নাইজেরিয়া এমটিএন ও এয়ারটেলের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ৪৬টি টেলিকম চ্যালেঞ্জারকে লাইসেন্স দিয়েছিল। তবে খুব কমই চালু হয়েছে।

প্রতিদিন সকালে লাগোসের উপশহর আজাহে তাঁর অ্যাপার্টমেন্ট থেকে কাজে লগইন করার আগে ইওওমা ওকওয়েনি হিসাব কষেন সেদিনের ইন্টারনেট ব্যান্ডউইথে কত খরচ হবে। 

PwC নাইজেরিয়ার একজন অডিট অফিসার, ওকওয়েনি বাড়ি থেকে কাজ করার দিনগুলোতে প্রতিদিন আট থেকে দশ ঘণ্টা অনলাইনে থাকেন—ক্লাউড-হোস্টেড স্প্রেডশিট, পাওয়ারপয়েন্ট ফাইল, ভিডিও মিটিং এবং ক্রোমের অসংখ্য উইন্ডোর মধ্যে ঘুরতে থাকেন। 

তিন-চার দিনেই বিশ গিগাবাইট ডেটা শেষ হয়ে যায়। তিনি সাপ্তাহিক ₦৫,০০০ ($৩.৬৫) বান্ডেল কেনেন কারণ তাঁর কাজের ধরনের জন্য মাসিক প্ল্যান আর সাশ্রয়ী মনে হয় না।

"ক্রোমে আমার মতো ত্রিশটা ট্যাব খোলা থাকে, একাধিক পাওয়ারপয়েন্ট ফাইল খোলা," তিনি টেলিফোন কথোপকথনে TechCabal-কে বলেন। "আর আমি ক্লাউডে কাজ করি। যা-ই করো না কেন, ক্লাউডে সেভ করতে হবে।"

সপ্তাহান্তে Netflix, Instagram এবং YouTube-এ ডেটা খরচ চলতেই থাকে। তবুও ক্রমবর্ধমান খরচ ও ক্রমাগত হতাশার মধ্যেও ওকওয়েনি কখনো গুরুত্বের সাথে MTN ছেড়ে নাইজেরিয়ার নতুন মোবাইল ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক অপারেটরদের (MVNOs)—যারা প্রতিষ্ঠিত অপারেটরদের কাছ থেকে নেটওয়ার্ক ক্যাপাসিটি লিজ নিয়ে ভয়েস, ডেটা ও মেসেজিং সেবা দেয়—কাছে যাওয়ার কথা ভাবেননি। 

এটা যতটুকু সুবিধার, তার চেয়ে বেশি ঝামেলার মনে হয়: সিম নিবন্ধন, পরিচয় যাচাই, এবং সেবা যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য হবে কি না তা নিয়ে অনিশ্চয়তা।

"আমার মনে হয় না আমার আসলেই আরেকটা দরকার," তিনি বলেন। "আর তারা সময়ের সাথে সেবা বজায় রাখতে পারবে কি না তা নিয়ে আমি চিন্তিত।"

এই নীরব দ্বিধাই হয়তো নাইজেরিয়ার টেলিকম খাতে উন্মোচিত হওয়া অদ্ভুততম গল্পগুলোর একটি ব্যাখ্যা করে।

২০২৫ সালের অক্টোবরে Vitel Wireless নাইজেরিয়ায় আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যক্রম শুরু করা প্রথম MVNO হিসেবে বাজারে প্রবেশ করে, উদ্ভাবন, নমনীয়তা এবং MTN, Airtel, Globacom ও 9mobile-এর দীর্ঘদিনের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করার প্রতিশ্রুতি নিয়ে। 

২০২৫ সালের নভেম্বরে, যখন NCC কোম্পানির সক্রিয় গ্রাহক সংখ্যা ট্র্যাক করা শুরু করে, থেকে ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত, যখন সর্বশেষ শিল্প তথ্য প্রকাশিত হয়, কোম্পানিটি কোনো সক্রিয় গ্রাহক নথিভুক্ত করেনি। 

NCC-র একমাত্র পরিমাপযোগ্য প্রবৃদ্ধি এসেছে মোবাইল নম্বর পোর্টেবিলিটির মাধ্যমে। Vitel-এর নেটওয়ার্কে পোর্ট করা গ্রাহকের সংখ্যা ২০২৫ সালের নভেম্বরে পাঁচ থেকে মার্চে ১৭-তে উঠেছে, যা বৃহত্তর পরিসরে ব্যবহারকারী আকৃষ্ট করতে সংগ্রামের ইঙ্গিত দেয়।

