Alex Eala répète une victoire facile contre sa rivale thaïlandaise pour atteindre les demi-finales du Birmingham Open

MANILLE, Philippines – Pas grand-chose n'a changé depuis qu'Alex Eala a battu Mananchaya Sawangkaew pour décrocher la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est en Thaïlande en décembre. 

Plus de cinq mois après, Eala a de nouveau écrasé sa rivale thaïlandaise, s'imposant 6-3, 6-2 pour se qualifier pour les demi-finales du Birmingham Open au Royaume-Uni le vendredi 5 juin (samedi 6 juin, heure de Manille). 

La victoire s'est révélée presque identique au succès 6-2, 6-1 qu'Eala avait réalisé face à Sawangkaew en finale du simple dames des Jeux d'Asie du Sud-Est, devenant ainsi la première Philippin à remporter l'épreuve depuis 1999. 

Portée par une série de quatre victoires consécutives après être passée par les qualifications, Sawangkaew a montré une certaine résistance en début de deuxième set en prenant l'avantage 2-1, avant qu'Eala ne confirme son statut de tête de série numéro un du tournoi.

Eala, classée 136 places plus haut au rang mondial n°37, a remporté cinq jeux de suite — brisant le service de Sawangkaew à deux reprises — pour conclure le match en 1 heure et 21 minutes.

Grâce à cette victoire, Eala a égalisé son bilan face à Sawangkaew sur le circuit WTA à 1-1, se rachetant de sa défaite 4-6, 6-1, 6-2 lors de leur première confrontation en quarts de finale du Takasaki Open 2024 au Japon. 

Eala affrontera ensuite la Suissesse Rebeka Masarova, classée n°132 mondiale, le samedi 6 juin.

Il s'agit de la première apparition en demi-finale d'Eala dans un tournoi WTA 125 depuis sa sortie au stade des demi-finales du Jingshan Tennis Open en Chine en septembre. 

Eala vise son deuxième titre WTA 125, après celui de l'Guadalajara Open qu'elle avait remporté au Mexique, également en septembre. – Rappler.com