行政當局的魅力攻勢無法修復川普造成的損害——「為時已晚，做得太少」

一位備受尊敬的歷史學家兼外交政策學者認為，總統唐納德·川普的國防部長正試圖彌補其上司在地緣政治上所犯的錯誤——但為時已晚，且力度不足。

《華爾街日報》的沃爾特·羅素·米德週一撰文指出：「國防部長皮特·赫格塞斯在今年於新加坡舉行的香格里拉對話防務官員會議上令美國的對手與盟友都大感震驚。他以最出人意料的方式做到了這一點：發表了一篇關於美國亞洲防務政策未來走向的深思熟慮、言之有物的演講。」

在讚揚赫格塞斯對「來自區域內大小強國的提問者給出了條理清晰、見解深入的回答」之後，他補充道，川普對亞洲國家的敵對言論削弱了赫格塞斯所傳達訊息的效力。儘管國防部長呼籲維持權力平衡，並增加部分軍事開支以促進該地區的穩定。

「至少在概念上，這一做法比喬·拜登強調人權與民主推廣的路線更為有效，」米德指出。「川普政府在該地區的做法存在一些問題，部分問題還相當嚴重，但一種以道德說教姿態損害重要盟友利益、對北京採取咄咄逼人的言辭、並堅決拒絕回應中國穩步推進軍事建設的做法，不太可能有好的結局。」

然而，儘管付出種種努力試圖鞏固政府在亞洲的聲望，米德仍指出赫格塞斯並未解決一個嚴峻問題。

「許多亞洲盟友都在疑惑，華盛頓究竟會在多大程度上以切實行動支撐赫格塞斯先生那些撫慰人心的言辭，」米德寫道。「部長如何在輕聲細語的外交價值與其上司的社交媒體風格之間取得平衡？在美國對台軍售問題上引入不確定性，是否有助於增加該地區的穩定？川普政府表面上所追求的穩定繁榮，又如何能靠一套變幻莫測的貿易政策來實現？在川普先生的領導下，美國究竟是國際權力平衡的深謀遠慮守護者，還是在脆弱世界秩序中橫衝直撞的蠻牛？」

他補充道：「赫格塞斯先生的演講對大多數聽眾心中最關切的議題隻字未提：美伊戰爭已導致霍爾木茲海峽對該地區大多數經濟體所依賴的海上航運關閉。燃料與化肥價格上漲正在整個地區造成政治與經濟壓力。從菲律賓到巴基斯坦，在波灣工作的勞工所匯回的僑匯為各地家庭與經濟提供了不可或缺的支撐。亞洲各國對川普政府的看法，將更多地取決於波灣衝突的結果，而非赫格塞斯先生或任何其他美國官員在各類論壇上所說的任何話語。」

米德的立場與保守派評論員、《壁壘》的威爾·薩列坦上個月所持的立場形成對比。薩列坦認為，赫格塞斯簡直是「川普政府中最愚蠢的人」。

「你認為川普政府中最愚蠢的人是誰？」薩列坦說。「我知道這是一場激烈的競爭，但我認為答案可能是皮特·赫格塞斯。我想讓你們看看這個人有多小氣、多無能、多愚蠢。」他以一個例子說明：赫格塞斯似乎更專注於打國內政治戰，而非關注伊朗戰爭，甚至在就戰爭進行簡報進行了半個小時後，仍說不出伊朗現任或前任最高領導人的名字。

「美國士兵在前線與敵人浴血奮戰，但皮特·赫格塞斯卻在後方打一場國內政治戰，」薩列坦寫道，他將伊朗戰爭描述為「釋放出的空中打擊火力是2003年伊拉克'震懾'行動的兩倍，但少了保羅·布雷默和那套國家重建工程」。

他補充道：「好吧，我們正在打一場戰爭，我們切切實實地處於戰爭狀態，而這個人卻在試圖與上一屆共和黨政府比拼誰更厲害。」

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