邁阿密颶風隊傳奇球星Clinton Portis與Jeremy Shockey分享對於「The U」復興的看法

隨著邁阿密颶風隊時隔23年首次進入全國冠軍賽,可以肯定地說「The U」回來了。

這個在近幾十年培養出最偉大 NFL 球員的大學橄欖球項目終於重返全國舞台。邁阿密首次在超過二十年後再次能夠稱自己為真正的冠軍競爭者。

雖然現役球隊顯然仍需完成對戰不敗的印第安納大學山地人隊這支奪冠熱門強隊的任務——颶風隊是8.5分的劣勢方——但很難不感受到南佛羅里達州空氣中的興奮氛圍。

週六晚上,多位史上最偉大的颶風隊球員齊聚好萊塢 Seminole Hard Rock & Casino 參加「重聚」活動。颶風隊傳奇球星如 Ray Lewis、Michael Irvin、Devin Hester、Ed Reed 和 Edgerrin James 都參與了關於現役球隊、成為颶風隊校友的意義以及為何「The U」的回歸對南佛羅里達州社區如此重要的討論交流。

其他颶風隊傳奇球星如 Clinton Portis、Jeremy Shockey、Jonathan Vilma、Jon Beason 和 D.J. Williams 也都到場。

「這意義重大,」Shockey 談到颶風隊重返巔峰時說。「我們在贏得那次冠軍之前所承載的,以及在我們之前其他冠軍的意義,這對我們來說意義重大,我知道這對這些球員也意義重大。知道他們有多在乎以及幾天後他們將如何比賽,這是一種驚人的感覺。能夠像24年前一樣重返這種情況是一種非常棒的感覺。」

Portis 是 Shockey 在2001年邁阿密最後一次贏得全國冠軍球隊的隊友,他表示對颶風隊在首次參加大學橄欖球季後賽就能晉級全國冠軍賽並不感到驚訝。

他說一旦他們進入季後賽,「星星就對齊了」,讓颶風隊走到這一步。

「一旦他們進入季後賽,就有點對齊了,」Portis 說。「我認為他們整年都打得很好。雖然有兩場比賽他們失誤了。但除此之外,他們一直打得很好。我認為這只是讓每個人都保持健康的問題,而這恰好在正確的時間發生了。讓 C.J. Daniels 回歸是巨大的。Mark Fletcher 在季後賽期間真的很依賴他,再加上防守打出他們一直以來的水準,防守表現非常出色。這就是你在季後賽和這幾個月贏得比賽的方式,就是通過防守和地面進攻。」

Shockey 同意 Portis 的評估,表示颶風隊現在打得「火熱」,這就是他們儘管勉強以最後入選者身份進入大學橄欖球季後賽,卻能夠取得重大突破的原因。

「我同意,我認為進入這個錦標賽,這是一個新的錦標賽,他們實際上幾年前才開始,」Shockey 說。「關鍵在於誰現在打得火熱,就像大學籃球的三月瘋狂一樣。我喜歡我們的球隊。我們現在防守打得很好。我們的防守和進攻都打得很好,Carson Beck 做得非常出色。」

Portis 和 Shockey 最終都成為了 NFL 明星球員,兩人都成為了全明星和職業碗球員。雖然他們兩人作為高順位選秀都取得了成功,但他們在珊瑚角的經歷是獨一無二的,並一直延續到今天。

「這就是我正在做的事,與邁阿密大學的傳奇球星們一起,」Portis 說。「有時候環顧房間感覺很超現實。你意識到房間裡坐著四五位名人堂成員,而且是在隨意的交談中,他們是你的朋友。能有機會和這些球員在一起真是太棒了。然後你看到像 Shockey 這樣的球員。Shockey 是我一直以來最喜歡的球員之一。Reggie Wayne。當你看著這些球員時,邁阿密大學陣容強大。對於規模如此小的邁阿密大學來說,能在 NFL 周圍產生這麼多成果真是瘋狂。」

當被問及誰將獲勝時,兩位颶風隊傳奇球星毫不意外地選擇劣勢方在主場球場獲勝。颶風隊是大學橄欖球季後賽時代首支在主場球場進行全國冠軍賽的球隊。

「我認為颶風隊會以28-21獲勝,」Shockey 說。「我認為在中場時,邁阿密會領先,印第安納會反撲。但我們會贏一個達陣。」

Hester 表示颶風隊爆冷的關鍵是對海斯曼獎四分衛 Fernando Mendoza 施加壓力。Shockey 能理解 Hester 的觀點。

「我會說完全一樣的事情——施加壓力,」Shockey 說。「四分衛不能有任何失誤。他們整年都沒有失誤,讓印第安納落後追趕。如果我們領先7到10分,讓他們落後追趕,看看會怎樣。我喜歡我們的防守。」

Portis 說他只需要颶風隊贏「一分」。他預測最終比分將是27-24,邁阿密獲勝。

「我只需要『The U』贏一分,」Portis 說。「他們做了我需要他們做的一切。我不知道比分會是多少,因為印第安納有能力得分。我們也有能力得分。兩隊都有防守。如果我必須做一個預測,我會說27-24。

當被問及他是否認為會到最後一次進攻才見分曉時,Portis 說「這不會令人震驚」。

「每場比賽都是這樣,所以這不會令人震驚,」Portis 說。「到了這場比賽,我認為每場比賽都到最後才見分曉。我們只需要在那時候保持領先。」