Hỏi Nhanh 🔥 cùng Sheriff Adedokun

Sheriff Adedokun là một doanh nhân và nhà phát triển phần mềm với hơn một thập kỷ kinh nghiệm xây dựng và mở rộng các doanh nghiệp công nghệ trên khắp châu Phi và thị trường quốc tế. Ông bắt đầu vào năm 2013 với Hostmeng, một công ty phát triển phần mềm và dịch vụ web đã phát triển đạt doanh thu hàng năm sáu chữ số bằng USD.

Kể từ đó, ông đã đồng sáng lập một số dự án, bao gồm Techly Innovation, một agency kỹ thuật số có trụ sở tại UAE, và Plugli, công ty đứng sau Linksy, một plugin WordPress hỗ trợ bởi AI dành cho các nhà tiếp thị.

Ông là Người sáng lập và CEO của Clea, một nền tảng thanh toán xuyên biên giới giúp các doanh nghiệp châu Phi giao dịch toàn cầu, và Đồng sáng lập của Pushbio, một nền tảng thương mại xã hội giúp các nhà sáng tạo xây dựng và kiếm tiền từ khán giả vượt ra ngoài mạng xã hội. Ông đã xây dựng các sản phẩm được sử dụng trên toàn cầu và lãnh đạo các nhóm phân tán ở nhiều quốc gia.

• Hãy giải thích công việc của bạn cho một đứa trẻ năm tuổi.

Tôi giúp mọi người gửi tiền an toàn sang các quốc gia khác. Đôi khi, người dân ở châu Phi muốn mua ô tô, máy móc hoặc hàng hóa khác từ nước ngoài, nhưng việc thanh toán cho người bán có thể khó khăn, chậm chạp và căng thẳng.

Clea giúp việc thanh toán đó trở nên dễ dàng hơn. Nó cho phép người dùng nạp tiền, chuyển đổi sang đúng loại ngoại tệ và gửi an toàn đến người mà họ đang mua hàng.

Công việc của tôi là đảm bảo khoản thanh toán được xử lý chính xác, khách hàng biết những gì đang diễn ra và tiền đến đúng nơi.

• Hầu hết các nhà sáng lập dành nhiều năm tập trung vào một công ty. Bạn đã xây dựng nhiều công ty. Điều gì luôn kéo bạn trở lại với việc khởi nghiệp?

Tôi sẽ nói đó là sự tò mò, nỗi bực bội và niềm tin.

Sự tò mò, bởi vì tôi luôn tự hỏi tại sao mọi thứ lại hoạt động theo cách chúng đang có. Tại sao quy trình này lại chậm chạp như vậy? Tại sao thị trường này lại chưa được phục vụ đầy đủ? Tại sao mọi người vẫn làm điều này thủ công? Tại sao chưa ai làm cho nó dễ dàng hơn? Một khi tôi bắt đầu đặt ra những câu hỏi đó, tôi tự nhiên bắt đầu tưởng tượng ra một phiên bản tốt hơn cho trải nghiệm đó.

Sự bực bội là một động lực lớn khác. Nhiều công ty tôi đã xây dựng bắt đầu vì tôi trực tiếp trải qua một vấn đề hoặc thấy những người xung quanh mình vật lộn với nó. Tôi bắt đầu với tư cách là một nhà tiếp thị kỹ thuật số và nhà phát triển phần mềm, vì vậy tôi luôn gắn bó với cả khía cạnh kỹ thuật và thu hút khách hàng của doanh nghiệp. Sự kết hợp đó khiến tôi khó có thể phớt lờ các vấn đề. Một khi tôi thấy một giải pháp có thể được xây dựng, tôi cảm thấy có trách nhiệm phải thử nghiệm nó.

Sau đó là niềm tin. Tôi tin rằng công nghệ có thể mở ra cơ hội cho những người thường bị bỏ qua. Tôi đã xây dựng sản phẩm cho các nhà sáng tạo, doanh nghiệp nhỏ, các agency, nhà tiếp thị, nhà nhập khẩu ô tô và các doanh nghiệp châu Phi đang cố gắng giao dịch toàn cầu. Đối với tôi, đây không phải là những thị trường trừu tượng. Đây là những con người thực sự đang cố gắng phát triển, kiếm tiền, giao dịch và sinh tồn.

