La rare victoire d'ouverture de l'Écosse soulage la pression, selon l'entraîneur Clarke

BOSTON : Le sélectionneur écossais Steve Clarke a déclaré que son équipe serait moins sous pression pour ses prochains matches de la Coupe du Monde dans le Groupe C, après avoir remporté leur match d'ouverture dans un grand tournoi pour la première fois depuis 1982 avec une victoire 1-0 contre Haïti samedi.

L'Écosse de Clarke n'a pas réussi à gagner un seul match lors des deux derniers Euros, et avec le Maroc et le Brésil encore à affronter à la Coupe du Monde, battre Haïti était considéré comme essentiel pour avoir la moindre chance de passer la phase de groupes pour la première fois.

« Les deux prochains matches contre des équipes dans le top 10 mondial seront des matches difficiles, mais nous y allons évidemment avec un peu moins de pression que celle que tout le monde nous a mise avant ce match », a déclaré Clarke aux journalistes.

« Comme tout le monde, nous nous sommes mis beaucoup de pression avant le premier match.

« Si nous défendons aussi bien que nous l'avons fait là-bas et montrons la même résilience, et si possible jouons un peu mieux avec le ballon et créons un peu plus, tout ira bien. »

Les matches d'ouverture n'ont pas été le seul problème de l'Écosse lors des tournois précédents, et la victoire arrachée samedi n'était que leur cinquième victoire en 24 matches de Coupe du Monde.

« Cela vous dit simplement à quel point il est difficile pour un pays comme l'Écosse d'aller à une Coupe du Monde et de gagner des matches », a déclaré Clarke.

« Cela n'arrive pas très souvent. Quand on vous dit que c'est un match à ne pas perdre et que vous le gagnez, les joueurs méritent beaucoup de crédit pour cela. Ils méritent d'être l'équipe qui a finalement décroché une autre victoire au tableau lors de la Coupe du Monde. »

L'Écosse se retrouve en tête du groupe après que le Brésil et le Maroc ont fait match nul 1-1 plus tôt samedi, et Clarke est déterminé à profiter de cette Coupe du Monde, quoi qu'il arrive ensuite.

« Parfois je me mets trop la pression », a-t-il dit.

« Mais quand vous êtes en charge d'un groupe de joueurs comme celui-ci, je pense que vous devez apprécier ce que vous avez, et j'apprécie vraiment ce que j'ai dans ce groupe.

« Je ne suis jamais allé à une Coupe du Monde. J'ai attendu 62 ans pour être à une Coupe du Monde, j'ai été dans le football pendant 44 ans. Pour moi, c'est tout, c'est ce que je voulais faire. Je voulais aller à une Coupe du Monde avec mon pays. »

L'Écosse affrontera le Maroc vendredi, tandis qu'Haïti jouera contre le Brésil.