তবে Vitel Wireless NCC-র গ্রাহক পরিসংখ্যানের চিত্রকে বিতর্কিত করে।

"Vitel Wireless বর্তমানে নাইজেরিয়ায় পঞ্চম বৃহত্তম মোবাইল গ্রাহক বেস রয়েছে, যদিও এটি MTN, Airtel এবং Glo-এর মতো দীর্ঘপ্রতিষ্ঠিত অপারেটরদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, যারা তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে বাজারে রয়েছে," কোম্পানির চিফ অপারেটিং অফিসার চুদি নওয়াবুয়েজে TechCabal-কে ইমেইলে জানান।

Vitel-এর জন্য লঞ্চের পর থেকে অভিজ্ঞতা নাইজেরিয়ায় MVNO হিসেবে কাজ করার সুযোগ ও কঠিনতা উভয়কেই সুদৃঢ় করেছে।

"Vitel Wireless-এর জন্য একটি বড় শিক্ষা হলো নাইজেরিয়ার টেলিকম বাজার প্রতিষ্ঠিত MNO-দের আধিপত্যের পরেও গ্রাহকমুখী MVNO-দের জন্য বিশাল সুযোগ এখনও উপস্থাপন করে," নওয়াবুয়েজে যোগ করেন। "বাজারটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক, তবে সাশ্রয়িতা, সেবা প্রদান এবং বাজার অনুপ্রবেশে উদ্ভাবন করতে পারে এমন অপারেটরদের জন্য এখনও উল্লেখযোগ্য সুযোগ রয়েছে।"

Vitel-এর দাবি এবং NCC-র গ্রাহক তথ্যের মধ্যে ব্যবধান নাইজেরিয়ার নবজাত MVNO বাজারের একটি বৃহত্তর চ্যালেঞ্জ তুলে ধরে: বাণিজ্যিক অগ্রগতি সঠিকভাবে পরিমাপ করা। MVNO-রা রিয়েল টাইমে গ্রাহক অর্জন ও কার্যক্রম সম্প্রসারণ করলেও NCC অপারেটরদের দেওয়া ত্রৈমাসিক বা অর্ধবার্ষিক কমপ্লায়েন্স রিপোর্টের উপর নির্ভর করে, যার ফলে রিপোর্টিংয়ে বিলম্ব হয়। এর ফলে আক্রমণাত্মক গ্রাহক-অর্জন প্রচারণার মাধ্যমে পাওয়া গ্রাহক বৃদ্ধি মাস পরে সরকারি শিল্প পরিসংখ্যানে আসতে পারে, যা যেকোনো সময়ে একটি অপারেটরের প্রকৃত বাজার অবস্থান মূল্যায়ন করা কঠিন করে তোলে।

টেলিকম বিপ্লবের প্রতিশ্রুতি

২০২৩ সালের জুনে NCC যখন ২৫টি MVNO লাইসেন্স দেয়, তখন এটি একটি আরো প্রতিযোগিতামূলক টেলিকম বাজারের স্বপ্ন দেখেছিল যেখানে ছোট, চটপটে অপারেটররা বড় নেটওয়ার্কের আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ করবে, সুবিধাবঞ্চিত এলাকায় সংযোগ প্রসারিত করবে এবং নির্দিষ্ট গ্রাহক শ্রেণীর জন্য বিশেষ সেবা তৈরি করবে। মডেলটিতে আগ্রহ দ্রুত বাড়ে, ২০২৪ সালের জানুয়ারি নাগাদ লাইসেন্সপ্রাপ্ত MVNO-র সংখ্যা ৪৬-এ পৌঁছায়।

কিন্তু খাতটির গতি পাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই NCC ব্রেক কষে। ২০২৪ সালের ১৭ মে, নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি শৈশবাবস্থায় থাকা বাজারে ভিড় এড়াতে Interconnect Exchange ও VAS Aggregator লাইসেন্সের পাশাপাশি নতুন MVNO লাইসেন্সের উপর সাময়িক স্থগিতাদেশ জারি করে।

এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা নজিরবিহীন ছিল না। নাইজেরিয়ার MVNO কাঠামো যুক্তরাজ্য থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছে, যাকে আধুনিক MVNO শিল্পের জন্মস্থান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ১৯৯৯ সালে Virgin Group-এর প্রতিষ্ঠাতা রিচার্ড ব্র্যানসন One2One নেটওয়ার্কে Virgin Mobile চালু করার মাধ্যমে যা শুরু হয়েছিল, তা এখন $৫.২৩ বিলিয়নেরও বেশি মূল্যের একটি পরিপক্ক বাজারে পরিণত হয়েছে, যেখানে ১১০টিরও বেশি MVNO ব্র্যান্ড বিস্তৃত গ্রাহক শ্রেণীতে প্রতিযোগিতা করছে।

