南非星鏈執照爭議演變為電信改革的政治角力

南非通訊部長Solly Malatsi表示，Starlink執照爭議已從衛星寬頻辯論演變為一場關乎其改革議程的政治鬥爭

在週日致國會通訊委員會主席Khusela Sangoni的一封措辭強烈的信中，Malatsi駁斥了外界指稱他受影響而推動可能惠及Starlink的政策變革的說法，並堅稱這些改革早於他與該衛星營運商的任何接觸。

「一個人不可能受到不當影響去做他已經在做的事，」他寫道，並論證在資訊與通訊科技（ICT）領域承認股權等效投資計畫（EEIPs）早已是民主聯盟（DA）2024年選舉宣言和民族團結政府（GNU）中期發展計畫的一部分。

這封信標誌著一場爭議的轉捩點，該爭議已迅速從對Starlink市場準入的質疑，演變為GNU最具政治色彩的科技爭議之一。

Malatsi不僅僅是回應國會要求澄清的請求，身為民主聯盟聯邦副主席的他，更試圖瓦解私人遊說影響政府政策的說法。

他的回應是在非國大資深成員Sangoni要求詳細說明後作出的，此前前農業部長John Steenhuisen指控公共事務公司Resolve Communications促成政府部長與包括Starlink在內的私人客戶進行接觸。由前民主聯盟領袖Tony Leon擁有的Resolve Communications拒絕就這些指控發表評論，但在週日予以否認。

在7月1日致Malatsi的信中，Sangoni表示，雖然這些指控尚未經過證實，但它們對公職人員與私營利益在政策和監管決策中的關係提出了嚴肅質疑。

「從表面上看，這些指控喚起了我國令人擔憂的歷史先例，即在國家俘獲時期，私營利益試圖引導政府政策和行政決策，」她寫道。

爭議的核心在於南非努力改革電信政策，以容納低地球軌道（LEO）衛星營運商，同時保留該國的黑人經濟賦權框架。由SpaceX擁有的衛星寬頻服務Starlink一直無法在南非獲得執照，因為該國的《電子通訊法》要求網路營運商必須由歷史上處於劣勢的南非人持有至少30%的股權。

Malatsi提議承認股權等效投資計畫（EEIPs）作為替代合規機制，這一舉措被廣泛視為為無法滿足當地所有權要求的跨國衛星營運商開闢了一條途徑。

在信中，Malatsi論證他與Starlink的接觸既非獨一無二也非秘密進行。他表示，他會見了多家衛星營運商和產業利益相關者，包括Amazon LEO、中國衛星網路集團、Space24、Spacesail和Starlink，並強調這些會談均未涉及個別執照申請的討論。

「這類會談始終是為了了解各實體的能力，並分享對該國當前監管環境的見解，」他寫道。

這位部長還與涉及Resolve Communications的指控保持距離，該公共事務公司負責就南非的政府關係和戰略傳播向Starlink提供建議。

據Malatsi稱，Resolve僅聯繫過他的辦公室兩次：一次是關於Premium Ideas SA對不合規SIM卡註冊的擔憂，另一次是關於Hot 102.7FM的執照修訂申請，該申請最終被轉交給通訊監管機構。他還透露了與Resolve執行長Paul Boughey的兩次電話交談，並將其中一次描述為關於存取政府公報的例行詢問。

至關重要的是，Malatsi首次透露，他在2024年9月與SpaceX代表Ryan Goodnight的唯一一次會面，是由律師Robert Appelbaum直接促成的，而非Resolve Communications。

「必須澄清的是，你所依賴的媒體採訪……既沒有指控我會見了Resolve Communications，也沒有指控該公司促成了任何與Starlink的會面，」他寫道。

Malatsi還將他的辯護範圍擴大到眼前的指控之外，論證部長與產業界的接觸是政策制定不可或缺的一部分。「作為部長，我們不斷受到利益相關者的接觸，」他寫道。「與利益相關者的接觸可能會拓寬我對問題的視角，但不會決定我的決策。」

在一個尖銳的政治對比中，Malatsi提及總統Cyril Ramaphosa本人與SpaceX執行長Elon Musk的會面，並指出總統府已公開承認Starlink將是討論的議題之一。這一對比似乎旨在論證，與全球科技公司的接觸是政府的常規職能，而非不當影響的證據。

國會通訊委員會現在將審議Malatsi的回應，然後決定下一步行動。隨著非國大要求更嚴格的審查，而民主聯盟堅持認為該爭議出於政治動機，圍繞Starlink的爭鬥已演變得不僅僅是一場執照糾紛；它已成為民族團結政府如何管理科技政策、外國投資和政治問責的早期考驗。

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