PayPal 黑手黨的每一個成員都改變了世界，除了 PayPal 自己

支付巨頭 PayPal 出走的馬斯克、Thiel 等矽谷最強創業幫派，陸續創造超過 2 兆美元市值，但母公司自身卻從 3,600 億跌至不到 400 億，成為先發者詛咒的案例。 （前情提要：PayPal推出「PayPal Links」兼容加密貨幣：讓P2P支付像簡訊聊天般簡單） （背景補充：PayPal前總裁：比特幣突破百萬美元只是「時間問題」，市值可齊平黃金）   41.49 美元，這是 PayPal 在 10 日的收盤價。相比五年前 307 美元的歷史高點，這家公司的市值蒸發了超過 86%，從 3,600 億美元跌至不到 400 億美元。 同一天，PayPal 第三任 CEO 的任命正式生效倒計時。Enrique Lores，一個在 HP 待了 37 年的西班牙裔工程師，即將在 3 月 1 日接手這家曾經定義了數位支付的公司。他是 PayPal 獨立以來的第三任 CEO，十一年換了三個掌門人，但似乎一個比一個絕望。 Enrique Lores 不過撇開自身，PayPal 初始團隊的每個成員都改變了世界，除了 PayPal 自己。 1998 年，六個人在帕羅奧圖的一間辦公室裡創辦了一家叫 Confinity 的公司，後來與馬斯克創辦的網路銀行 X.com 合併，並於 2002 年 正式改名為 PayPal。 後來，這群人被稱為「PayPal 黑手黨」：科技史上最具影響力的創業幫派。他們離開 PayPal 之後，創辦了 Tesla、SpaceX、LinkedIn、Palantir、YouTube、Affirm、Yelp、Yammer。他們合計創造了超過 2 兆美元的市值，其中光馬斯克一個人的身價就高達 7,500 億美元。 而他們的母公司，那個孵化了整個矽谷新世代的起點…如今市值不到 Musk 個人財富的二十分之一。 六個人和一場豪賭 這個故事的起點，是 1998 年矽谷兩個看似不相關的事件。 那年 12 月，23 歲的烏克蘭移民 Max Levchin 和 31 歲的對沖基金經理 Peter Thiel 共同創辦了 Confinity，一家試圖在掌上型電腦（PalmPilot）之間傳輸加密貨幣的公司。幾乎同時，27 歲的馬斯克用他賣掉 Zip2 賺到的 2,200 萬美元，創辦了網路銀行 X.com。 兩家公司在帕羅奧圖的同一棟大樓辦公，彼此是鄰居，也是對手。 Confinity 很快放棄了 PalmPilot 的方向，轉而開發一種通過電子郵件轉帳的工具：PayPal。這個名字聽起來像個玩笑，但它解決了一個真實的問題：eBay 上的賣家需要一種比支票更快的收款方式。 2000 年 3 月，在網路泡沫的頂峰，Confinity 和 X.com 合併。這場婚姻從一開始就充滿衝突，馬斯克想用微軟的技術棧，Levchin 堅持用 Unix；Musk 想把品牌統一為 X.com，其他人想保留 PayPal 這個名字。 2000 年 9 月，當馬斯克在蜜月旅行時，Thiel 和 Levchin 發動了一場公司政變，把馬斯克從 CEO 的位置上拉了下來。 馬斯克後來說，他選擇不反抗，因為「公司比個人重要」。 但 PayPal 最大的敵人不是內部政治，而是詐騙。2000 年，PayPal 每月因詐騙損失超過 1,000 萬美元。Levchin 帶領團隊開發了業界第一套大規模反詐騙系統：CAPTCHA 驗證碼就是他們的發明之一，這套系統讓 PayPal 活了下來，也讓 Levchin 成為矽谷反詐騙技術的教父。 2002 年 2 月，PayPal 在納斯達克上市，募集了 7,020 萬美元。八個月後，eBay 以 15 億美元收購了 PayPal。 對當時的 PayPal 團隊來說，15 億美元是一筆好交易。沒有人能想到，他們即將離開的這家公司，在未來二十年裡會被自己的孩子們遠遠拋在身後。 離開的人，留下的詛咒 eBay 收購 PayPal 之後，核心團隊幾乎全數離開。接下來發生的事，是矽谷歷史上最壯觀的人才外溢。 Peter Thiel 拿著他的 PayPal 股票套現，在 2004 年成為 Facebook 的第一個外部投資人，用 50 萬美元換取了 10.2% 的股份。那筆投資後來價值超過 10 億美元。同年，他共同創辦了 Palantir Technologies，一家為美國情報機構和軍方提供大數據分析的公司，如今市值超過 2,500 億美元。 馬斯克用他從 PayPal 收購中獲得的 1.65 億美元做了三件事： 把 1 億美元投入 SpaceX 把 7,000 萬美元投入 Tesla Motors 把剩下的錢投入 SolarCity 這三家公司中的任何一家，都比 PayPal 更深刻地改變了世界。 而 PayPal 自己呢？ 380 億美元。 PayPal 之所以成為矽谷最強大的人才孵化器，你可以說是那些人在 PayPal 學會了如何在混亂中建造系統、如何在對抗詐騙中建立信任的人，把同樣的能力帶到了更大的舞台上；或這也可以說他們運氣好，趕上了網路泡沫後的成長期。 但 PayPal 本身卻陷入了一個悖論：它培養了世界上最好的創業者，卻沒有留住任何一個。 更多補充：Reid Hoffman（執行副總） 在 2002 年共同創辦了 LinkedIn，2016 年以 262 億美元賣給了微軟。Chad Hurley 和 Steve Chen（陳士駿）在 2005 年創辦了 YouTube，一年後以 16.5 億美元賣給了 Google。Max Levchin 在 2012 年創辦了 Affirm、David Sacks 創辦了 Yammer，以 12 億美元賣給了微軟…   Schulman 時代：帝國的膨脹與空心 2015 年，PayPal 從 eBay 獨立。新任 CEO Dan Schulman 接手了一家營收 92 億美元的公司，他的使命是讓 PayPal 從「eBa...