২০২৫ সাল পর্যন্ত, প্রায় ২০.১৯ মিলিয়ন যুক্তরাজ্যের গ্রাহক giffgaff, Lyca Mobile, Tesco Mobile, Lebara এবং VOXI-এর মতো MVNO ব্যবহার করেন—প্রায়ই বুঝতে না পেরেই যে এই প্রদানকারীরা টেলিকম টাওয়ার বা স্পেকট্রাম লাইসেন্সের মালিক ছাড়াই পরিচালিত হয়।

এর পরিবর্তে, তারা EE, O2 এবং Vodafone-এর মতো অবকাঠামো মালিকদের কাছ থেকে পাইকারি নেটওয়ার্ক ক্যাপাসিটি কেনে, যা তাদের মূল্য নির্ধারণ, গ্রাহক সেবা এবং বিশেষ বাজার অফারে মনোযোগ দিতে দেয়। Tesco Mobile ৫.৫ মিলিয়নেরও বেশি গ্রাহক নিয়ে যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম MVNO হিসেবে বিবেচিত।

দক্ষিণ আফ্রিকা আফ্রিকার MVNO বাজারের নিরঙ্কুশ শক্তিশালী দেশ। খাতটি একটি সমৃদ্ধ $৫৪৩ মিলিয়ন (R৮.৬ বিলিয়ন) শিল্প যেখানে ২৩টিরও বেশি সক্রিয় ভার্চুয়াল অপারেটর প্রায় ৪.৫ মিলিয়ন গ্রাহককে সেবা দিচ্ছে।

MVNO মডেলের আকর্ষণ এর প্রবেশের কম বাধায়। টাওয়ার নির্মাণ বা স্পেকট্রাম লাইসেন্স অর্জনের বিশাল খরচ ছাড়াই, অপারেটররা মূল্য নির্ধারণ, গ্রাহক সেবা, ব্র্যান্ডিং বা নির্দিষ্ট ব্যবহারকারী গোষ্ঠীর জন্য বিশেষ অফারে মনোযোগ দিতে পারে।

কাগজে-কলমে, নাইজেরিয়া একই ধরনের রূপান্তরের জন্য প্রস্তুত মনে হয়েছিল। দেশটিতে তরুণ এবং ক্রমবর্ধমান ডিজিটাল জনসংখ্যা, স্মার্টফোন অনুপ্রবেশ বৃদ্ধি, ডেটা ব্যবহার বৃদ্ধি এবং রিমোট কাজ, ফিনটেক, ক্লাউড সেবা ও স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের উপর ক্রমবর্ধমান নির্ভরশীল অর্থনীতি রয়েছে। ভোক্তারা ইতিমধ্যে দুর্বল সেবার মান ও ক্রমবর্ধমান ডেটা খরচে হতাশ, যা বিকল্পের জন্য শক্তিশালী চাহিদা তৈরি করছে বলে মনে হয়।

NCC ২০২২ সালে একটি লাইসেন্সিং কাঠামো চালু করে MVNO বাজার শুরু করার চেষ্টা করেছিল যা কারা MVNO হিসেবে পরিচালিত হতে পারবে, তারা কত ফি দেবে এবং কোন নিয়ম মানবে তা নির্ধারণ করে। একটি মূল নিয়ম ছিল যে MVNO-রা স্পেকট্রামের মালিক হতে পারবে না এবং অ্যাক্সেসের জন্য বিদ্যমান মোবাইল নেটওয়ার্ক অপারেটরদের উপর নির্ভর করতে হবে।

কিন্তু কাঠামোটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বাদ দিয়েছিল: এটি স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করেনি যে MVNO এবং নেটওয়ার্ক অপারেটরদের কীভাবে অ্যাক্সেস চুক্তি আলোচনা করা উচিত।

২০২৬ সালের মে মাসে, NCC মোবাইল ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক অপারেশনের জন্য ড্রাফট বিজনেস রুলস প্রকাশ করে যা হোস্ট নেটওয়ার্ক অপারেটর এবং MVNO-দের বাণিজ্যিক ও প্রযুক্তিগত চুক্তি আলোচনার পদ্ধতি নির্ধারণ করে এবং সেই আলোচনা সম্পন্ন করার জন্য ১২০ দিনের সময়সীমা চালু করে। এর লক্ষ্য: আধিপত্যশালী অপারেটরদের আলোচনা দীর্ঘায়িত করা এবং বাজারে নতুন প্রতিযোগীদের প্রবেশ ধীর করা বন্ধ করা।

