Bên trong làn sóng sa thải trong ngành công nghệ châu Phi: Dữ liệu nói gì (2023–2026)

Từ tháng 1 năm 2023 đến tháng 3 năm 2026, ít nhất 56 đợt sa thải (4.948 việc làm bị mất đã được công bố) đã quét qua hệ sinh thái công nghệ châu Phi. Dữ liệu do TechCabal Insights tổng hợp, vượt qua những thông tin rời rạc từ các thông báo sa thải riêng lẻ để phát hiện các xu hướng khó nhận ra khi xem xét từng trường hợp đơn lẻ.

Từ bùng nổ Funding đến làn sóng sa thải

Hệ sinh thái công nghệ châu Phi đã huy động được 4,65 tỷ USD qua 941 thương vụ vào năm 2022, mức cao kỷ lục kể từ năm 2019. Nhưng đến năm 2023, nguồn Funding giảm 37,2% xuống còn 2,92 tỷ USD qua chỉ 554 thương vụ, và tiếp tục giảm xuống 2,24 tỷ USD vào năm 2024, chưa bằng một nửa đỉnh cao năm 2022. Sự suy giảm này phản ánh xu hướng chậm lại của Công ty đầu tư mạo hiểm toàn cầu, khi lãi suất cao hơn, lạm phát và tâm lý thận trọng của nhà đầu tư khiến việc huy động vốn trở nên khó khăn hơn. Khi Dòng vốn cạn kiệt, số lượng nhà đầu tư tích cực giảm gần 50% trong giai đoạn 2022 - 2023. Làn sóng sa thải tiếp theo là, theo một nghĩa nào đó, hệ quả tất yếu của việc tuyển dụng quá mức trong giai đoạn bùng nổ năm 2022.

Alerzo, một Công ty khởi nghiệp thương mại điện tử B2B của Nigeria, đã cắt giảm nhân sự hai lần vào năm 2023 sau khi thừa nhận đã tuyển dụng quá nhiều trong giai đoạn mở rộng sau Series A. Vào tháng 3 năm 2023, bảy tháng sau đợt sa thải đầu tiên được ghi nhận vào tháng 9 năm 2022, công ty đã cắt giảm hơn 400 nhân viên, với lý do bất ổn sau bầu cử và điều kiện kinh tế vĩ mô khó khăn. Tám tháng sau, vào tháng 11 năm 2023, công ty tiếp tục sa thải thêm 100 người, lần này quy cho việc cắt giảm là do tự động hóa kho bãi. Trong suốt năm 2023, có 20 đợt sa thải được ghi nhận, chiếm 1.553 việc làm bị mất đã được công bố.

Fintech dẫn đầu về sa thải 

Phân tích theo lĩnh vực cho thấy nơi áp lực tập trung nhiều nhất. Fintech ghi nhận nhiều đợt sa thải nhất, 20 trong số 56 trường hợp được theo dõi, tương đương 35% tổng số. Điều này không có gì ngạc nhiên. Fintech là lĩnh vực startup chiếm ưu thế tại châu Phi xét cả về số lượng thương vụ lẫn vốn huy động. Dữ liệu từ báo cáo Tình trạng Công nghệ tại châu Phi 2025 của TechCabal Insights cho thấy lĩnh vực này thu hút 40% vốn đầu tư startup (1,37 tỷ USD) vào năm 2025, nhiều hơn năm lĩnh vực tiếp theo cộng lại. Nigeria chiếm phần lớn trong đó. 10 trong số 13 đợt sa thải fintech được theo dõi đến từ Nigeria.

Tuy nhiên, 20 sự kiện fintech đó chỉ tạo ra tổng cộng 416 việc làm bị mất được công bố, trung bình khoảng 20 người mỗi đợt cắt giảm.

Thương mại điện tử lại kể một câu chuyện khác. Lĩnh vực này chiếm 12 sự kiện, nhưng có tới 2.872 việc làm bị mất được công bố. Sự khác biệt nằm ở quy mô nhân lực. Các công ty thương mại điện tử, với kho bãi, mạng lưới logistics và hoạt động giao hàng chặng cuối, tuyển dụng nhiều nhân sự hơn nhiều trên mỗi đô la doanh thu so với hầu hết các công ty fintech. Riêng Copia Global và Twiga Foods đã chiếm phần lớn số việc làm bị mất được công bố trong lĩnh vực này. Khi một công ty ở quy mô đó cắt giảm việc làm hoặc đóng cửa, con số không hề nhỏ.

