La audiencia de Markwayne Mullin se sume en el caos: '¡Todo el mundo, cálmese!'

El secretario del DHS, Markwayne Mullin, convirtió su primera audiencia presupuestaria en la Cámara en una acalorada discusión el miércoles, interrumpiendo repetidamente a un congresista demócrata que lo interrogaba sobre el uso de lo que el legislador llamó un jet de lujo de 80 millones de dólares, lo que obligó al presidente republicano a amenazar con suspender toda la sesión.

El representante James Walkinshaw (D-VA) llegó bien preparado, confrontando a Mullin con registros de vuelo que muestran que el secretario utiliza regularmente un Gulfstream G700 —uno de los dos jets de lujo adquiridos por su predecesora, Kristi Noem, por hasta 200 millones de dólares durante un cierre del gobierno— para realizar viajes casi semanales a su hogar en Oklahoma.

"¿Ha utilizado el jet Gulfstream para volar a Oklahoma, señor secretario?" preguntó Walkinshaw con contundencia.

Mullin intentó interrumpirlo. "Señor, según la ley, estoy obligado a proporcionarle —"

"¿Para usar el G700?" replicó Walkinshaw. "De acuerdo. Gracias."

"¡No! No," respondió Mullin. "Me hizo una pregunta, señor. ¿Puedo responderla?"

El intercambio se intensificó. Walkinshaw reclamó su tiempo en repetidas ocasiones. Mullin seguía hablando por encima de él. El presidente del comité, Andrew Garbarino (R-NY), ordenó detener el reloj y golpeó su mazo, con fuerza y más de una vez.

"¡Suspenderé esto hasta que todos se calmen!" advirtió Garbarino, antes de amonestar a ambos hombres: "No nos hablaremos por encima unos a otros."

Mullin finalmente confirmó lo que los registros de vuelo ya mostraban.

"Por supuesto que sí," dijo sobre volar en el Gulfstream a Oklahoma. "Estoy obligado a hacerlo." Añadió, casi como una ocurrencia tardía: "Bueno, en realidad, yo no lo piloto personalmente, porque no soy piloto."

Walkinshaw no había terminado. Presionó a Mullin sobre si se comprometería a vender los Gulfstreams y el Boeing 737 MAX 8 de 70 millones de dólares —un jet al que Noem había apodado el "Gran Jet Hermoso", equipado con una cama doble, bar y duchas— y redirigir el dinero hacia subsidios de vivienda para los empleados del DHS.

Mullin se negó. "¿Por qué necesito venderlos, señor? Necesitamos activos dentro de la Guardia Costera."

El intercambio puso de relieve un patrón cada vez más marcado. Personas cercanas al asunto dijeron al Daily Mail que Mullin normalmente sale de Washington los jueves por la mañana y no regresa hasta el lunes, dirigiendo el departamento desde su rancho en Oklahoma. Una fuente del DHS lo dijo sin rodeos: "Mullin parece creer que el DHS requiere menos trabajo que ser senador, y se nota."