"হোস্ট নেটওয়ার্ক অপারেটরগুলো আনুষ্ঠানিক অনুরোধের তারিখ থেকে সর্বোচ্চ একশত বিশ (১২০) দিনের মধ্যে MVNO-দের সাথে বাণিজ্যিক ও প্রযুক্তিগত চুক্তি সম্পন্ন করবে। অভ্যন্তরীণ অনুমোদন প্রক্রিয়া এই সময়সীমা অতিক্রম করতে পারবে না," NCC নিয়মাবলীতে বলেছে।

তবুও শুধু নিয়ন্ত্রণ নাইজেরিয়ার MVNO বাজারের গভীরতর চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতে পারে না: মুষ্টিমেয় অবকাঠামো মালিকদের দ্বারা আধিপত্যশীল একটি অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত টেলিকম শিল্প। নিয়মগুলো আলোচনা ত্বরান্বিত করতে পারলেও, MVNO-দের মধ্যে কাঠামোগত ভারসাম্যহীনতা সমাধান করতে সামান্যই করে, যারা বিদ্যমান নেটওয়ার্কে অ্যাক্সেসের উপর নির্ভর করে এবং যে অপারেটররা সেই অ্যাক্সেস নিয়ন্ত্রণ করে।

MTN নাইজেরিয়া এবং Airtel নাইজেরিয়ার আধিপত্য সেই ভারসাম্যহীনতার মাত্রা চিত্রিত করে। উভয় অপারেটর নাইজেরিয়ার টেলিকম গ্রাহকদের ৮৬.১২% এবং মূল্য শৃঙ্খলের প্রায় প্রতিটি স্তর নিয়ন্ত্রণ করে—নেটওয়ার্ক অবকাঠামো ও এন্টারপ্রাইজ সেবা থেকে বিতরণ চ্যানেল, গ্রাহক অধিগ্রহণ এবং ভোক্তার আস্থা পর্যন্ত।

MTN এবং Airtel, যারা নাইজেরিয়ার টেলিকম বাজারের ৮৬.১২% নিয়ন্ত্রণ করে, শিল্পের প্রায় প্রতিটি স্তরে আধিপত্য বিস্তার করে, ট্রান্সমিশন অবকাঠামো ও এন্টারপ্রাইজ কানেক্টিভিটি থেকে খুচরা বিতরণ, গ্রাহক অধিগ্রহণ এবং ব্র্যান্ডের আস্থা পর্যন্ত। 

তাদের মাত্রা আক্রমণাত্মক অবকাঠামো ব্যয় দ্বারা শক্তিশালী: শুধু ২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে MTN ₦৩৯০.৩ বিলিয়ন ($২৮৪.২২ মিলিয়ন) বিনিয়োগ করেছে এবং Airtel নাইজেরিয়া ₦২৬০ বিলিয়ন ($১৮৯.৩৩ মিলিয়ন) ব্যয় করেছে, মাত্র এক ত্রৈমাসিকে তাদের সম্মিলিত টেলিকম অবকাঠামো বিনিয়োগ প্রায় ₦৬৫০ বিলিয়নে নিয়ে এসেছে। যেকোনো নতুন প্রবেশকারীর জন্য, সেই মাত্রায় প্রতিযোগিতা করা তাৎক্ষণিক অসুবিধা তৈরি করে।

Lebara-র অভিজ্ঞতা চ্যালেঞ্জকে তুলে ধরে। যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক MVNO প্রাথমিকভাবে ২০২৫ সালের তৃতীয় প্রান্তিককে লক্ষ্য করে নাইজেরিয়ার লঞ্চ বারবার স্থগিত করে। যদিও এটি ২০২৬ সালের ২ মার্চ একটি সফট লঞ্চ পরিচালনা করে সম্ভাব্য গ্রাহকদের ফোন নম্বর সংরক্ষণ করতে আমন্ত্রণ জানায়, কোম্পানিটি মাস পরেও পূর্ণ বাণিজ্যিক কার্যক্রম শুরু করেনি।

কোম্পানিটি মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।

যুক্তরাজ্যের মতো দেশে, MVNO ইকোসিস্টেম পরিপক্ক নিয়ন্ত্রক পরিবেশ এবং তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল পাইকারি বাজারের মধ্যে দশকের পর দশক ধরে ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছে। নাইজেরিয়া সেই বিবর্তনকে অনেক কম সময়ের মধ্যে সংকুচিত করার চেষ্টা করেছে।