Hai trong năm đợt sa thải lớn nhất kết thúc bằng việc đóng cửa

Năm đợt sa thải lớn nhất trong giai đoạn 2023 - 2026 chiếm 71% tổng số việc làm bị mất được công bố. Trong số năm đợt đó, Copia Global và KOKO Networks cùng nhau chiếm 43% số việc làm bị mất được công bố, và cả hai đều đã ngừng hoạt động hoàn toàn.

Copia Global là một nền tảng thương mại điện tử của Kenya sử dụng mạng lưới các đại lý địa phương để giao hàng tiêu dùng hằng ngày như dầu ăn, đường và đồ dùng vệ sinh đến người tiêu dùng có thu nhập thấp ở các vùng nông thôn và ven đô mà bán lẻ truyền thống không thể tiếp cận. Công ty đã huy động được 123 triệu USD qua tám vòng gọi vốn. Sự sụp đổ diễn ra theo từng giai đoạn.

Vào tháng 4 năm 2023, Copia đóng cửa hoạt động tại Uganda và cho thôi việc hơn 350 nhân viên, với lý do cần tập trung nguồn lực vào mục tiêu sinh lời tại Kenya. Riêng trong năm 2023, Copia đã sa thải 700 nhân viên. Đến tháng 5 năm 2024, công ty đang gặp khó khăn, lương nhân viên bị đe dọa. Vào tháng 6, ban quản trị viên đã sa thải 1.060 nhân viên trong nỗ lực duy trì hoạt động với chi phí tinh gọn hơn trong khi tìm kiếm nguồn vốn mới. Nỗ lực đó thất bại. Đến tháng 7 năm 2024, Copia đã chuyển sang thanh lý, bán xe tải giao hàng, kho bãi và thiết bị văn phòng để trả nợ chủ nợ.

Sự sụp đổ của Copia không chỉ là vấn đề Funding. Nó còn gắn liền với mô hình kinh doanh của công ty. Xây dựng logistics chặng cuối cho người tiêu dùng có thu nhập thấp ở vùng nông thôn vốn dĩ đòi hỏi vốn lớn, và trong bối cảnh đường xá kém phát triển cùng chuỗi cung ứng phân mảnh, việc duy trì nó càng trở nên khó khăn hơn.

KOKO Networks đóng cửa vào tháng 1 năm 2026, sa thải toàn bộ 700 nhân viên. Công ty là startup nấu ăn sạch lớn nhất Kenya, phục vụ khoảng 1,5 triệu hộ gia đình thông qua mạng lưới hơn 3.000 máy phân phối nhiên liệu bioethanol tự động. Mô hình của công ty trợ giá chi phí nhiên liệu cho các hộ gia đình có thu nhập thấp, bán bioethanol với giá chỉ bằng khoảng một nửa giá thị trường.

Nguyên nhân xuất phát từ quy định pháp lý. Quy định về Biến đổi Khí hậu (Thị trường Carbon) của Kenya, được ban hành vào giữa năm 2024, yêu cầu các công ty phải có Thư Ủy quyền từ chính phủ trước khi bán tín chỉ carbon ra quốc tế. KOKO đã nộp đơn. Chính phủ cuối cùng từ chối cấp, viện dẫn lo ngại về rủi ro độc quyền thị trường và tính toàn vẹn trong hạch toán carbon. Không có khả năng bán tín chỉ carbon, mô hình trợ giá sụp đổ. 1,5 triệu hộ gia đình từng phụ thuộc vào KOKO buộc phải tìm kiếm giải pháp thay thế.

