ブッシュ政権、エプスタインの「秘密」司法取引に関する衝撃的な主張に関与か：報告

マイアミ・ヘラルドの衝撃的な報道によると、ブッシュ政権の司法省（DOJ）が2007年にジェフリー・エプスタインに提示された前例のない「秘密」の司法取引において重要な役割を果たした可能性があるという。

2019年のエプスタイン逮捕につながる報道を行ったピュリツァー賞受賞ジャーナリスト、ヘラルドのジュリー・K・ブラウンは、数ヶ月にわたって元パームビーチ警察署長マイケル・ライターと面談し、土曜日にはこのベテラン法執行官に関するプロフィール記事をヘラルドに掲載した。その記事にはこれまで報道されていなかった詳細が含まれていた。

ライターは2000年代半ばにエプスタインの違法行為に関する最初の刑事捜査を開始し、その後連邦法執行機関と協力して捜査を進めた。

しかし、11ヶ月にわたって証拠を集め、「涙ながらに証言する数十人の少女たちとその親たちへの聞き取り調査」を行った後、「州検察官に妨害され、メディアに攻撃され」、さらに「2007年初頭に事件を引き継いだ連邦検察官からも孤立させられた」とヘラルドの報道は伝えている。

エプスタインの被害者とされる人々の親たちがライターに「不満」を募らせる中、パームビーチ警察署長は「異例の行動」に出て、ヘラルドの報道によると、当時フロリダ南部地区連邦検事を務め、後にドナルド・トランプ大統領から労働長官に起用されることになるアレクサンダー・アコスタとの面会を要請した。

「あなたが就任宣誓をした際に掲げた原則に従って行動していただくよう、お願いに参りました」と、ライターはブラウンに振り返りながら、アコスタに伝えた言葉を語った。

「エプスタインを連邦レベルで起訴するかどうかを決定する権限は誰にあるのですか？私たちはその権限をあなたに引き渡しました。ほとんどの作業は私たちが行いました。連邦検事補は各件で通常10年の刑を求めると言っており、私たちには約100件の訴因と24名ほどの協力的な被害者がいました。では、その権限は誰にあるのですか？」

ライターの証言によると、アコスタは「何も応じなかった」という。その後ライターはアコスタに対し、エプスタインの法律チームがアコスタの事務所を「操作」しようとしていると疑っていると伝えたとヘラルドの報道は伝えており、後日ブラウンに「基本的に彼に仕事をするよう言った」と語った。

アコスタの反応は示唆に富むものだった。

ライターによると、アコスタは「司法省本部からいくつかの指示を受けており、〔エプスタインの〕弁護人たちは事件を引き延ばすことに非常に効果的な仕事をしてきた」と述べたという。

アコスタが言及したとされる「メイン・ジャスティス（main justice）」とは、ワシントンD.C.にあるDOJ本部の通称である。このため、アコスタの発言は、ブッシュ政権のDOJがエプスタインへの捜査に関して「指示」を出していたことを明確に認めるものとなった。

その指示とされるものは最終的に、エプスタインが売春斡旋の1件のみを認める司法取引を生み出した。これはFBIが少なくとも40人の未成年者の潜在的被害者を特定していたにもかかわらずのことだった。この取引ではエプスタインと潜在的な共謀者への広範な免責も認められ、さらに仕事のための外出許可として1日最大12時間の外出が許可されたが、その間に他の被害者を性的に虐待したとされている。

アコスタの発言とされるものはまた、労働長官候補として審査を受けた際の発言とも一致していた。その際アコスタは、エプスタインは「インテリジェンスに属している」と告げられ、この件は「自分の権限を超えている」ため「放っておくべきだ」と言われたと語ったと、デイリー・ビーストがかつて報じていた。