Tôi bắt đầu Hostmeng khi vẫn còn đi học vì tôi thấy mình và bạn bè cần dịch vụ lưu trữ web giá cả phải chăng. Pushbio ra đời từ việc thấy các nhà sáng tạo cần nhiều hơn một trang link-in-bio và một cách tốt hơn để sở hữu khán giả của họ bên ngoài các nền tảng mạng xã hội. Clea ra đời từ việc thấy các nhà nhập khẩu châu Phi vật lộn với việc thanh toán cho các nhà cung cấp toàn cầu.

Tôi không khởi nghiệp chỉ vì tôi thích bắt đầu mọi thứ. Tôi bắt đầu vì tôi liên tục thấy những vấn đề cảm thấy quá quan trọng để phớt lờ.

• Làm thế nào để bạn quyết định xem một ý tưởng có xứng đáng có công ty riêng hay chỉ nên trở thành một tính năng trong một doanh nghiệp hiện có?

Đối với tôi, câu hỏi đầu tiên là liệu vấn đề đó có khách hàng riêng, tính cấp bách và thị trường riêng hay không.

Một tính năng cải tiến một sản phẩm hiện có. Nó giúp khách hàng thành công hơn hoặc có khả năng gắn bó cao hơn. Một công ty thì khác. Nó giải quyết một vấn đề đau đầu mà mọi người chủ động tìm kiếm giải pháp, sẵn sàng trả tiền và thay đổi hành vi xung quanh nó.

Tôi tự hỏi: Khách hàng là ai? Họ cảm thấy nỗi đau đó thường xuyên như thế nào? Họ có đang phải trả tiền cho một giải pháp thay thế kém hiệu quả không? Liệu điều này có thể trở thành một quy trình làm việc độc lập với thương hiệu, giá cả và phân phối riêng không?

Tại Clea, việc thêm một loại tiền thanh toán mới hoặc danh mục nhà cung cấp là một tính năng vì nó củng cố sứ mệnh cốt lõi là giúp các nhà nhập khẩu châu Phi thanh toán cho các nhà cung cấp toàn cầu nhanh hơn và đáng tin cậy hơn.

Nhưng nếu chúng tôi tìm thấy một phân khúc khách hàng mới với nỗi đau, quy trình mua hàng và mô hình kinh doanh khác, thì điều đó có thể cần trở thành sản phẩm hoặc công ty riêng.

Quá nhiều ý tưởng lớn trong một công ty có thể làm suy yếu sản phẩm cốt lõi. Nó có thể gây nhầm lẫn cho nhóm, khách hàng và thị trường. Một tính năng nên hỗ trợ lời hứa chính của doanh nghiệp. Nếu nó kéo công ty theo một hướng khác, nó có thể cần phải đứng riêng.

Không phải mọi ý tưởng thú vị đều xứng đáng có một công ty. Một số ý tưởng tốt nhưng không cấp bách. Một số hữu ích nhưng quá nhỏ. Một nhà sáng lập phải tách biệt sự hào hứng khỏi cơ hội thực sự.

• Đã bao giờ có một dự án không hoạt động như bạn mong đợi? Nó đã dạy bạn điều gì?

Có, chắc chắn rồi. Tôi đã có những dự án và ý tưởng sản phẩm không hoạt động như mong đợi.

Một ví dụ là công cụ tiếp thị mạng xã hội mà tôi đã xây dựng. Nó có người dùng thực và đang tạo ra doanh thu, nhưng nó phụ thuộc nhiều vào các nền tảng mạng xã hội của bên thứ ba. Khi các nền tảng đó thay đổi chính sách và hạn chế quyền truy cập, nó đã ảnh hưởng đến cốt lõi của doanh nghiệp và cuối cùng chúng tôi phải đóng cửa nó.