Các startup giai đoạn tăng trưởng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất 

Các startup giai đoạn tăng trưởng chiếm 47% các đợt sa thải và 88% tổng số việc làm bị mất được công bố. Các công ty giai đoạn đầu, pre-seed và seed, chỉ ghi nhận 15 sự kiện, với khoảng 210 nhân viên bị ảnh hưởng, chỉ chiếm 4,2% tổng số việc làm bị mất được công bố. Sự chênh lệch phản ánh quy mô đội ngũ hơn là tần suất khó khăn. Trong nhóm này, các công ty Series C ghi nhận tác động nhân lực lớn nhất, với 2.267 nhân viên bị cắt giảm qua 10 sự kiện. Đây là những công ty đã huy động được nguồn vốn đáng kể, xây dựng đội ngũ lớn và được kỳ vọng đang tiến gần đến giai đoạn trưởng thành. Con số giai đoạn đầu cũng đáng chú ý. Mười lăm sự kiện không phải là con số nhỏ. Số lượng nhân viên thấp là do quy mô đội ngũ nhỏ hơn, không phải do tần suất khó khăn thấp hơn.

Các lý do được đưa ra là gì?

Tái cơ cấu là lý do được đề cập phổ biến nhất cho các đợt sa thải, xuất hiện trong hơn một nửa tổng số sự kiện được theo dõi. Cắt giảm chi phí và khó khăn tài chính đứng ngay sau. Một phát hiện nổi bật: qua 56 đợt sa thải trong ba năm, AI hiếm khi được nêu là nguyên nhân trực tiếp. Các công ty sử dụng ngôn ngữ tái cơ cấu và nâng cao hiệu quả; tự động hóa kho bãi của Alerzo là một ví dụ, nhưng họ thường không quy việc cắt giảm nhân sự cho việc ứng dụng AI. Có một ngoại lệ rõ ràng. Vào tháng 2 năm 2026, Zap Africa sa thải 8 nhân viên, chiếm 44% lực lượng lao động, và mô tả rõ ràng đây là "bước chuyển dịch hiệu quả Hỗ trợ bởi AI".

Trên phạm vi toàn cầu, bức tranh trông rất khác. AI được nêu là yếu tố trong gần 55.000 vụ sa thải chỉ riêng tại Mỹ vào năm 2025. Liệu điều đó có phản ánh sự khác biệt thực sự về tỷ lệ ứng dụng AI, sự khác biệt về điều mà các công ty sẵn lòng nói công khai, hay đơn giản là độ trễ trước khi logic tương tự lan rộng, dữ liệu không thể trả lời. Nhưng đáng đặt câu hỏi rằng liệu AI có đang âm thầm ẩn chứa bên trong một số ngôn ngữ "tái cơ cấu" và "cắt giảm chi phí" trong tập dữ liệu này hay không, dù không được nêu đích danh.

Kết luận

Trong giai đoạn 2023 - 2026, hệ sinh thái công nghệ châu Phi đã trải qua sự thu hẹp đáng kể về Funding, về nhân lực và trong một số trường hợp, về sự tồn tại. Các đợt sa thải tập trung ở các công ty giai đoạn tăng trưởng, bị thúc đẩy bởi áp lực kinh tế vĩ mô và tình trạng khan hiếm Funding. Tái cơ cấu chiếm ưu thế là lý do được đưa ra. Hai trong năm đợt sa thải lớn nhất kết thúc bằng việc đóng cửa. Những dấu hiệu đầu tiên của sự phục hồi Funding đã hiện hữu trong các con số, nhưng liệu điều đó có tạo ra một bức tranh sa thải khác trong ba năm tới hay không vẫn còn phải chờ xem.

Phương pháp luận: TechCabal Insights theo dõi các đợt sa thải được công bố công khai từ tháng 1 năm 2023 đến tháng 3 năm 2026. Số liệu việc làm bị mất chỉ phản ánh số lượng nhân viên được công bố. 16 sự kiện được theo dõi có số lượng nhân viên chưa được công bố. Tổng số 4.948 chỉ đại diện cho các con số được công bố. 

Quy mô thực sự đòi hỏi phải vượt ra ngoài các tích hợp bề mặt để đạt đến khả năng thực thi mạnh mẽ. Chúng tôi đã lọc bỏ những thông tin nhiễu khỏi Moonshot 2026, tối ưu hóa hội nghị hoàn toàn nhằm tạo ra các kết nối chất lượng cao giữa các nhà sáng lập startup, các nhà vận hành tài chính toàn cầu, lãnh đạo doanh nghiệp và những cá nhân đang tái định hình các khuôn khổ kỹ thuật của châu Phi.
Giảm 20% cho vé Early Bird trong thời gian có hạn.