"ভার্চুয়াল" হওয়ার খরচ

MVNO সম্পর্কে দীর্ঘস্থায়ী একটি ভুল ধারণা শব্দটির মধ্যেই নিহিত: ভার্চুয়াল। বাইরের লোকদের কাছে, এটি একটি হালকা ব্যবসার পরামর্শ দেয়, একটি টেলিকম স্টার্টআপ যেখানে ঐতিহ্যবাহী অপারেটরদের সাথে সম্পর্কিত ক্রাশিং অবকাঠামো খরচ নেই।

বাস্তবতা অনেক বেশি জটিল।

"MVNO-দের জন্য, তাদের প্রায় সবাই এমন একটি বাজার ও শিল্পে ঝাঁপিয়ে পড়েছে যা তারা বোঝেনি," লাগোস-ভিত্তিক টেলিকম শিল্প বিশেষজ্ঞ সাদিক মোহাম্মদ বলেন। "মানুষ ভেবেছিল MVNO হওয়া মানে শুধু একটি API কল করা। কিন্তু প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ কোটি কোটি ডলারে পৌঁছায়।"

টাওয়ার ছাড়াও, একটি গুরুত্বপূর্ণ MVNO-র এখনও বিলিং সিস্টেম, গ্রাহক সম্পর্ক প্ল্যাটফর্ম, সাইবারসিকিউরিটি আর্কিটেকচার, সিম প্রভিশনিং সিস্টেম, ইন্টারকানেক্ট চুক্তি, কমপ্লায়েন্স অবকাঠামো, প্রযুক্তিগত ইন্টিগ্রেশন এবং কিছু ক্ষেত্রে নিজস্ব কোর নেটওয়ার্ক প্রয়োজন।

প্যান-আফ্রিকান টেলিকম অবকাঠামো কোম্পানি Infratel Africa-র সিইও তোলা ইউসুফ পরিস্থিতিকে "একটি সিস্টেম অ্যালাইনমেন্ট সমস্যা" হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

"নেটওয়ার্কটি মোবাইল নেটওয়ার্ক অপারেটরের (MNO) হতে পারে," তিনি ব্যাখ্যা করেন, "কিন্তু গ্রাহকের অভিজ্ঞতা MVNO-র।"

MVNO অবকাঠামোর মালিকানার কাঠামোগত সুবিধা উত্তরাধিকার না পেয়েও একটি টেলিকম কোম্পানির প্রায় সব পরিচালনগত বোঝা উত্তরাধিকার সূত্রে পায়।

নাইজেরিয়ায়, সেই কাঠামোগত অসুবিধাগুলো সামষ্টিক অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতা দ্বারা আরো বাড়ানো হয়েছে। নাইরার অস্থিরতা আমদানি করা টেলিকম সফটওয়্যার ও হার্ডওয়্যারের খরচ বাড়িয়েছে। এক বছরে ডিজেলের দাম ৪৩.৬৭%-এরও বেশি বৃদ্ধির সাথে শক্তির খরচ নাগালের বাইরে। বছরের পর বছর অর্থনৈতিক অস্থিরতার পরে বিনিয়োগকারীরা আরো সতর্ক হয়ে গেছে।

"ছোট স্টার্টআপ টেলিকমের যুগ মূলত চলে গেছে," ইউসুফ বলেন।

তাঁর মতে, নাইজেরিয়ায় জাতীয়ভাবে প্রাসঙ্গিক একটি MVNO অর্থবহ স্কেল অর্জনের আগে ₦৫ বিলিয়ন ($৩.৬৪ মিলিয়ন) থেকে ₦২০ বিলিয়ন ($১৪.৫ মিলিয়ন) বিনিয়োগ প্রয়োজন হতে পারে।

Vitel বলেছে যে সেই আর্থিক চাপগুলো উপেক্ষা করা সম্ভব হয়নি। এর COO-এর মতে, নাইজেরিয়ায় একটি MVNO পরিচালনায় নেটওয়ার্ক অ্যাক্সেসের বাইরে উল্লেখযোগ্য খরচ রয়েছে, যার মধ্যে বিতরণ, গ্রাহক অধিগ্রহণ, সিম নিবন্ধন, নিয়ন্ত্রক কমপ্লায়েন্স, প্রযুক্তি ইন্টিগ্রেশন এবং অপারেশনাল সাপোর্ট সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত।

"একটি বড় চ্যালেঞ্জ হলো নাইজেরিয়ায় MVNO-দের দ্বারা ব্যবহৃত বেশিরভাগ সফটওয়্যার ও হার্ডওয়্যার আমদানি করা এবং মার্কিন ডলারে পরিশোধ করা হয়, এবং অনেক ক্লাউড সেবাও ডলারে বিল করা হয়," নওয়াবুয়েজে বলেন। "এটি চাপ তৈরি করে যখন ARPU বাজার স্তরের নিচে থাকে, কারণ রাজস্ব নাইরায় অর্জিত হয় যখন মূল পরিচালন ব্যয় ডলারে পরিশোধ করা হয়।"

