Jalen Brunson de los Knicks nombrado MVP de las Finales de la NBA

LOS ÁNGELES: La obra maestra de 45 puntos de Jalen Brunson impulsó a los New York Knicks a su primer título de la National Basketball Association (NBA) en 53 años, pero su mayor contribución para poner fin a la sequía pudo haber llegado hace dos años.

"Es todo lo que alguna vez soñamos", dijo un emotivo Brunson al aceptar el Trofeo Bill Russell como Jugador Más Valioso de las Finales, con su padre —exjugador de los Knicks y actual asistente técnico del equipo, Rick— a su lado.

En una noche en que sus compañeros tuvieron dificultades en ataque, Brunson llevó a los Knicks a la victoria que cerró la serie, otra aguerrida remontada para un equipo que las ha convertido en su sello distintivo.

El tan esperado título desató escenas de celebración entre los sufridos fanáticos de Nueva York, cuyo equipo solo había logrado cuatro temporadas ganadoras en un período de 21 años antes de que Brunson llegara desde Dallas como agente libre en julio de 2022.

Desde entonces, los Knicks han tenido cuatro temporadas ganadoras consecutivas, llegando a las finales de la Conferencia Este el año pasado antes de finalmente coronarse por tercera vez en la historia de la franquicia.

Brunson, de 29 años, apostó fuerte por sí mismo y por los Knicks en 2024, cuando firmó una extensión de contrato por valor de 156,5 millones de dólares estadounidenses.

'No ha caído en la cuenta'

Si hubiera esperado un año, habría sido elegible para un contrato máximo de cinco años por más de 269 millones de dólares estadounidenses, pero su acuerdo más corto y económico le dio a los Knicks la flexibilidad financiera para terminar de construir lo que ahora es una plantilla campeona.

Brunson dijo que en ese momento sabía que un título era "muy posible".

"Con mucho trabajo duro y esfuerzo, sabía que era alcanzable.

"Pero (el contrato) fue solo una pequeña parte. Creo que el hecho de que todos nos unimos, nos juntamos, tuviéramos la mentalidad de creer los unos en los otros, nunca rendirnos, sin importar cuál fuera la situación, hizo que todo esto fuera posible", dijo.

"Puede parecer que (el contrato) tuvo algo que ver, pero el mérito es de mis compañeros."

Brunson, quien ganó dos títulos universitarios nacionales con Villanova pero fue elegido en la segunda ronda por los Dallas Mavericks en el draft de la National Basketball Association (NBA) de 2018, dijo que aún no había asimilado la magnitud del logro de los Knicks ni del suyo propio.

"No ha caído en la cuenta", dijo. "Honestamente no lo sé ahora mismo.

"Solo estoy agradecido por la oportunidad y agradecido de que esta oportunidad se presentara, y pudimos lograrlo."

Pero el entrenador de los Knicks, Mike Brown, dijo que el rendimiento de Brunson debería consolidar su estatus entre la élite de la liga.

"Lo he dicho, y espero que me escuchen, pero es un candidato al MVP entre los 3 primeros", dijo Brown.