Điều đó đã dạy tôi một bài học rất quan trọng: khi sản phẩm của bạn phụ thuộc quá nhiều vào một nền tảng khác, bạn đang xây dựng trên mảnh đất đi thuê. Bạn có thể có người dùng và doanh thu, nhưng nếu một nền tảng lớn thay đổi quy tắc của mình, doanh nghiệp của bạn sẽ trở nên dễ bị tổn thương chỉ sau một đêm.

Một ví dụ khác là plugin WordPress xây dựng liên kết hỗ trợ bởi AI mà tôi đã xây dựng cùng hai đồng sáng lập. Chúng tôi đã có một khởi đầu mạnh mẽ và kiếm được khoảng 150,000 USD trong ba tháng đầu tiên thông qua một thỏa thuận trọn đời, điều này cho thấy có nhu cầu thực tế.

Nhưng sau đó, việc mở rộng quy mô trở nên khó khăn hơn dự kiến. Vấn đề không nằm ở bản thân sản phẩm, mà là chúng tôi tập trung quá nhiều vào việc xây dựng và cải tiến nó, mà không xây dựng một bộ máy bán hàng và phân phối có thể lặp lại sau chiến dịch ra mắt.

Điều đó dạy tôi rằng một đợt ra mắt thành công không giống như một công ty có khả năng mở rộng. Một đợt ra mắt có thể mang lại cho bạn đà phát triển và sự xác nhận, nhưng sau đó bạn vẫn cần các kênh thu hút nhất quán, bán hàng mạnh mẽ, quan hệ đối tác, nội dung, giữ chân khách hàng và một lộ trình rõ ràng từ người mua một lần đến khách hàng dài hạn.

Qua cả hai trải nghiệm, tôi học được rằng các mô hình kinh doanh quan trọng ngang với các ý tưởng sản phẩm. Bạn có thể xây dựng thứ gì đó mà mọi người thích, nhưng nếu phân phối yếu hoặc mô hình doanh thu không đủ mạnh, doanh nghiệp sẽ gặp khó khăn.

Tôi cũng học được tầm quan trọng của việc định vị. Đôi khi vấn đề không nằm ở sản phẩm, mà là thị trường không hiểu tại sao họ nên chọn bạn.

Bài học lớn nhất là thất bại không phải lúc nào cũng mang tính bi kịch. Đôi khi nó chỉ đơn giản là một doanh nghiệp trở nên nhỏ hơn tham vọng của bạn. Nó có thể tạo ra tiền nhưng không mở rộng, có người dùng nhưng không giữ chân được họ, hoặc thu hút sự chú ý nhưng không có đủ doanh thu định kỳ.

• Bạn đã xây dựng các sản phẩm được sử dụng ở châu Phi và thị trường quốc tế. Bạn đã nhận thấy những khác biệt nào giữa việc xây dựng cho người dùng địa phương và xây dựng cho khán giả toàn cầu?

Sự khác biệt lớn nhất là bối cảnh.

Khi bạn xây dựng cho người dùng địa phương, đặc biệt là ở châu Phi, bạn không thể chỉ sao chép những gì hiệu quả ở Mỹ hoặc châu Âu. Bạn phải hiểu cách mọi người sống, thanh toán, tin tưởng, giao tiếp và đưa ra quyết định.

Ở nhiều thị trường châu Phi, niềm tin là chìa khóa. Mọi người muốn biết ai đứng sau sản phẩm, ai khác đang sử dụng nó và họ có thể liên hệ với một người thật khi có sự cố xảy ra. Hỗ trợ qua WhatsApp, giới thiệu và các mối quan hệ cá nhân thường quan trọng ngang với bản thân sản phẩm.

Người dùng địa phương cũng quan tâm đến những thực tế thiết thực như phương thức thanh toán, tỷ giá hối đoái, sự chậm trễ, quy định và khả năng chi trả. Nếu bạn phớt lờ những điều này, bạn có thể xây dựng một sản phẩm tốt mà mọi người không thể thực sự sử dụng.