যদিও Vitel লঞ্চের আগে এই চ্যালেঞ্জগুলোর কিছু প্রত্যাশা করেছিল, তিনি বলেন নাইজেরিয়ায় কার্যক্রম স্কেলিংয়ের গতির জন্য ক্রমাগত খরচ অপ্টিমাইজেশন এবং দীর্ঘমেয়াদী মূলধন পরিকল্পনা প্রয়োজন হয়েছে।

নাইজেরিয়ার MVNO টায়ার বোঝা

২০২৬ সালের মে মাসে নাইজেরিয়ায় মোবাইল ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক অপারেশনের জন্য ড্রাফট বিজনেস রুলসে NCC তাদের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা ও পরিচালনার সুযোগ অনুসারে MVNO-দের পাঁচ-স্তর কাঠামোতে শ্রেণীবদ্ধ করে।

এন্ট্রি লেভেলে রয়েছে টায়ার ১ সার্ভিস-বেসড MVNO (S-VNO), যা মূলত ব্র্যান্ডিং এবং গ্রাহকমুখী সেবায় মনোনিবেশ করে। এই বিভাগের অপারেটররা তাদের ব্র্যান্ড পরিচিতি, গ্রাহক সম্পর্ক ব্যবস্থাপনা সিস্টেম, অ্যাপ্লিকেশন এবং ডিজিটাল বিষয়বস্তু পরিচালনা করতে পারে, কিন্তু সুইচিং, ইন্টারকানেকশন, নম্বরিং রিসোর্স এবং কোর নেটওয়ার্ক অবকাঠামোর জন্য সম্পূর্ণ হোস্ট অপারেটরের উপর নির্ভর করে।

টায়ার ২ সিম্পল-ফ্যাসিলিটিজ MVNO (SF-VNO) অপারেটরদের বিলিং প্ল্যাটফর্ম, ইন্টেলিজেন্ট নেটওয়ার্ক সিস্টেম এবং Home Location Register (HLR) বা Home Subscriber Server (HSS)-এর মতো সাবস্ক্রাইবার ডেটাবেস সহ কিছু সার্ভিস-লেয়ার অবকাঠামোর মালিক হতে দেয়। এই অপারেটররা তাদের নিজস্ব সিম কার্ডও ইস্যু করতে পারে, যদিও তারা এখনও ট্রান্সমিশন, সুইচিং এবং নম্বরিং রিসোর্সের জন্য হোস্ট অপারেটরের উপর নির্ভর করে।

টায়ার ৩, যা কোর-ফ্যাসিলিটিজ MVNO (CF-VNO) নামে পরিচিত, অপারেটরদের নেটওয়ার্কের মধ্যে সুইচিং এবং ইন্টারকানেকশন অবকাঠামো মালিক ও পরিচালনা করার অনুমতি দিয়ে বৃহত্তর নিয়ন্ত্রণ দেয়। তবে, প্রতিটি অন্য টায়ারের মতো, তারা এখনও স্পেকট্রাম রিসোর্সের মালিক হতে নিষেধ।

পাইকারি স্তরে, টায়ার ৪ অপারেটর—মোবাইল ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক অ্যাগ্রিগেটর বা এনাবলার (MVNA/MVNE) নামে পরিচিত—নিচু-টায়ার MVNO-দের জন্য শেয়ারড অবকাঠামো, OSS/BSS প্ল্যাটফর্ম এবং অপারেশনাল সাপোর্ট প্রদান করে। 

সর্বোচ্চ বিভাগ, টায়ার ৫ ইউনিফাইড ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক অপারেটর (UVNO), সমস্ত নিচু টায়ারের সক্ষমতা একত্রিত করে এবং অন্যান্য MVNO বিভাগকে হোস্ট বা সক্ষম করতে পারে। 

তবে সমস্ত টায়ার জুড়ে একটি নিয়ম স্থির থাকে: কোনো MVNO হোস্ট নেটওয়ার্ক ব্যবস্থা ছাড়া স্বাধীনভাবে পরিচালিত হতে পারে না এবং কাউকে স্পেকট্রামের মালিক হওয়ার অনুমতি নেই।

