визнав, що FoodCourt заборгував гроші постачальникам, кур'єрам та надавачам послуг, а також співробітникам, і сказав, що компанія працює над впорядкованим вирішенням ситуації. Він додав, що стартап має намір перезапуститися, назвавши сильніший бізнес метою реструктуризації, хоча і не назвав дати відкриття.
«Ми розуміємо, що деякі люди можуть сумніватися, чи зможе FoodCourt успішно повернутися. Це справедливе запитання», — сказав він.
«Що вселяє в нас впевненість, так це те, що базовий попит на наш продукт (смачну їжу) є реальним. За роки роботи FoodCourt обслуговував десятки тисяч клієнтів, побудував значну операційну інфраструктуру, розробив власні технології та створив бізнес, на який покладалися клієнти. Викликом було побудувати операційну та організаційну основу, необхідну для стійкої підтримки цього попиту».
Справжній масштаб вимагає виходу за межі поверхневих інтеграцій до надійного виконання. Ми відфільтрували зайвий шум з Moonshot 2026, оптимізувавши конференцію строго для високоякісних зв'язків між засновниками стартапів, глобальними фінансовими операторами, керівниками підприємств та особами, які перебудовують технічні інфраструктури Африки. Отримайте 20% знижки на квитки Early Bird протягом обмеженого часу.
Вам також може сподобатися
Газовидобувний об’єкт "Нафтогазу" на Полтавщині зупинив роботу через удар РФ
Екссолістка "ВІА Гри" розсекретила стать дитини: співачка провела зворушливе гендер-паті
