David vs. Goliat: El cuento de hadas de la Copa del mundo de la diminuta Curazao se enfrenta a Alemania mientras Irán llega a EE.UU. para el choque con Nueva Zelanda

LOS ANGELES, 14 de junio — La nación más pequeña por población del torneo se enfrenta hoy a los cuatro veces campeones cuando la diminuta Curazao juega contra Alemania en un verdadero cuento de hadas de la Copa del mundo.

Curazao, una isla caribeña de 160.000 habitantes, hace su debut en la Copa mundial, beneficiaria de la decisión de la Fifa de ampliar el campo a 48 equipos este año.

El entrenador alemán Julian Nagelsmann describió el partido en Houston como un encuentro entre "David y Goliat", mientras que su homólogo Dick Advocaat cree que sus jugadores pueden "robar algunos puntos".

La actitud despreocupada de los jugadores de Curazao ya se ha ganado admiradores, con jugadores cantando y bailando sin camiseta en el autobús del equipo en una publicación viral en redes sociales.

"Somos una nación a la que también le encanta celebrar un poco," dijo el capitán Leandro Bacuna. "Nos encanta divertirnos."

Advocaat, de 78 años, es el entrenador más veterano en la historia de la Copa del mundo.

A pesar de su vasta experiencia tanto a nivel de clubes como internacional — también ha dirigido a los Países Bajos y Corea del Sur en una Copa del mundo — el holandés dijo que el espíritu de equipo que llevó a Curazao al torneo era único.

"El espíritu de equipo en este equipo es algo que nunca he visto antes. Como país lo daremos todo para ganar por la isla, pero no somos los favoritos," dijo ayer.

Nagelsmann comparó el partido con un enfrentamiento de club doméstico.

"Esta es una situación de Copa alemana. David contra Goliat," dijo, y advirtió a su equipo: "Nunca ganas un partido solo porque eres favorito."

El portero alemán Manuel Neuer empezará en su quinta Copa del mundo.

Irán entrará en EE.UU. 

La participación de Irán en el torneo estuvo envuelta en dudas durante meses después de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque aéreo contra la República Islámica que se convirtió en una guerra más amplia en Oriente Medio.

Pero hoy, el equipo tiene previsto volar a Los Ángeles desde su campo de entrenamiento en México en vísperas de su primer partido.

Irán se enfrentará a Nueva Zelanda en la ciudad mañana, marcando la primera vez que una sede de la Copa del mundo acoge a un país con el que está en guerra.

Pero el equipo iraní ha tenido que dejar a gran parte de su cuerpo de apoyo en Tijuana después de que EE.UU. se negara a conceder visados a 15 miembros del personal administrativo y de gestión.

En otros partidos de hoy, los Países Bajos juegan contra un equipo japonés debilitado por la ausencia de su lesionado capitán Wataru Endo, quien anunció el jueves que su carrera internacional había terminado.

El entrenador de Japón Hajime Moriyasu describió ayer al centrocampista del Liverpool Endo como "herido" y se disculpó después de decir que había sido su decisión que el jugador de 33 años no participara tras una lesión en el pie.

En Filadelfia, Costa de Marfil se enfrenta a Ecuador y Suecia juega contra Túnez en el último partido del día.

Suecia tuvo un camino curioso hacia el torneo, habiendo fallado en ganar un solo partido en la fase de grupos de clasificación.

Solo obtuvieron su billete gracias a su actuación en la UEFA Nations League.

Sin embargo, Suecia cuenta con una delantera que incluye a las estrellas de la Premier League Alexander Isak y Viktor Gyokeres.

Los campeones cinco veces Brasil fueron frenados con un empate 1-1 por un poderoso equipo de Marruecos al encender la mecha de su desafío ayer.

Escocia consiguió su primera victoria en la Copa del mundo desde 1990 cuando el disparo desviado de John McGinn les dio una victoria 1-0 contra Haití.

Y Australia sorprendió a Turquía 2-0 para dar a los Socceroos una gran oportunidad de avanzar desde el Grupo D. — AFP