দ্বাররক্ষীরা

প্রচলিত টেলিকম অপারেটরদের থেকে ভিন্ন, MVNO-রা স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারে না। তাদের বিদ্যমান মোবাইল নেটওয়ার্ক অপারেটরদের অবকাঠামোর উপর নির্ভর করতে হয়। এর মানে হলো তারা যে কোম্পানিগুলোর সাথে একই সাথে প্রতিযোগিতা করার চেষ্টা করছে সেগুলোর সাথে পাইকারি অ্যাক্সেস চুক্তি আলোচনা করতে হয়।

সম্পর্কটি স্বাভাবিকভাবেই বিশ্রী।

"একটি MNO স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করে, 'কেন আমি একজন ভবিষ্যৎ প্রতিযোগীকে শক্তিশালী করব?'" ইউসুফ বলেন।

এমনকি যখন চুক্তি বিদ্যমান থাকে, অর্থনীতি প্রায়ই অনুকূল হয় না। যদি ব্যান্ডউইথের পাইকারি মূল্য খুচরো মুনাফার জন্য খুব কম জায়গা ছেড়ে দেয়, তাহলে MVNO স্কেল করতে পারার আগেই বাণিজ্যিকভাবে অকার্যকর হয়ে যায়।

"নাইজেরিয়ায় MVNO-দের কার্যকারিতা NCC দ্বারা স্থাপিত নিয়ন্ত্রক কাঠামোর উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করে," টেলিকম অবকাঠামো বিশেষজ্ঞ মুকেশ চন্দ্র বলেন। "আমার মতে, বর্তমান নিয়মাবলী MVNO অপারেটরদের টেকসই ব্যবসা গড়তে যথেষ্ট নমনীয়তা প্রদান করে না। MVNO মডেল ঐতিহাসিকভাবে অনেক উন্নয়নশীল বাজারে সংগ্রাম করেছে যেখানে নিয়মাবলী বড় টেলিকম অপারেটরদের অনুকূল।"

চন্দ্র যুক্তি দেন যে নাইজেরিয়ান বাজারের কাঠামো MVNO-দের অবকাঠামো ও পরিচালনা সিস্টেমের জন্য বিদ্যমান টেলিকম জায়ান্টদের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল রাখে। 

"অনেক ক্ষেত্রে, একটি MVNO প্রায় একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের মতো কাজ করে, একটি হোস্ট অপারেটর থেকে ছাড়ের হারে পাইকারি এয়ারটাইম ও ডেটা কিনে এবং নিজের ব্র্যান্ডের অধীনে সেই সেবাগুলো পুনরায় বিক্রি করে," তিনি বলেন। "এটি তাদের প্রকৃতপক্ষে নিজেদের পার্থক্য করার সুযোগ সীমিত করে।"

MTN নাইজেরিয়া, দেশের বৃহত্তম টেলিকম অপারেটর, মূলত পরীক্ষার দ্বাররক্ষী হয়ে উঠেছে। কোম্পানির চিফ কর্পোরেট সার্ভিসেস অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি অফিসার তোবেচুকুউ ওকিগবো বলেন, এটিই একমাত্র অপারেটর যা একটি MVNO অনবোর্ড করেছে। Vitel Wireless MTN নাইজেরিয়ার অবকাঠামোর উপর নির্ভর করে।

"আমরা তাদের সক্ষমতার উপর ভিত্তি করে MVNO-দের অনবোর্ড করছি," ওকিগবো মে মাসে সাংবাদিকদের সাথে একটি বৈঠকে বলেন। "কিছু লোক শুধু ভেবেছিল MVNO হওয়া মানে একটি API কল করা। বেশ উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ করতে হবে, এবং সেই বিনিয়োগ কোটি কোটি ডলারে।"

নাইজেরিয়ার ইন্টারনেট ব্যবহারকারী

MVNO সংকটের ট্র্যাজেডি হলো এটি এমন একটি দেশে উন্মোচিত হচ্ছে যা ভালো সংযোগের জন্য মরিয়া।

লাগোস-ভিত্তিক রিমোট সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার ফ্র্যাংক আকোগান তার জীবন টেলিকম রিডান্ড্যান্সির আশেপাশে গড়ে তুলেছেন। তিনি Swift Networks, MTN নাইজেরিয়া এবং Airtel জুড়ে সক্রিয় ডেটা সাবস্ক্রিপশন রাখেন কারণ তিনি আর কোনো একক প্রদানকারীকে ধারাবাহিকভাবে কার্যকরী থাকার ভরসা করেন না।

"আমার একটি প্রদানকারীতে আটকে থাকার বিলাসিতা নেই," তিনি বলেন। "যেকোনোটি ডাউন হতে পারে, এবং আমার রিমোটে কাজ করা দরকার।"