Với người dùng toàn cầu, kỳ vọng sẽ thay đổi. Họ so sánh bạn với những sản phẩm tốt nhất trên thế giới. Họ mong đợi UX mạnh mẽ, quy trình onboarding tự phục vụ, hỗ trợ nhanh chóng, tài liệu rõ ràng và hiệu suất đáng tin cậy.

Xây dựng cho châu Phi dạy bạn tôn trọng hành vi địa phương. Xây dựng cho thị trường toàn cầu dạy bạn tôn trọng các tiêu chuẩn toàn cầu. Những sản phẩm tốt nhất kết hợp cả hai, phù hợp với địa phương nhưng xuất sắc trên toàn cầu.

Đó là tư duy mà tôi cố gắng mang vào Clea. Chúng tôi đang giải quyết một vấn đề rất châu Phi xung quanh thanh toán xuyên biên giới, tiếp cận ngoại hối và quyết toán nhà cung cấp, nhưng bản thân sản phẩm phải mang lại cảm giác đáng tin cậy, tuân thủ và đạt chuẩn thế giới.

• Bài học nào về xây dựng sản phẩm mà bạn đã học được qua những trải nghiệm khó khăn?

Một bài học tôi học được qua trải nghiệm khó khăn là xây dựng sản phẩm không giống như xây dựng doanh nghiệp.

Là một nhà sáng lập kỹ thuật, rất dễ nghĩ rằng một khi sản phẩm hoạt động, mọi thứ khác sẽ theo sau. Bạn dành thời gian xây dựng các tính năng, sửa lỗi và cải thiện bảng điều khiển. Nhưng khách hàng không mua các tính năng. Họ mua kết quả.

Họ muốn biết: liệu điều này có giúp tôi tiết kiệm tiền, giảm rủi ro, giúp tôi phát triển hoặc giúp công việc của tôi dễ dàng hơn không?

Tôi đã xây dựng các sản phẩm có nhiều tính năng, nhưng định vị yếu. Tôi cũng đã thấy những sản phẩm đơn giản hơn với thông điệp rõ ràng hơn hoạt động tốt hơn.

Vì vậy, bây giờ tôi nghĩ về kết quả của khách hàng trước tiên. Lời hứa chính là gì? Con đường ngắn nhất đến giá trị là gì? Người dùng phải trải nghiệm điều gì nhanh chóng để tin tưởng sản phẩm?

• Kỹ năng nào mà mọi nhà sáng lập đầy tham vọng nên phát triển trước khi bắt đầu một công ty?

Mọi nhà sáng lập đầy tham vọng nên phát triển kỹ năng bán hàng. Và bằng bán hàng, tôi không chỉ có nghĩa là chốt giao dịch, mà là khả năng truyền đạt giá trị một cách rõ ràng.

Một nhà sáng lập luôn phải bán hàng. Bạn bán tầm nhìn cho các đồng sáng lập, cơ hội cho nhân viên, sản phẩm cho khách hàng, công ty cho các nhà đầu tư và niềm tin cho chính mình khi mọi thứ trở nên khó khăn.

Nếu bạn không thể giải thích tại sao điều gì đó lại quan trọng, sẽ rất khó để thúc đẩy mọi người. Bán hàng cũng buộc sự rõ ràng. Nếu mọi người không phản hồi, điều đó có thể có nghĩa là vấn đề chưa đủ đau đầu, hoặc giải pháp không được định vị chính xác.

Nền tảng của tôi trong tiếp thị kỹ thuật số đã giúp tôi hiểu về sự chú ý, thông điệp và tâm lý khách hàng. Phần mềm giúp tôi xây dựng, nhưng tiếp thị giúp tôi khiến mọi người quan tâm.

Lời khuyên ở đây là: học cách nói chuyện với khách hàng, giải thích giá trị của bạn và yêu cầu mọi người trả tiền. Nếu bạn có thể làm điều đó, bạn sẽ hiểu về kinh doanh nhanh hơn những người chỉ biết xây dựng.

Cuối cùng, tinh thần khởi nghiệp là biến các vấn đề thành sản phẩm và sản phẩm thành các doanh nghiệp tạo ra giá trị thực sự.