トランプUFC祝賀イベントが遅延を引き起こし、パイロットが飛行中に議員たちへ皮肉なアドバイス

ドナルド・トランプ大統領がホワイトハウスで開催するUFCの試合は、絶えぬ論争と混乱を招いており、木曜日にはさらに新たな問題が加わった。超党派の議会代表団を直撃した交通障害だ。

金曜日の朝にPoliticoが報じたところによると、「ミシガン州および中西部の著名な共和党・民主党議員からなる代表団が、ワシントンからデトロイトへのデルタ航空便で1時間以上の遅延を余儀なくされた」という。対象となったのは、デビー・ディンゲル議員（民主・ミシガン）、リサ・マクレイン議員（共和・ミシガン）、ラシダ・タリーブ議員（民主・ミシガン）、ボブ・ラッタ議員（共和・オハイオ）、シュリ・タネダール議員（民主・ミシガン）らだ。

機長が遅延の理由として説明したのは、間もなく開催されるUFCの試合に関連したエアショーのリハーサルのため、DC空港からの出発が全便禁止されていたというものだった。この件についてホワイトハウスの報道官はPoliticoに対し、「日曜日に開催される歴史的なUFC Freedom 250イベントに関連したリハーサルをクルーが実施している間、計画的・一時的な空域制限が設けられていた」と述べた。

機長は乗客に対し、苦情を申し立てたい場合は地元の議員に連絡するよう伝えた。

アメリカ建国250周年および自身の80歳の誕生日を記念し、南芝生でUFCの試合を開催するというトランプの決定は、広範な混乱と批判を招いている。ホワイトハウス周辺のD.C.地域では広範囲にわたる道路封鎖が実施される予定で、週末には「交通の大混乱」が予想される一方、ある当局者が「暴力的なイースター・エッグ・ロール」と表現したこのイベントが、すでに過密なスケジュールをさらに複雑にするため、シークレットサービスの捜査官たちは「ストレスの夏」に直面している。

トランプ氏とUFC幹部は費用はUFC側が負担すると公言しているものの、このイベントには莫大な政府リソースが投入されている。これまでに少なくとも6000万ドルの費用が発生し、7つの機関と数百人の作業員が毎日関与しているだけでなく、格闘リングの建設によってホワイトハウスの敷地が破壊されている。トランプ氏は「絶対に撤去しない」と示唆している。

このイベントはアメリカ国民から非常に不評であることが明らかになっている。最新の世論調査によると、トランプがホワイトハウスで試合を開催することを「適切」と考える有権者はわずか16%にとどまる。土曜日には、「これは本質的に、私的な利益のために最も神聖な国家的モニュメントを私的・商業的・不正な目的で利用するものだ」と主張し、イベントの中止を求める訴訟が提起された。この訴訟に対し、司法省の弁護士は、誰も原告を「柔術の関節技」で拘束して試合を強制視聴させているわけではなく、準備にあまりにも多くの時間と費用が費やされたため今更中止はできないと主張した。

総合格闘技のファンの多くさえも、この試合に不満を抱いている。「コアなフォロワーの多くが今まさに葛藤している」と語るのは、スポーツと政治の交差点を研究する社会学者のカイル・グリーン氏だ。「そして私たちが彼らに問いかけている核心的な問いは、これがあなたのファン心理にどう影響するか、ということです。一部の人たちは、『もう見られない』と言っています。」

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