তাঁর মাসিক ডেটা ব্যবহার প্রায় ৫০GB-এর কাছাকাছি, বেশিরভাগ Teams মিটিং, ক্লাউড-ভিত্তিক কোড স্টোরেজ এবং প্রচারমূলক ডেটা উইন্ডোর সময় রাতারাতি ডাউনলোড করা প্রোগ্রামিং কোর্স দ্বারা পরিচালিত।

বছরের পর বছর ধরে, আকোগান তার ইন্টারনেট বিল ধীরে ধীরে বাড়তে দেখেছেন। Swift Networks, একসময় তার ডিফল্ট প্রদানকারী, ছোট প্ল্যান বন্ধ করে তাকে ₦৪৫,০০০ ($৩২.৭৫) মাসিক আনলিমিটেড প্যাকেজে ঠেলে দিয়েছে যা তবুও অসামঞ্জস্যপূর্ণ মান দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত, তিনি Airtel-এর ODU রাউটারের জন্য সেবাটি ছেড়ে দেন।

তবুও "আনলিমিটেড" শব্দটিও বিভ্রান্তিকর হয়ে উঠেছে বলে তিনি যুক্তি দেন।

"কোনো সত্যিকারের আনলিমিটেড নেই," তিনি বলেন। "একবার ১০০GB পেরিয়ে গেলে, প্রদানকারীরা আপনার গতি কমাতে শুরু করে।"

হতাশা বিনোদন বা সুবিধার বাইরে ছড়িয়ে পড়ে। আকোগানের জন্য, অস্থির ইন্টারনেট প্রযুক্তিগত সৃজনশীলতার নিজেরই একটি বাধা হয়ে উঠেছে।

"মান উন্নত হলে, মানুষ তাদের বাড়িতে মিনি সার্ভার হোস্ট করতে পারত," তিনি বলেন। "আপনার অ্যাপার্টমেন্টে একটি ল্যাপটপ ইন্টারনেট থেকে রিকোয়েস্ট গ্রহণ করতে পারত। কিন্তু নেটওয়ার্ক এতটাই সীমাবদ্ধ ও অস্থির, আমরা কিছু দুর্দান্ত সীমান্ত অন্বেষণ করতে পারি না।"

সেই বক্তব্য নাইজেরিয়ার টেলিকম বাজারকে আঘাত করা গভীর প্যারাডক্স ধরে রাখে। ভালো ইন্টারনেটের চাহিদা আগের চেয়ে কখনো বেশি ছিল না। ভোক্তারা ব্যয়বহুল ডেটা প্ল্যান, অবিশ্বস্ত সেবা এবং সীমাবদ্ধ ফেয়ার-ইউজ নীতিতে ক্লান্ত। রিমোট কাজ, স্ট্রিমিং, ক্লাউড কম্পিউটিং এবং AI টুল প্রতি বছর ব্যান্ডউইথ ব্যবহার উপরের দিকে চালিত করছে।

Vitel-এর মতো অপারেটরদের জন্য, সেই ভোক্তা হতাশা এমন সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করে যা MVNO-রা ধরার কথা ছিল।

নওয়াবুয়েজে বলেন কোম্পানিটি গ্র্যাসরুট বিতরণ, এজেন্সি নেটওয়ার্ক, অংশীদারিত্ব এবং ডিজিটাল অনবোর্ডিং চ্যানেলের মাধ্যমে অ্যাক্সেস প্রসারিত করতে মনোনিবেশ করেছে যা পরিচালনা খরচ কমাতে এবং সুবিধাবঞ্চিত সম্প্রদায়গুলোতে পৌঁছানোর জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

"Vitel Wireless নাইজেরিয়া জুড়ে এয়ারটাইম ও ডেটা সেবায় অ্যাক্সেস প্রসারিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকে, বিশেষত সুবিধাবঞ্চিত সম্প্রদায়গুলোতে," তিনি বলেন। "আমরা বিশ্বাস করি সহযোগিতা, স্থানীয়কৃত বিতরণ এবং প্রযুক্তি-চালিত কার্যক্রম গ্রামীণ ও আধা-শহুরে সম্প্রদায়গুলোতে টেকসইভাবে পৌঁছানোর জন্য অপরিহার্য।"

চ্যালেঞ্জ হলো সেই গ্রাহকদের লাভজনকভাবে সেবা দেওয়া কঠিন থেকে যাচ্ছে। এমনকি সংযোগের চাহিদা বাড়লেও, বিতরণ নেটওয়ার্ক তৈরি করা, গ্রাহক অর্জন করা এবং প্রতিষ্ঠিত অপারেটরদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করার অর্থনীতি MVNO মডেলের কার্যকারিতাকে পরীক্ষা করে চলেছে।