2022年7月の最初の一般教書演説を覚えているなら、フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は大胆な公約を掲げた。任期終了となる2028年までに、貧困率を一桁台、具体的には9%まで引き下げるというものだ。

当時、それを信じることは難しかった。2021年の貧困率は18.1%だった。6年間でそれを半減させるには、経済がパンデミックからようやく立ち直ろうとしている時期に、史上最速かつ持続的な貧困削減が必要だったはずだ。

今や新たな世界銀行のレポートが、その目標が実現不可能であることをほぼ裏付けている。「フィリピン中間層の構築」と題したフィリピン向け最新貧困評価報告書の中で、世界銀行は、経済成長が新型コロナウイルス感染症前と同等の効率で貧困削減に結びついたとしても（これはすでに楽観的な仮定だが）、2028年までの貧困率は12.3%にとどまると予測している。同行のシミュレーションでは、現行政策の下では2030年時点でも貧困率は11.1%に達するとしている。

言い換えれば、一桁台という夢は消えた。大統領は公約を果たせないまま退任することになる。

しかし、このレポートが伝えるより深いメッセージは、目標の未達成よりも、さらに重くのしかかるものだ。

確かに、2023年には貧困率が15.5%まで低下し、格差は40年ぶりの低水準となった。しかし、この成果は脆弱だ。フィリピン人の約28%が貧困ラインをわずか28%上回る収入で暮らしており、貧困に転落する危険にさらされている。2023年に貧困状態にあった人々のうち、約半数は2021年には貧困ではなかった。台風、病気、物価高騰のたびに、こうした家族は貧困に出入りを繰り返している。

一方、安定した中間層は2018年以降、人口の約4分の1のまま停滞している。上位中所得国の基準、つまり私たちが「間もなく仲間入りする」と言い続けているグループの基準で見ると、フィリピン人の約6割が依然として貧困層だ。公式統計がどう示そうとも、多くのフィリピン人が調査で自分を貧しいと評価するのも無理はない。（READ: Are you part of the Philippine middle class?）

氷河のような進歩

さらに悪いことに、新たな貧困データを待っている間、私たちは状況を加速させるためにほとんど何もしてこなかった。

より速い貧困削減には、継続的な構造転換が必要だ。労働者がより生産性が高く、賃金の良い仕事へ移行することを意味する。一部はそれが実現した。2012年以降の貧困減少のほぼすべては、農業以外の賃金雇用からもたらされた。

しかし、それらは主に建設業や商業における低スキルの仕事だった。大学卒業者の実質賃金は10年間横ばいが続き、不完全雇用は依然として高止まりしている。特に工業・製造業、さらにはサービス業への投資は、中間層の基盤となるより良い雇用を生み出すには不十分だ。世界銀行は、輸出と製造業が停滞していることを指摘している。（READ: [Vantage Point] Does JG Summit's petrochem exit signal the end of PH industrialization?）

同時に、社会保護、すなわち本来のセーフティネットは、脆弱で断片的であり、政治的に大きく左右されている。最も的を絞った支援策である4Ps（パンタウィッド・パミリャン・ピリピノ・プログラム）の対象は440万世帯から310万世帯に縮小し、給付額はインフレに食い尽くされた。

その代わりに、政治家の顔が印刷されたタープーリンとともに配られる、対象の絞られていないアユダ（支援金）が横行した。世界銀行の最も厳しい指摘は、脆弱な世帯が財政システムへの純負担者であるという点だ。つまり、受け取る給付より多くの税金を納めているのだ。

2018年の最高裁マンダナス判決後、多くの基本的サービスを担うようになった地方自治体は機能不全に陥っている。税配分の計算式は人口と面積に報いる仕組みになっているため、最も豊かな都市が1人あたり最大の予算を得る。貧困層や脆弱層の90%がそれ以外の地域に住んでいるにもかかわらずだ。貧しい自治体の多くは、わずかな配分すら使い切れない。

さらに、最近の自傷ともいえる出来事が重なった。洪水対策スキャンダルがインフラ支出を凍結し、建設業の雇用を破壊した。それと同時に、中東紛争による石油価格の急騰が食料・輸送コストを押し上げた。世界銀行は、後者だけで約200万人のフィリピン人を再び貧困に陥らせる可能性があると警告している。

重大な6年間

現状維持のまま推移した場合、世界銀行は2040年時点でも貧困率が6%に達し、安定した中間層は人口の43%にとどまると予測している。

しかし、包括的な改革パッケージ（より速い成長とより良い雇用、より強固な社会保護と強靭性の向上を含む）が実施されれば、貧困率は2.9%まで低下し、ほぼ撲滅に近い水準となる。そしてフィリピン人の過半数、約55%が安定した中間層に入ることになる。

その二つの道の分岐点は、2028年から2034年にかけての次の政権で大きく決まる。2028年に勝利する者は、成長の軌道だけでなく、一世代にわたる貧困削減のペースと中間層の拡大を左右することになる。

必要な改革は広く知られている。投資を呼び込んでより多くのより良い雇用を生み出すためのビジネス環境の整備、4Psの拡充とインフレ対策の強化、企業が正規雇用者を採用できるよう労働規制を整備すること、そしてすでに発展した都市ではなく貧しい地域へ財源を振り向けることだ。

この国にとってより大きな制約は、問題の解決策に関する知識ではなく、改革を実行するために必要な政治的意志、そしてそれに投票する国民の存在だ。

2028年までに一桁台の貧困率を達成するという夢は消えた。アンビスヨン・ナティン2040のゼロ貧困目標は、理想的な条件下でのみ実現可能だ。信じがたいかもしれないが、状況はさらに悪化する可能性がある。だからこそ、2028年に正しい選択をしなければならない。– Rappler.com

Jan Carlo "JC" Punongbayan博士は、フィリピン大学経済学部（UPSE）の准教授。SEC（米国証券取引委員会）、マニラ世界銀行事務所、極東大学公共政策センター、国家経済開発庁での業務経験を持つ。JCはRappler.comで週次経済コラムを執筆しており、UsapangEcon.comの共同創設者、Usapang Econポッドキャストの共同ホストも務めている。

初著書「False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them」は2023年2月にアテネオ・デ・マニラ大学出版局より刊行された。第二著書「Twin Plagues: How Duterte and Covid-19 Wrecked the Philippine Economy」は2026年6月にPenguin Random House SEAより出版予定。 Instagram（@jcpunongbayan）でフォローを。

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