区域体育网络收视率飙升却陷入困境

一批区域体育网络即将结束营运，标志着这个曾经利润丰厚的业务的终结，并让地方棒球、篮球和冰球转播的命运悬而未决——即使在体育直播收视率最高的情况下。

随着消费者转向串流媒体，区域体育网络无疑面临着来自付费电视捆绑包损失的最大压力。现在，这种模式正在迅速衰落。

上周，随着2026年MLB赛季开始，联盟宣布接管14支球队的媒体分销。这在很大程度上是Main Street Sports不可避免结束的结果——该公司前身为Fox Sports网络，自2019年以来经历了不同的所有者，自2021年以来经历了多次更名。

据知情人士透露，Main Street于2024年底摆脱破产保护，尽管就在去年春天还在宣传订户增长，但该运营商在今年早些时候面临另一次流动性危机，当时MLB版权付款到期。

Main Street拥有约15个频道，但在退出破产后曾一度播出30支MLB、NHL和NBA球队的比赛。

据知情人士透露，尽管该公司今年早些时候与DAZN和Fubo等公司进行了出售谈判，但讨论从未达成交易。

清算的传言四起——在NBA和NHL赛季中期——但Main Street到目前为止已经能够避免这种情况。相反，MLB球队在赛季开始时各奔东西——一些转向MLB分销，一些如安纳海姆天使队和亚特兰大勇士队正在接管自己区域频道的制作和分销。

据其中一位人士称，NBA和NHL常规赛预计将通过其目前Main Street拥有的网络完成——现在品牌为FanDuel Sports网络。但在NBA常规赛和NHL季后赛首轮之后，Main Street计划开始认真的业务终止流程。

据一位接近谈判的人士透露，剩余NBA和NHL球队的未来尚未确定，尽管一些球队可能会在一直在收购地方版权的广播电台所有者那里找到归宿，例如Scripps。

而区域体育网络模式的终结并不止于此。

长期以来，网络为主办比赛而支付的费用一直支撑着职业体育联盟——尤其是MLB，众所周知其拥有一些最昂贵的版权费和最多的地方比赛。区域体育网络模式的颠覆肯定会对这些球队产生连锁反应。

那些已经退出区域体育网络模式的球队在直接面向消费者的串流应用中寻求庇护，这对球迷来说是相当昂贵的月费或年费，并通过与广播电台所有者的协议，他们声称为体育比赛提供任何平台中最广泛的覆盖范围。

据业内人士称，对广告的重视也有所增加，但这一收入来源在NBA和NHL方面有所帮助，但对支持MLB的作用却不那么大。

据知情人士透露，MLB球队也几乎没有转向附属网络，再次是因为费用和比赛数量的原因。

虽然并非每个频道都是平等的，但即使是为大市场球队播出比赛的频道也面临着与Main Street拥有的频道相同的压力——只是没有那么严重。

去年，MSG Networks为NBA的纽约尼克斯队以及NHL的纽约游骑兵队、布法罗军刀队和新泽西魔鬼队播出比赛，由于需要为巨额债务再融资，并处理导致近两个月停播的传输纠纷，因此面临财务困境。据报道，在詹姆斯·多兰拥有的公司为其债务再融资之前，破产曾被列入考虑范围。

据知情人士透露，同样在纽约地区，纽约大都会队的区域主场SNY在过去一年中一直在探索其选择。一些人士说，该网络早些时候曾将自己挂牌出售。虽然从未达成任何交易，但消息人士称，大都会队老板史蒂夫·科恩曾一度作为潜在收购方参与讨论。

据知情人士透露，该网络由前大都会队老板威尔彭家族持有多数股份，一段时间以来还将Comcast和Charter Communications视为投资者。但最近几个月，Comcast以未披露的金额将其股份出售给了Charter。

Comcast拥有少数几个网络，但一直在慢慢远离区域体育网络世界。

Comcast最近也是区域体育网络最难打交道的分销商之一，推动将网络转移到分级模式。这意味着订户将选择加入地方频道，而不是自动接收它们——并自动为它们付费。

这曾是Comcast去年与YES Network进行传输谈判的一个症结——YES Network是一个顶级区域体育网络，拥有一些最高的费用和最大的观众群，因为它播出纽约洋基队和布鲁克林篮网队的比赛。

Comcast希望将YES转变为分级模式；YES拒绝并辩称大都会队的SNY不受此类合同变更的影响。

据熟悉该交易的人士称，Comcast与SNY有一项长期传输协议，保护其至少到2030年不被分级。业内人士推测，Comcast退出SNY的所有权结构使其摆脱了这笔交易，尽管消息人士称这方面没有任何变化。一些人士说，Comcast不会很快与YES重返谈判桌。

并非全是坏消息：拥有大市场球队的独立区域体育网络通常处于更稳固的地位。洛杉矶道奇队拥有Charter从其Time Warner Cable交易中继承的臭名昭著的高价媒体版权交易。

然后是NESN，该网络有幸向新英格兰狂热的球迷群体以及匹兹堡播出一些地方比赛。

该网络迅速进行了变革。NESN是第一个提供串流服务的区域体育网络，该服务提供包括红袜队门票在内的交易。此外，其新任命的首席执行官大卫·威斯尼亚自称是"局外人"，正在"对一切采取新的视角"。

威斯尼亚在接受采访时表示，NESN已经改变了其成本结构，并寻求新的收入机会。

"这是重新分配资源，退出我们不想从事的业务，"他说。

NESN还改造了其外观，并扩大了其频道上的节目，这些频道通常充满了回顾比赛，在比赛之外基本上是空白时间。

最近几周，NESN一直在庆祝其在串流订阅和参与度方面打破了增长记录。棕熊队赛季末的季后赛冲刺是一个推动力，红袜队2026赛季的开始也是如此。